真是的，他真笨，居然让她单独去见寇维多。
他抛下床单，踱回窗口。他无法阻止她，她是老板。
“你是老板，由你告诉我你要什么，兰蒂。”
“噢，天哪，乔尔，好舒服，我真不敢相信。”
那是她头一次真正的高潮，他敢打赌，而这一切是他赐给她的，乔尔希望她记住这一点。
她的反应奇佳。乔尔没碰过反应这么好的女人。狂野激情，像是灼热甜美的珍宝，等着人去开发享受。她只需要找对男人，多点经验就好。
她只需要跟他来点经验，最好是多次经验。
下一次，乔尔承诺自己，下一次他一定要好好沉浸在她的温柔乡中，目睹她的眼中燃着激情。
他强迫自己将目光自床面移开，俯视码头。寇维多跟她说什么都无妨，一切已无挽回余地，兰蒂必须明白这一点。一定要宣告寇氏船运矿产，她没有名目径自再拿钱去补这个大洞。
叩门声令他急急转过身，大踏步前去开门。一定是她回来了。
他一把拉开门。“也该是你回来的时候了。”这才发现门外是谁。“安娜，你到这儿来做什么？”
她抬眼看他，黑色眼眸中漾着迟疑。“我想跟你谈谈，乔尔，你不认为你欠我这个吗？”
他强迫自己镇定下来。这是公事，他必须冷静思考。“我什么也不欠你，不过如果你想说就快说吧。”他看看表，“我还有几分钟时间。”
“你一定很恨我。”她轻声说。
他蹙起眉头。“我不恨你。”
“我好高兴。”
她笑望着他，笑中带点哀戚，十五年前的他一定心疼不已。天哪，以前的他当真这么蠢吗？
“喂，安娜……”
“我能进去吗？”阳光在她乌黑的发丝间闪烁。乌亮的秀发中分，直垂到秀气的下颚，再略略往里弯曲。十五年前削薄的头发强调她乌溜溜的眼睛，但如今这发型成熟多了，乔尔心想，比较适合她古典的轮廓。黑毛衣和黑长裤更衬托出她的美丽。
随便去打听，大家都说她是镇上最漂亮的女子。
“呃，当然，进来吧。”乔尔瞥瞥楼下人行道，兰蒂尚无回来的迹象。“仆役尚未来打扫，乱七八糟的，你想下楼去谈吗？”
“我想我们不需要观众吧？昨天晚上已经够丢人现眼了。”
他耸耸肩，退到一边让她进来，再把门掩上。“可是前后时间并不长，不是吗？我的老板一见苗头不对，连忙带我撤退，她就是有点心软。”
“小心守护天使嘛！”安娜慢条斯理地步到窗口。
乔尔见她目光瞥过床面。“是啊，她说是挺身而出，义不容辞。”
安娜站在窗前俯视码头。“你终于回来了。”
“别担心，我不会待很久的。”
“只不过是来让我们知道你是一手搞垮寇氏船运的人。”
“也不能说是我一手搞垮的。你父亲早已有欲振乏力的迹象，我只不过是给他一条绳子上吊罢了。”
“好聪明。”安娜想眨去夺眶欲出的两滴清泪，但泪水却早一步潸然滑落。“十五年前他不肯让我跟你在一起，你就非得把他毁了不可。”
“安娜，我可没心情跟你演戏。老实说，我们都很清楚阻挠我们婚事的不是你父亲，是你。我要你跟我一起走，你却拒绝了。”
“乔尔，那时我才十九岁，我很害怕。”
“你当然害怕啦，怕跟我私奔而触怒了你父亲，怕失去寇家财产，怕失去寇氏船运所象征的权势地位。我很明白你内心的冲突。”
“噢，乔尔，我好抱歉。”她转过来，此刻已泪流满面。“昨夜我见到你，还以为你是见了鬼。仿佛这些年来你一直萦绕在我心头，如今你真的回来了。”
“当然不是从坟墓回来。”
“乔尔，求求你不要这样折磨我。我知道你是为我回来的，你想回来报复。但你必须明白十五年前我没跟你一起走的原因，那时我太年轻了，无法做重大的决定，也无法处理我们之间的情况，我很害怕。你总该能谅解这一点吧？”
“当然。”乔尔一屁股坐在一张椅子上，双腿岔开，背脊靠着椅背。“那时你还小，我也只不过二十一岁，口袋里只有五十块钱，供你住一夜大饭店都不够，不是吗？”
她眼中泪水盈盈。“你的口气好尖酸，这也不能怪你。”她走了过去。
等乔尔会意她的意图时已来不及了。他尚未起身，安娜已跪到他面前，就在他的大腿中间，抓住他的腿，抬起央求的脸庞。
“乔尔，求求你听我说。如果我能重来一遍，十五年前我一定会跟你走。你不知道我有多后悔做了错误的决定。”
这时两个房间相接的门突地打开了。兰蒂站在那儿，瞠视眼前的景象。
乔尔抬眼看到她震惊的表情，立刻明白她心里头在想什么。她正在回想走进前任未婚夫办公室时的那一幕。
“天哪！”乔尔像被火灼到似的弹跳起来，结果把安娜撞到一边。
“乔尔，你一定要听我说。”安娜伸手恳求。“我在跪着求你，希望你能了解。”
乔尔老实不客气把她拉起来。“该死，安娜，不要以为你在演舞台剧！”
“对不起。”兰蒂的口气冷冰冰的。“我不是有意打断，我只是来通知乔尔今天下午去参观寇氏船运。”
安娜瞥她一眼，又立刻回头望着乔尔，双手握拳，泪水悄然滑落。
“你应该回来的。”安娜捶着他的胸口。“该死，你该回来解救我的，我一直在等你。”
她冲到门口，开门奔了出去。
她的脚步声回响在静谧的旅店中。
兰蒂看表。“我跟维多说我们一点半会到，希望能跟你忙碌的时间配合。”她走进自己房间，转身想掩上门。
乔尔冲上前推开门。“该死，兰蒂，事情不是你想象的那样。”
“你的私生活与我无关。”
“鬼才相信，昨晚之后我们对彼此的私生活都太有兴趣了。”
“我不想谈昨夜的事。”
“是啊，我也知道。”乔尔逼她往后退到床边。
“喂，乔尔……”
“你不愿承认那感觉有多发好，是不是？怎么回事？你难道不明白让你那么舒服的是我吗？你以为只有博士才能让你达到高潮吗？”
“住口，你干么对我大吼大叫的？刚才我又不是故意撞见她像个小沙弥似的跪在你面前。”
“小沙弥？”
“是的，虔诚的小沙弥，而且我也知道她崇拜你的什么。”
“如果你给我一个机会脱掉裤子，你也会崇拜我的。”话一出口，他立刻后悔，呻吟一声，合上双眼让自己平静下来。“该死，我居然说出这种话。”
“我也不敢相信我的耳朵。请你让开好吗？”兰蒂动手推他。
乔尔倒退一步，她离开床边，站在那儿瞪着他。他只好深深吸口气。“好吧，我们来个协定，我先解释刚才的事。”
“没什么好解释的。”
“安娜是在演戏。”
“是啊！”
“她一向喜欢成为人家注目的焦点，她让自己以为我是因为十五年前的旧情才回来的。”
兰蒂揉揉前臂。“维多把一切都告诉我了。”
乔尔冷峻地注视她。“一切？”
她微微点头，脸胀得通红。“是的，一切，他逮着你跟他女儿在一起，就不准你再跟她见面。他坦承是他逼你离乡的。”
“他只告诉你这些？”
“也不全是。他说以前他可能是铸下大错，你或许能做个比艾凯斯还好的女婿，你听了应该很满意才对。”