这一切兰蒂可尽收眼底,寇维多在回音湾绝对是个举足轻重的人。
“我想你大概已猜到我和黑乔尔是旧识。”维多不悦地说。
“是的,我是有这个印象。”她注意到维多的脸色比昨天好不到哪儿去。她不知他是近日染病,或是他的体重问题导致面庞朱红。
“我得坦承我们的关系并不友善。”维多长叹一声。“他以前曾经在我的造船场工作。”
“这我倒不知道。”
“他和他老爸两个,”忆及往昔,维多摇头叹息。“黑汉克一辈子都在我这里工作,直到有一天酒醉开车,翻到镇外的一座悬崖下。”
兰蒂定神细想。“乔尔的父亲去世了。”
“是的,去世十五年了。”
“原来如此。”
“我喜欢汉克,他是个好人,辛勤工作,任劳任怨,只可惜好竹出歹笋,年轻的乔尔老是想一步登天,你明白我的意思吗?”
兰蒂想到这十年来乔尔为桑氏公司流血流汗。“不,我不认为如此,我对你的一己之见没兴趣。”
维多带着受伤的神情望着她。“我只想让你明了我和他之间产生嫌隙的理由。老汉克是个脚踏实地的人,可是他那个儿子一开始就只会惹是生非。你只消向记得他的人打听看看,镇上记得他的人可不少。”
“寇先生,我想我们的话题应该只限于生意吧?”
他缓缓摇头,细小的眼睛眯起来时更看不见了。“问题是,你必须明白我和他何以无法合作。他是前来寻仇的。”
“寻仇?”
“是的。我的看法是如此,昨夜我一见到他,立刻就明白了。黑乔尔想利用他的职位把我挤出寇氏船运。他根本不在乎毁了我的公司就表示毁了整个回音湾。”
“你认为如果你的造船场停业,事情会这么严重吗?”
维多若有所思地打量她,显然是识破了她的弱点。“一定会的。没有了寇氏船运,回音湾也就不存在,随你去打听。”
兰蒂怕的就是这一点。她咽下一口粗劣的咖啡。几胩星期前她还会说咖啡很可口,但今天却认为太淡太缺乏个性了,显然西雅图风格的咖啡已使她喝上瘾了。
“也许你最好告诉我乔尔想毁了你公司的原因。”过了片刻,兰蒂才耸耸肩说道。
寇维多眼中流露满意的神情。“我还以为昨晚你早猜出来了。”
“恐怕是没有。”昨晚她忙得不可开交,她心想。
“我跟你说过,乔尔是那种梦想一步登天的人。十五年前那畜生——”
兰蒂抬手制止他。“说话留点情面。”
维多蹙眉。“十五年前黑乔尔以为娶了我女儿安娜后就可以平表青云。”
兰蒂的心一沉。“原来如此。”
维多伤感地点点头。“他以为只要成为我的女婿,我自然而然就会把寇氏交给他掌管,他这辈子就不愁吃穿了。”
兰蒂的手在发颤,只好把咖啡杯放下来。但是她的口气很笃定。“我猜你不同意这门婚事?”
“哼,黑乔尔也知道我绝不会同意安娜投向他这种一无是处的混混的怀抱,所以他就诱拐她。”维多的眼中燃着怒火,下颚的垂肉变成暗赭色。“那外狗娘养的居然敢碰我女儿,抱歉,兰蒂,他就是这种人。他大概以为只要她怀有身孕,我就会让他娶她。我亲自逮着他们正打得火热。”
“然后呢?”兰蒂小心翼翼地问。
寇维多耸耸肩。“全天下父亲的反应都会相同。我告诉他若是再碰我女儿,我就拿枪把他给杀了。我叫他滚出镇上。两天后他就走了。”
“就这样?”
寇维多沉重地叹息一声。“不,事情没这么简单。第二天他来到我船场的办公室恐吓,我叫几个人把他丢出去,然后他就走了。此后我就一直没见过他,直到昨天。”
“你发现他跟桑氏公司之间的关系时一定很震惊。”
“没错,是很震惊。”他的脸色有点古怪。“三年前安娜嫁给那个婆婆妈妈的艾凯斯,我就开始怀疑当初把黑乔尔驱逐出去是否错了,至少黑乔尔一身是胆,这一点我不得不承认。”
XXX
兰蒂在稍早往咖啡馆途中经过的砖砌小建筑物前驻足。门口上刻着“回音湾公共图书馆”几个大字。她拾级而上,打开门进去。
她一进室内就有回家的感觉。图书馆有书卷香,即使是袖珍图书馆亦然。
担任董事长固然有趣,兰蒂却知道身上某些因子永远是图书馆管理员。
“我能为你效劳吗?”柜台后面容和善的中年女子看到兰蒂上前来,便开口问道。
“你们本地的报纸有存档吗?”
“当然,我们每半年就送去制成微缩影片。你想查哪些日期?”
“我只是想浏览一下。”兰蒂不想说太多。
“当然。”图书馆员从柜台后面出来,领路走到角落一部微缩影片阅读机那边。“抽屉中放的影片都是以年度分档的。自个儿来。”
“谢谢。”兰蒂打开其中一个抽屉。
管理员清清喉咙。“你是桑小姐吧?你跟黑乔尔一道来的?”
兰蒂扬扬眉。“你的消息可真灵通。”
图书馆管理员苦笑一下。“小镇就是这样嘛!我是谭芳琪。昨晚我和我先生在海鲜烧烤餐厅用餐。坦白说我是开了眼界,因为没几个人敢抛下寇维多径自离去的。他可是老大不高兴呢!”
“那个场面是很尴尬。”兰蒂喃喃说道。
“这我就不知道了,黑乔尔似乎很满意。不过他仇恨寇维多已不算秘密了。我知道此事与我无关,但我丈夫就在造船场工作,我们在这小镇也过了大半辈子。寇维多当真有财务困难吗?”
“谭小姐,恐怕我当真不能谈论此事。”
芳琪怅然叹息一声。“我就知道。”她摇摇头。“餐厅里的人一看到黑乔尔进来,就知道会有麻烦了。他回到回音湾只有一个理由,找寇维多算帐。”
“你以前跟黑乔尔很熟吗?”兰蒂小心翼翼。
“不,我想没有人跟他很熟。他是很内敛的人,即使是青少年时期。他念高中时,我就在这里上班了。”
“他常来这儿吗?”
芳琪点点头。“他母亲去世后,他常在这里耽溺多日。她的死对他是一大打击,他孑然一身,独自面对自己的悲伤。那年夏天他到寇氏船场去,拼命工作,其余时间则埋首书堆。”
兰蒂想象一个孤独的年轻人试图在这个图书馆中磨耗痛苦。“我猜这间图书馆对他意义非凡。”
“我也这么认为,他在这儿消磨了不少时光。”芳琪苦笑一下。“如果寇氏船运垮了,我想镇方没有能力保住这间图书馆。休馆实在太可惜了。曾经需要它的不只是乔尔而已。”
半个小时后,兰蒂已有所获。事实上这资料也很简短,只是短短几段有关黑汉克前日于镇外的车祸中丧生,身后遗有一子乔尔的陈述。
第八章
乔尔有汽车旅馆房间中来回踱步,自觉是一头困于牢笼的野狮,要不就是野猪。唯有野猪脑袋的白痴才会趟这趟浑水。
也像鞭炮。鞭炮一点火,就一发不可收拾。
每次人承窗口转身想朝另一头走去,却不得不走过床边。旅馆仆役还没来,凌乱的床面真令他发狂,因为使他回想起昨夜兰蒂就躺在那儿。
他走到床头,抓起床单凑到鼻尖,深深吸口气。
天,他还可以嗅到她的气息,有生之所他绝不会忘却她独特的芳香。