她自认改变了，自认不再渴望冒险。那么她为什么如此心慌，好象冒险的气味会使她再开酒戒？
「你休想要我——」她开口。
「我需要你，莉玫。」
可恶，她为什么还没有再婚？强恩恼火地心想。不然，至少固定跟某个工作正常、稳重可靠的官员交往也行。
他有许多理由不接近她，他的工作不适合谈恋爱。他交过几个女朋友，但时间都不长，感情也都不深。他一离开就是几个月，而且在那段期间音讯全无。他随时有送命的可能。
更重要的是，他以为他会是她在这世上最不想见到的人。发现她从未把达勒的死归咎于他使他大吃一惊，因为他知道她从未信任过他。由此可见，她是个非常公平的人。
他早已学会不去为不得不做的选择感到痛苦，但那并不表示那些艰难的决定没有在他心中留下痕迹。虽然其它人很少从那个角度看事情，但他也学会不在乎别人的看法了。就像他父亲的老友费杰斯曾经说过的，他待人坏透了。他利用他们，剥削他们，然后出卖他们或突然从他们的生活中消失。他的工作性质要求他不让任何人接近，以免有机会打动他的感情。他忘记过一次，让一个女人接近他；要命的是，他甚至娶了她。芃妮于公于私都是个灾难，此后的十四年他都坚守单身。
过去五年来，他好几次都庆幸柏莉玫可能恨他入骨。那扼杀了他偶尔想要跟她联络的冲动。他只需要偶尔打听她的近况，确定她过得好，毕竟他答应过达勒要照顾她。
他原以为她会再婚。毕竟她还年轻，文君新寡时只有二十五岁，而且聪明漂亮。他希望她觅得第二春，因为那样就会使他对她死了心。但她没有再婚，而他厌烦了保持君子风度。
他不打算再给她任何机会。
但直接约她出去会把她吓跑。他必须慢慢来，像用细丝线钓大鱼一样，绝不能让她感觉到收线的鱼钩，直到她来不及逃脱。有利于他的是，她似乎决心遗忘的冒险天性，以及一个需要巧妙应付的真实状况。不利于他的则是，尽管两人在伊朗共过患难，她还是不信任他。他向来知道她很精明。
法蓝捏造借口把她找去他家，出自善意但手法拙劣地想要撮合他们。他的计谋也许成功了，也许那个借口终究不是那么假。强恩的心思飞快运转，衡量着风险与得失。他决定将计就计。
「一架达美航空的客机遭到阴谋破坏。联邦调查局实验室查出炸药，但没有发现雷管。那玩意儿似乎是一种自我引爆的新型混合炸药，可能是以RDX为基础，在欧洲研制的。」
她用手捣住耳朵。「我不要听。」
强恩绕过流理台，抓住她纤细的手腕把她的手拉下来。「在欧洲研制的东西都是一个名叫龙陆义的军火贩子在当中间人贩售，他住在法国南部。」
「不要。」她说。
「我需要妳帮我进入他的档案，查出炸药在哪里制造以及有哪些人已经收到了货。」
「不要。」她再度说，但语气中透着一丝气急败坏。她没有试图挣脱他。
「龙陆义很难抗拒美色的」
「天啊！你要我替你当妓女？」她不敢置信地问，警告地眯起眼睛。
「当然不是。」他厉声道。他说什么也不会让龙陆义或任何人得到她。「我要妳设法受邀进入他的别墅，在他的办公室装窃听器。」
「光是在华府可能就有一千人能做那件事，你不需要我。」
「我需要妳。在能够胜任的那一千人中，有几个是女人？因为我可以保证男人不会引起龙陆义的兴趣和获邀到他的别墅。有几个？也许二十个？就算有一百个好了。龙陆义三十五岁；在那一百个女人中有几个跟他年纪相仿？在那些女人中有几个跟妳一样迷人？」
她扭动手腕。强恩使劲抓住她，但小心没弄痛她。她离得那么近，他可以看到她肌肤的纹理。「妳会说法语——」
「荒疏了。」
「复习一下就好。我需要的人必须年轻貌美，会说法语，又会装窃听器。妳符合所有的条件。」
「去找别人！」她生气地说。「别说你找不到一个符合你所有的条件，又不知道你真实姓名的特约情报员。我没有做过卧底工作，我很可能会害死我们两个——」
「不会的。妳参加过别的秘密任务」
「五年前。我只做技术工作，没有做角色扮演。」她冷冷地说。「那是你的专长。」
他没有把她的猛烈抨击放在心上，她说的毕竟没有错。「我需要妳。」他重复。「就这一次。」
「有这一次，就会有下一次。」
「莉玫……」他用拇指轻掠过她的手腕内侧，然后放开她，退回原位拿起他的咖啡杯。他不想逼得太紧，以免她觉得受威胁。「我见过妳工作。妳又快又好，还能从一堆废铜烂铁中变出发射器。妳是这项任务的最佳人选。」
「我在上次出任务时崩溃了。」
「那是因为妳刚刚听到妳的丈夫死了。」他直言不讳，看到她瑟缩了一下。「无论如何，妳没有倒下，我们不必背妳。」
她背过身去，心不在焉地揉着手腕。
「拜托。」
在所有能用的字眼中，那两个字最出人意料的。他看到她背脊一僵。「你休想用甜言蜜语诱哄我。」
「作梦也不敢。」他喃喃地道。
「你狡猾透顶，我第一次见到你时就看出来了。你操纵摆布——」她突然住口，转身面对他。她欲言又止，眼中充满苦恼。「可恶！」她低声说。
他沉默不语，让诱饵吸引她。危险跟毒品一样会使人上瘾。消防队员、督察、特种部队队员、外勤干员，甚至是皆院急诊室人员，他们全都了解激奋的感觉。霹雳小组和麻醉药物管制局的特勤人员都是肾上腺素上瘾者。他也是，莉玫也是。
他从事这份工作的原因有一部分是出于爱国心，骯脏的事总得有人来做；但也因为是他喜欢冒险患难，活命全靠自己的技能和机智。莉玫跟他是同类。虽然她想要做另一类的人，但天性是无法改变的。
「妳知不知道恐怖主义有多么盛行？」他闲聊似地问。「它不是发生在别的国家的事，它就发生在这里，随时随地。达美客机只是最新的插曲。勒赎、暗杀和爆炸事件层出不穷，我可以列出一张长达一公尺的清单。」
她低垂着头，但他吸引了她全部的注意力。
「大部分的炸药都是因雷管而被发现，而不是因炸药本身。如果有坏人研发出一种起初很稳定，但后来变得不稳定而自我引爆的混合炸药，那么我们的麻烦就大了。炸毁一座桥梁就能使整个东海岸的运输业大乱，炸毁一座水坝就能威胁整个电力系统。飞机尤其容易遭殃。所以我必须查出哪里在制造这种新型炸药，龙陆义是我胜算最大的赌注。我用别的方法迟早也能查出来，但在这期间会有多少人无辜丧生？」
她仍然默不作声。他自顾自地往下说，好象她已经答应跟他合作。「我会用另一个假身分混进去，一个我经营了一段时日的身分。我可以带妳进去，让妳冒充我的助理或女朋友。但龙陆义从不发『携伴参加』的邀请，所以妳必须自己想办法得到邀请。」