身材高大浓眉俊目的钱晋塘紧抿着唇，眼楮微微泛红，神情却很平静。“娘，妹妹没有白死，也不会白死，她既已替家族做出了选择，我们钱家就该知道，该倾尽全力走上哪一条路了。”
钱夫人泪眼模糊地望着眼前原是明朗疏阔，如今却一年年变得陌生的儿子，颤声道：“难道你……你不心疼你妹妹？你也觉得家族荣光比你妹妹的命还重要？”
“娘，覆巢之下焉有完卵？不得权势，又何来尊严？”钱晋塘低眸，苦涩而讽刺地道：“娘，您忘了您经常对儿子耳提面命的话吗？”
钱夫人满脸震惊。“你、你这是还在怨娘……断了你和……塘儿你清醒一点！难道你还惦记着她？可她都已经是——”
“她原可以不是！”钱晋塘语气还是很冷静，唯有急促呼吸出买了他内心的动荡。
“塘儿……”钱夫人忘了哭。
“您放心，我没有再惦记不该惦记的人，她于我而言，不过是少年时曾经盼过，却不曾实现过的梦罢了。”钱晋塘淡淡地道，“可我也永远不会忘，没有权势和力量的人，是没有资格留住自己想要的任何东西的。”
他出身官宦富贵之家，是家中精心教养也寄予厚望的长子少爷，自幼名师教习，文武双全，性情开阔爽朗热忱，在京师官家子弟中，也是翘楚人物。
十七岁之前的钱晋塘，人生光明敞亮志向昂扬。
而后，现实狠狠掴醒了他，撕裂了所有曾经他以为的严父慈母、家风清正……实际上只是未曾触及利害关系的平宁祥和假象。
他无视钱夫人泪眼狼狈，“妹妹的事，我不信娘不知其中内情，早在她进东宫又和四皇子纠缠不清的时候，她不就已成为家族的筹码，您和爹手中的一枚棋子了吗？”
“你胡说，娘从来……从来没想事情变成这样的！”钱夫人仓皇地闪躲着他的目光，不禁又悲从中来。“你爹和你妹妹都是主意大的，他们执意做的事儿，又有家族仗势，我一个妇道人家又能如何？如今倒全都成了我的罪过……我这是造了什么孽啊！”
他面无表情。“妹妹病逝，东宫还是要操办丧仪的，说不得皇后娘娘还会传娘进宫安抚一二，娘还是养好身子为先。”
钱夫人一颤，哭红肿的眼倏然瞪向他。“对！我也要进宫去问问——她，究竟是什么样歹毒的心思，难道当年你看顾她的一片情谊都喂了狗了吗？便是要避嫌，可私下也该多照拂你妹妹……可看看她都做了什么？把持东宫，独占太子，无德无贤还无所出，幸亏当初我们钱家没有娶进这一个丧门星——”
钱晋塘皱起浓眉，终究觉得胸闷不快，打断了母亲。“娘！仔细隔墙有耳！”
钱夫人随即噤声，喘息后又复呜呜咽咽起来。“儿啊……娘就是舍不得你妹妹，可怜我颜儿大好年华，竟葬送在了东宫，如今连性命也没了……娘心痛啊……”
始终在门外脸色难看不发一语的钱尚书终于走进来，钱夫人一见到丈夫，纵然满腹酸苦怨气，可也不敢对着丈夫发泄，只得别过头去掩袖暗自垂泪。
钱尚书看着儿子，沙哑道：“四皇子来了。”
钱晋塘眸光微闪，略一颔首，放下药碗便起身往小书轩走去。
假山后，小书轩——
钱晋塘看着一身黑衣神色憔悴的英俊青年怔怔地望着窗外，他转身关上门，便听见英俊青年喑哑地唤了他一声——
“……那药，确实不会有人查得出吗？”
钱晋塘只反问：“听说伺候之人也染上时疫，昨夜俱以大火焚去驱疫……太子的手段，向来斩草除根，如此恰好替咱们灭了痕迹，殿下还有什么可担忧的？”
赵闭上眼，胸口痛得紧，可又有种难以言说的释然。“那便好。”
“该进行下一步了。”钱晋塘直视赵。
“我已让二舅父暗中递信给大舅父的人，明日具状弹劾东宫。”赵再睁开眼，又是濯濯少年郎。
文家大爷虽然是老成持重心思狡诈，但如今有了这么好的“武器”在手，自然免不了见猎心喜。
太子大兄上不了朝，正是束手缚脚之时，此时不动，更待何时？
“东宫根基深厚，三皇子枝繁叶茂，”钱晋塘笑笑。“明日便可见，究竟哪一方可占上扬。”
赵良久没说话。
“四殿下该回去了。”钱晋塘沉声催促道：“纵然有密道，您还是该当心仔细，莫让人发现与我钱府有所牵扯。”
“我来，只是想问你一句——”赵顿了顿，有些艰难却故作镇定冷漠地道：“为什么对倾颜姊姊如此下得去手？”
钱晋塘想笑了，他确实微微上扬了嘴角弧度，再度反问：“四殿下呢？又为何不惜用上埋伏在东宫多年的钉子，也要助我一臂之力？”
赵脸色铁青，又隐隐惨白。
钱晋塘也没指望他回答，而是径自将答案说出。“那是因为，四殿下和臣一样，都有更重要的东西要去抢。余下者，没什么是不能被舍弃牺牲的。”
既然骨子里都是狼，就别再自欺欺人是羊了。
况且钱倾颜早已经是一只残棋，就算他们不趁机因力导势下手，将残棋的剩余价值发挥到最极致，这枚残棋也终将自毁毁人。
只不过之前危及的是钱府，这场大火之后，毁的就是东宫了。
赵沉默了很久很久，最终还是披上黑色披风，无声地离开了小书轩，悄然消失在沉沉夜色中。
与此同时，赵玉坐在榻上，轻轻地抚摸着伏在自己腿上睡着的小妻子。
方才，他轻描淡写地跟眠娘说了钱倾颜染疫而亡，所居寝所大火焚去，以免疫病散播。
李眠的眼神很复杂，似惊似悯似叹息，他原还悬着心，唯恐她会再度追问个中种种内情，没想到她只是靠在自己肩头，半晌后方低声道：“臣妾知道了。”
“眠娘……”他欲言又止，心头滋味难辨。
“玉郎，你想让我信的，我就信。”她轻声道，“东宫四面楚歌，你在外头已经太难了，我们说好夫妻同心，我会努力做到。等到你所说的尘埃落定的那一天，你放心把一切告诉我了，你再说。无论如何，我都是等着你的。”
他心中感动万分，鼻头酸热，哑亚声地道：“好。”
“钱良媛因疫病饼世，钱府那儿，东宫都要有所表示。”李眠已经迅速盘算起来。“不管她之前犯了多大的错，只要还需捂着，咱们就得照着宫规安排她的治丧事宜。母后那儿，臣妾也会先打个招呼的。”
只是前朝后宫如今正是多事之秋，钱倾颜之死，也不知会在这个幽黑深潭里激震起多大的涟漪。
“你放心，孤自有分寸。”他揽着她的腰肢，低头在她额上轻吻了下。
李眠点点头，尽避心绪起伏难免，可只要在他身边，她还是觉得分外妥贴安心。
……于是就这样靠着他，不知不觉睡着了。
赵玉就这样陪伴着她，温柔地看着她入睡，唯恐她受寒，小心褪下自己身上的狐毛大氅，为她盖上，柔软雪白的狐毛领子拉到她小脸下方，看着她睡得粉嘟嘟的脸蛋，心软成了一汪春水。
他现下停了一切手上政务，闭宫自省，她一直怕他犹如被捆绑住双翼的飞鸟，会感到受挫沮丧伤怀，所以这些日子以来总是对他百般体贴。