她看着铜镜中恍似朱颜未改，实则眼角唇畔早已有脂粉也掩饰不去的岁月纹路，黄金飞凤衔珠簪饰底下梳得一丝不苟的黑发也隐隐掺了银丝……她嘴角微微讽刺地上扬，也不知是在嘲讽自己的自欺，还是嘲讽这铜镜的欺人。
转眼间，她入宫也三十余年了。
“娘娘，人都到了。”一旁的戴嬷嬷轻声提醒。
江皇后回过头，又是一派凤仪雍容尊荣显赫，微笑地轻抬起手，让戴嬷嬷和心腹大宫女屠苏搀扶自己起身，款款地出了内寝殿，穿过那宽敞大气展开的十二扇镶金度翠团绣牡丹的屏风，在前殿的凤榻上坐下。
底下左右分列着或美丽或娇艳或俏嫩或脱俗的各色美人，有上了年纪却还修饰妆点得典丽妩媚的嫔妃，也有年仅十六七，青翠得像刚抽芽儿的年轻婕妤美人才人，只不过此时此刻，众嫔妃却都没了争妍斗艳的心思，个个面色憔悴灰败，还有惴惴不安的。
江皇后几乎笑出来……
陛下如今重病卧榻不起，这些美娇娘都没了施展的余地，更有甚者，若是一有个什么不好说的，她们日后还有什么盼头？
她是无所谓的，就算太子不是她亲生的，可她是皇帝的发妻，将来也是名正言顺的太后娘娘，只要自己不胡涂和新帝过不去，将来安稳的福寿双全好日子还长着呢！
只不过……啧啧，旁的这些个嫔妃就难说了。
比如育有二皇子赵珽的俞德妃，诞下三皇子赵琦和四皇子赵玧的文淑妃……居高临下的江皇后眉锋一扫，霎时就将俞德妃和文淑妃那阴郁复杂的脸色尽收眼底。
俞德妃出身将门，背后靠着的是威远大将军府，文淑妃则是天下文人清流之首文阁老爱女，一武一文，龙争虎斗，直至今日还未罢休。
只可惜陛下虽然宠爱两妃和爱子们，到底也没生出废太子的心思，尤其太子自幼聪慧仁善，又禀承当世大儒亲授教习帝王治国之道，向来深受百官推崇赞赏，母族于京师中虽不显，牵丝攀藤算来也是孔衍圣公庶支，不可小视。
除却太子本身地位稳固外，所娶正妻更是手握九门统领权柄的德胜侯嫡女，虽然京里名门贵胄圈中总流传着风言风语，说德胜侯其实疼爱继妻儿女远远胜过这性情温弱、德容才情皆逊其妹的嫡长女。
苍蝇不盯无缝的蛋，当年人人皆知德胜侯心仪温柔清丽、琴画双绝的表妹姚氏，却被迫迎娶端庄寡言盛氏女，自然对待这个元配体贴恩爱不到哪里去。
后来盛氏生下李眠后不久血崩而逝，半年后，德胜侯便风光迎娶其表妹入门为继妻，接连与其育有一子一女，疼爱逾命。
相较之下，李眠自小就像是德胜侯府一个无声无息的影子，无人克扣她的衣食，却也无人闻问她的好歹，就像随意养一只猫儿狗儿，没饿着没病着，只还活着也就罢了。
直到李眠十五岁及笄那年，突然降下一纸圣旨，将她指为太子正妃，这惊天动地的“君恩”几乎震动掀翻了德胜侯府。
在此之后，德胜侯这只老狐狸总算对这个长女另眼相看了几分，后来每逢年节，也会命妻子姚氏备上锦帛珍宝重礼送进东宫，美其名是娘家送来博娘娘一乐。
──这世上，哪有无缘无故的爱与恨，无缘无故的好或坏？
有些事架构在利益之上，反倒比虚无飘渺的感情可靠多了。
江皇后不禁自嘲一笑……她和太子母子，何尝不是如此？
如今这样很好，谁都知道对方愿意付出的是什么，要的代价又是什么，反倒比大雾之中混沌惶惶然地摸索，踏实多了。
“──皇后娘娘！”一个耐不住怒气的女声略显尖锐地响起，惊醒了沉思中的江皇后。
她精心描绘的眉毛气势慑人地高高一挑。
戴嬷嬷心领神会，立时冷声道：“德妃娘娘失态了，此乃鸾凰宫，非您的百花殿，皇后娘娘在此，还轮不到德妃娘娘张扬喝喝。”
美丽却遮不住连日焦灼烦躁憔悴色的俞德妃被堵了个正着，一口气差点上不来，大怒道：“这就是皇后娘娘的好规矩？鸾凰宫中一个伺候人的老货都能指到本宫这正一品的皇妃鼻头上来了，陛下！您睁开眼看看吧，您一龙体不畅，臣妾都要被几个下贱人糟践死了……”
眼见俞德妃又是怒骂又是撒泼又是哀哀啼哭，简直十八般武艺都搬上来了，敢情将门虎女一身悍勇泼辣之气还不够，平时还兼扮唱大戏的不成？
江皇后险些被自己脑中闪过的念头逗笑了，似笑非笑地往凤榻上一倚。“德妃妹妹这是做甚？如今陛下正该静养龙体之时，妹妹就在这儿又哭又闹的跟什么似的，知道的说妹妹是直肠儿的性情中人，不知道的，还以为陛下不好了呢！”
此话一出，俞德妃泪涟涟的美丽脸庞霎时惊慌扭曲了一瞬，登时也哭闹不下去了。
便是她素来有所倚仗，天不怕地不怕，可诅咒君王这个罪名她是怎么也不敢担上的。
文淑妃在一旁低眉敛首，一派温婉贤淑得体，不愧“淑妃”封号，嘴角却微微上勾。
──人蠢，真真药石罔效了。
“本宫知道你们也是担心陛下的病，”江皇后环顾四周，见平常都快不把她这个皇后放在眼里的小蹄子们，个个头缩得生恐被点了名，眸底笑得满意，可语气却是一副化不开的愁绪郁郁。“唉，本宫正发愿要在佛前供九百九十九部抄经，只求上天菩萨护佑陛下，为我主真龙消灾解厄……既然妹妹们都是有心的，那便人人回去各抄上五十部来，只要陛下能好起来，也是妹妹们的虔心所致，如何？”
──江皇后都这么说了，一切为陛下龙体安康能愈，嫔妃们还能回“不如何”吗？
一干嫔妃美人心中或忿忿或惶惶，最终也只能伏下头去──
“臣妾（婢妾）领旨。”
第2章(1)
消息传到了东宫，李眠正亲手为太子缝制中衣，闻言先是失笑，随即一脸崇敬仰慕地叹道：
“母后大能，不愧我大武母仪天下之国母。”
有江皇后珠玉在前，凤凰昂昂，李眠更觉自己相较之下，简直更像是杂鱼儿一尾。
只可惜好白菜总教猪给拱了，当年的江皇后便……咳，不能再提，不能再提了。
“时人也常说：一朵鲜花插在牛粪上……”她喃喃，这说的是自己呢。
其实她常常也苦思不得其解，为何太子会看上她？而且这些年来对她爱之珍之，护在手里怕掉了，含在嘴里怕化了……李眠打从自己出生以来到今年十八岁，翻来覆去检视过不下千百回，也不知自己究竟怎么撞了大运，一能得圣上赐婚，二能叫殿下爱宠？
不行不行，再想下去头都疼了……
她挥去心底不断冒泡泡儿般浮上来的心虚气短，专注回自己手头上这件雪缎中衣。
旁的她也不大会，琴棋书画更是自幼就没先生教授过，只有出身苏绣的奶嬷嬷见她整日傻乎乎地盯着水缸里的胖鱼发呆，要不就是趴在栏杆上对着天上的云舒云卷发楞，憋着满腹心酸的一腔老泪，索性把一身绣艺全教了她。
“——眠姊儿，咱们做女子的打从娘胎落地便是一生吃不尽的苦，这世上父母兄弟夫婿子女都未见能指望得着，唯有自己习得一门手艺，再不济也能靠这双手艺活儿糊口过日子。”奶嬷嬷说着说着又开始嚎啕拍大腿了。“嬷嬷苦命的大小姐啊……学得那般贤良做甚啊？全都喂了狗啊……这男人就没一个好东西的啊呜呜呜……”