察觉自己似乎晏起了，秦襄儿连忙起身穿好衣裳梳好头。
房门外就是后院，院中有一口井，她来到井边研究了好一会儿，笨手笨脚的好不容易打起半桶水，就着水梳洗完毕，便匆匆忙忙的来到堂屋。
堂屋里没人在，她又寻到灶间，依旧是空无一人。
她懊恼自己真是起晚了，陈家人应该都出去忙活了，却见到福生那小孩儿正偷偷摸摸的躲在柴垛后觑着她，却不敢上前一步。
「福生？」她试着露出最和善最无害的微笑。「你过来呀！」
福生的反应是直接缩回柴垛后，等了一会儿见她没出声，又悄悄的冒出头来，这次倒是说话了。「娘说，灶里的红薯，给你。」
说完，小孩儿转头便跑，彷佛后头有野兽追赶似的，看得秦襄儿哭笑不得。
因着腹中确实饥肠辘辘，她便按着福生的话弯身去看灶里，果然看到草木灰底下埋着两个烤得黑乎乎的玩意儿。
这……怎么吃？秦襄儿倒也没有娇贵到没吃过红薯，只她在京城时红薯吃得讲究，端到面前时都已经切块放在盘里了，再不济至少外皮都是干净的，像这样整个埋在灰里的，当真有些考验她的接受能力。
然而既来之则安之，她选择死皮赖脸的留在陈家，早就没了娇气的资格，于是她左瞧右看，拿起了火钳将红薯由灶里夹出来，拿到手里都还是温的，终于明白为什么景姨要把红薯留在灶里。
拍了拍上头的灰，她将红薯小心翼翼的剥去外皮，轻轻咬了一口，口感倒是绵密，就是甜味差了一点，但充饥是够的。她美滋滋地吃完一个，又拿起了另一个吃掉，才走出灶房，眼角余光又看到了柴垛后的那个小家伙。
她发誓，她看到他吞了口口水。
偏头思忖片刻，秦襄儿露出一个微妙的笑，回房间取了荷包，来到后院的一颗大石头上坐下。
「来呀！来吃糖。」秦襄儿朝着福生招手，幸亏荣华号那小舶还了她一半糖果，现在刚好拿来拐孩子。
福生这回不再躲柴垛后了，而是整个人站了出来，又吞了口口水，却是不敢走过去。
秦襄儿索性由荷包里拿出一颗糖，塞到自己嘴里。「快来，再不来就被我吃完了。」
福生陷入了挣扎，小脸满是为难，但最后嘴馋战胜了畏惧，他一点儿、一点儿小小步的挪到了秦襄儿的身前，然后大眼水汪汪的直觑着她手上荷包。
她直接拿了一颗塞进他口中，福生吓一跳，但很快被糖的甜蜜征服，竟也没跑，怔怔的站在那儿不动，只是双眼满足地眯了起来。
「福生，你娘说今天开始你跟着姊姊我读书呢！」她像是闲聊般的开口。「你读了多久的书啊？」
福生的腮帮子被糖球撑得微鼓，眨了眨眼不语，最后食指伸出来，比了个小小的一，看起来很是可爱。
「一年？」瞧他那模样喜人，秦襄儿轻笑出声，又问：「那你现在学到哪儿了？」
这问题已经不是一个动作可以回答的，福生又磨蹭了半晌，好不容易把糖嚼碎吞下去了，才小小声地回道：「香九龄，能温席，孝于亲，所当执。」
一年才把三字经学个开头几句，难怪景姨要发火了。但秦襄儿并不觉得福生愚笨，或许只是教得不得法，姨丈与景姨每日出门忙碌，把孩子扔在家里自己习字温书，能学得好才奇怪。
光看这孩子昨日被景姨追得满屋子跑，有错就认但坚决不改，足见本身也对读书这事产生反感了，秦襄儿当下就决定屏弃以往夫子教她时那种照本宣科、死背硬记的方式，反而温声说道：「你可知道，三字经里有很多小故事？」她轻轻拍拍身旁的石头，示意福生坐下。「我们今天不读书，说故事吧！就说这个香九龄、能温席的故事。」
福生的确被母亲教训到厌了读书，但却喜欢听别人说话。这新来的姊姊一提到说故事，他马上忘了对她的害怕与提防，乖乖地在石头上坐下，兴致盎然。
「应是在东汉的时候，有一个孩子名叫黄香，那个时候黄香才九岁……应该就比福生你大一岁，那黄香可乖巧啦！对父母相当孝顺，当夏季天气热的时候，她就拿起扇子，先将床席搧凉，再请父母就寝，到了冬天自然就是先将床席睡暖……」
第一章 投靠穷困姨母(2)
不知不觉地日头高挂中天，接近午时，到林子里砍杨树枝条的曹秀景回来了，她一进屋便听到灶间有动静，她在院子卸下背篓，走到灶间外默默地瞧了瞧，竟是秦襄儿在做午膳。
见她刀工精湛炒菜娴熟，曹秀景没有打断她，拐个弯进了后院，想打桶水擦擦满是汗水的脸和手脚，却见自己早上放在井边还没洗的衣服已经晾晒在竹竿上。
仔细一瞧除了没有陈大力的里衣底裤，其他人的都洗好了，会这样避嫌的，想都不用想肯定是秦襄儿。
倒也不是个只会吃白食的。曹秀景微嘲地一笑，打了盆水，又转身进了自个儿的房间擦身换衣服。
然而她怎么也没想到，才一推开房门，就见自己的傻儿子坐在床沿，拿着把大蒲扇对着空荡荡的床猛搧。
「你这孩子又在做什么傻事？」曹秀景眉头一皱，放下水盆本能的举手就想要从福生的后脑杓拍下去。
福生不知道自己快遭殃了，还是很认真的拿扇子搧着床席，一边说道：「香九龄，能温席……我、我替娘把床席搧凉……让娘午睡。」
曹秀景闻言不由呼吸一滞，说不上心中那陡然升起又酸又涩的感觉是什么。这么多年来，她还是第一次从这孩子口中听到如此贴心的话。
要知道因为福生的过度内向，她几乎都要以为自己的孩子心智有问题了。
已然抬到半空的手，陡然放松了力道，轻轻的在福生头顶摸了摸，说话的语气前所未有的柔和。「傻瓜，真是傻……可是娘喜欢。」
「那我冬天再替娘温席。」福生受到鼓励，下一句话说得可流畅了。
「好。」曹秀景又摸了摸他，奇道：「你今天怎么聪明起来了？」
「姊姊教的。」福生顿了顿，又道：「姊姊故事说得好听，还给我糖吃。」
是秦襄儿？曹秀景思量着方才自己回家时看到的一切，都证明秦襄儿应该不是个吃不了苦的娇小姐。何况就算不论彼此间的亲戚关系，就凭秦襄儿能将福生教得好，那留她下来就一点也不亏！
原本对多养一口人还有些不情愿的，才一天时间就能让人改观，曹秀景不得不佩服秦襄儿很有办法。
她低头看着还懵懵懂懂却仍认真搧席的儿子，不由抿了抿唇，笑了。
＊
曹秀景原本以为秦襄儿会受不了杨树村贫穷的生活，想不到秦襄儿虽然维持着大家闺秀的优雅与仪态，却并不娇生惯养。
陈家前院有座小菜园，曹秀景翻土种菜时，秦襄儿也拿上锄头跟着干活，虽然笨手笨脚，却一点也没偷懒；每日早晨洗衣喂鸡的活儿她都包了，洒扫庭院也放得下身段，不得不说，有了她之后曹秀景轻松很多。
尤其秦襄儿中馈了得，就是简单的食材也能做出京城的味道，陈家人都很喜欢；甚至乡下人根本不会的绣花也做得有模有样，现在福生的衣服不补丁了，反而多了些小鹿、兔子等图案，让村里其他的孩子羡慕死了。