“砚城在雪山下，气候较冷，蕹菜虽耐旱，但遇霜就茎叶枯死，砚城里外旁人种都无法存活，只有我种的能生长。”
“喔？”
公子微微扬眉。
“那这些花呢？”
压在胸前的力量，再重了一些，丁旺无法反抗，手中心形的绿叶贲长，张狂的摇曳，一叶叶似遇见爱人时紊乱的心跳。
“花名为九重葛，是炎热处的植物……”
公子接话：“旁人种不活，唯有你种的能生长？”
“是。”
丁旺只能点头，持续吐出气息。
健壮的身躯吸不到空气，黝黑的脸庞很快涨红，但却不觉得难受，反而飘飘欲仙，奇异的舒畅，连意念都昏醉，想着把所知、所有都奉献出去。
“果然，你有些能耐。”
公子满意的说，再度望向叶菜，看得很是仔细，心形的叶疯狂摆动。
“蕹菜的茎竟是空的？”
中空的茎，搭着心形的叶，有缺自补。
“蕹菜又称空心菜。”
丁旺虔诚的说着，语气愈来愈恭敬。
“菜，空心能活？”
“是啊。”
耀眼的魔，笑中带着凄凉：“那，人如果空心呢？”
丁旺跟着笑：“您说笑了，人空心的话，肯定就没命了。”
老妇人也笑着，神情无比陶醉，浑浊的双眼却流出滚滚热泪，因感受到魔的情深而流泪不止。
“是了，人空心没命……”
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“魔呢？”
丁旺的眼睛也流出泪水，强健身躯颤抖着，嘴中尝到泪，温温的、咸咸的：“我不知道。”
公子悠然叹息。
“魔空心，会忘。”
他说着，眉宇间前所未见的露出怜悯的神色，看着丁旺的眼神带着歉意。
“我不能忘记妻子。”
丁家母子被蛊惑，同时点头，同时流泪，同时说道：“您不能忘记云英。”
“心形的叶对我无用。”
蕹菜自责的枯败，绿叶绿茎都变黄，很快烂坏在丁旺手中。
魔一言一语，说得很恳切：“我需要你的心。”
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他亲手剜出鲜活的心，捧送到公子面前，胸前、手上都不见鲜血。
虽然没了心，但他仍带着笑，感受不到半点疼痛，无比崇敬的奉献。
“请用。”
掌中的心怦怦跳啊跳。
魔伸出手，拿起鲜活的心，放进空空的胸腔中贴补，漆黑的内里，因心跳而暧暧有光，魔力集中后随心跳一再增幅，很快再生血肉骨胳肌肤，连白袍也变得完好，发出淡淡光芒。
黑暗的光辉，刺眼又眩目。
“谢谢。”
连他也讶异，自己竟会说出这句话，而且还是意念真诚。
“我会记得你，也会告诉云英，是你帮我记住她。”
白袍飘逸，魔转身而去，经过处花开灿烂、云破天青。
丁家被疯狂生长的九重葛包围，母子都带着笑意，在艳花弯刺中安息，丁旺跟娘亲仍有气息，他的身躯护住年迈娘亲，茎刺没有刺着他的身躯，甚至连衣衫都没有触碰到。
魔的谢意保护着他们。
公子愈走愈远，愈来愈靠近砚城，源源不绝的魔力让他意念清晰，记起那些不能忘记的点滴。
点翠凤冠下，柳眉弯弯，双眸像最美的梦，望着他时柔情似水，红唇笑中藏羞，肌肤温润如玉……
他记起来了。
关于云英的笑、云英的愁、云英的情、云英的温度，以及她与他曾在木府中静谧深夜里相拥时，与他呼应的心跳。
关于爱妻的一切……
那些让他不惜成魔，受尽无人可想象的万般折磨，一再被打击得破碎得几近为无，也要拖着残余精魂，竭力要消灭姑娘的理由，比他初魔化时更强烈、更执着。
这颗心，力量果然比较强。
魔感动的回想。
木府的主人，就是砚城的主人。每任继承者，都出自砚城内……直到这一任。
这任的木府主人，那狡黠多计的姑娘，是第一个诞生在外地的继承者。她曾在五百年前，就执掌过木府，却在成为神族后，再度回到砚城。
除开这个例外，当一任木府主人进驻，有资格的继承者就会出现，初时只有些异能，跟寻常的人与非人差别很少，除了现任的木府主人，几乎没有旁人会发现，需要历经观察与引导。
而丁旺，就是下任继承者。
左手香吞下姑娘的发沙，削减寿命与力量，窥得这隐藏很深的秘密。但是，她知道了，却没有告诉公子，留着丁旺健壮的体魄，要确保她的爱人吴存，能与她长相厮守。
说来讽刺，要不是左手香处处筹谋，累积这么多的恶力，他的魔力才能超越颠峰，前所未有的强大，察觉到砚城外，丁家宅院里那异乎寻常的微光。
那样的光，他能辨认得出来。
成魔之前，他也曾是木府的主人。
现在，他有了心，更懂左手香的私心。
她要守护吴存。
而他，要救出被封印在雪山下，已经被抵偿了数年的爱妻。
相比之下，他真的比她更需要这颗心。
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魔轻轻一挥，止住了雪崩。
他近乎怜爱的望着砚城，不要伤及人与非人，因为云英温柔，不会愿意他伤及无辜。
他要消灭的，只有姑娘。
魔这么想着，徐缓的藏身入地，静卧在砚城下深之又深处，等待大婚那日，当锣声响起，才是计画开始之时。
魔闭上双眼，怀着温暖的心，一遍又一遍回想爱妻。
拾壹 独活(1)
日出。
阳光照耀雪山，从最初的浅黄，随着太阳升起，终年积雪不化的山峰逐渐变得雪白，丽丽如金、辉煌耀眼。连绵十三峰秀丽挺拔、巍峨壮观，霞光透过云层射出，为了这重要的日子，云朵逐一散去，不敢遮蔽湛蓝天际。
木府的主人、砚城的主人，将在今日大婚。
姑娘将与雷大马锅头成亲，是件天大喜事，砚城里的人与非人全都战战兢兢。
姜家婚轿铺的人们天色未亮就醒了，全打起精神，将要用之物检查再检查，不论锣鼓队、轿夫们，个个都穿着簇新红衣，相互调整衣衫，怕帽子戴歪了，或是哪个衣扣没系妥，就怕哪儿有缺漏。
长子最是谨慎，把铜锣擦了又擦。
这是他担任执事以来，最重要的一趟差事。
体贴贤慧的妻子，将一切琐碎事都安排妥当。因为很重视，连花轿都翻新，流苏重新绑上花结，帷幔绣的是重瓣的茶花，素雅而精致，处处可见用心。
确认事事妥当，姜家长子看看天色，深吸一口气，走到门前对锣鼓队与轿夫们，朗声宣布道：“该要出发了。”
他严苛的审视队伍，重复众人已深记入心的路线：“咱们先去木府，请姑娘上轿，绕砚城主要街道，才再回到木府。记得……”
话未说完，门前晨光中，落下一道身影，众人皆愕然。
未曾见过的女童漂浮在空中，红袄绿裙轻轻款摆，童颜绝美，看来约十岁左右，水灵灵的眼眸却有千岁智慧。
＊＊＊
从被破岚劈开的邪门，进来各形各色的非人，都是苍狼的旧友，应了妖斧之约，睽违五百年同日再来到砚城。
长着一对长长弯角，手持铁棍，茹素不食肉的牛头人，落在砚城西方的识字墙前，遮住该落在墙上的光，整面墙都陷在阴影中。
从东方大海扶桑树飞来的三足金乌，每根羽毛都宛如金丝，收敛灿烂双翅，翩然落在砚城东方的百子桥前。
白衣绒领、皮肤毫无血色，唯独双眼赤红的月宫白兔，出现在砚城南方水质清澈、四周砌有古老石栏杆的蝴蝶泉旁，倚靠着大合欢树。