“头儿的意思是……”
“官差押解流犯，路途遥远，意外频传，有时在荒郊野外遇到野兽或是些山贼盗匪，也是常事。”
张大壮顿时恍然大悟。“所以他们不是想在驿站劫人，是想在路途中动手？”
顾晏然颔首。“昨夜那些人怕是来查探驿站里可有准备往京城去的富商或官员，到时这两路人马在途中交会了，正巧冒出一群山贼打劫，混乱之中跑了几个流犯，在上面的人看来也是情有可原。”
“头儿说得有理！那个从南方市舶司回京述职的五品官带了十几辆马车的行李，装得满满当当的，分明是富得流油，眼看就是只肥羊，说是山贼想打劫他们我也相信！这群人表面打劫富官，实际是想带走流犯，这就叫明修那个那个什么……”实在想不出来，张大壮略窘地放弃。“头儿，你也知道我没读过什么书，那些文谒认的话我记得你有教过我，可我实在是忘了。”
顾晏然忍不住微微一笑。“明修栈道，暗渡陈仓。”
“对对对，就是这句！唉，你说读书人怎么就那么能钻研呢？这么多典故我都想不出来。”张大壮懊恼地连拍几下自己的头，“头儿，那咱们现在怎么办？是管还是不管？”
“如今我们只是寻常百姓，这种事也管不着。”顾晏然顿了顿，脑海中莫名掠过一张灿顺的笑颜。“不过既然同宿于驿站也算有缘，今日一早我已经提醒过温侍郎和王大人的家人了，让他们延后一日再出发，至于他们听不听就不是我们能干涉的了。”
“也是，他们要是晚一日走，那些黑衣人假抢劫真救人的计划也只能被迫中止，得到下一个合适的地点再动手了。”
张大壮话语才落，就听见远方隐隐约约传来一阵车轮行进的声音，带动一片黄沙滚滚。顾晏然面色一沉。
张大壮粗浓的眉毛皱起来。“头儿，看样子王大人他们没听你的劝，这声势干脆直接敲锣打鼓通知大伙儿肥羊来了。
顾晏然默然不语，望着那一辆辆的马车踏着烟尘而来，他认得前头应该是那位市舶司王大人一家，而温侍郎的家人则跟在后头。
那位温姑娘应该也在某一辆马车上吧。
顾晏然默默地看着那一辆接一辆的马车驶过，他不知道温岁岁正坐在倒数第二辆马车内，和温炫、沉香同乘。
车窗上盖着一层深蓝色的粗布帘，温炫想掀开帘子，却遭到沉香柔声劝阻。
“外头都是烟尘，你姊姊身上不大好，你也容易气喘，可别呛到了。”
“我不开窗，就打开帘子看看外头景色。”
“就是一片黄沙，也没啥好看的，外头日头晒，免得又把小姐晒晕了。”
温炫没辙，讷训地看了温岁岁一眼，温岁岁只是倦懒地靠在马车壁上，一句话也不想说。
车内的姑娘意态消沉，车外的青年神色冷郁，这一扇窗，一道帘，宛如天际那一带蜿蜒的银河，阻绝了牛郎与织女。
一长列的马车渐行渐远，再回神时，视线所及之处已看不见车辆，连那漫天烟尘也都消逸无踪。
“走吧。”顾晏然神色淡淡，解开系在树上的缰绳，翻身上马。
张大壮连忙跟上。“头儿，咱们这就走了吗？”
“嗯。”顾晏然轻轻踢了踢马腹，策马往与京城相反的方向奔去。
随着马蹄哒哒，回旋于他耳畔的却是那姑娘的娇甜软嗓——
我有件重要的事跟你说。
顾晏然，你别太过分！
我是程……
顾晏然陡然一震，说不清在胸臆漫开的是什么样的滋味，蓦地紧紧勒住鹤绳，坐骑有些受惊，直立嘶鸣起来。
张大壮也吓了一跳，扬声喊。“头儿，怎么了？”
顾晏然调转马头。“追上去！”
“啊？你要去追……你不是说咱们管不着吗？”
“驾！”顾晏然的回答是僵绳一抖，策马疾奔。
张大壮傻眼，只得慌慌张张地跟着调转方向，紧追而去。
惊变起于转瞬之间。
前一刻温岁岁还靠着引枕闭目养神，一边听弟弟心不甘情不愿地背着论语，下一刻就听见四面八方传来杂沓的马蹄声。
这段官道是一路上最窄的，一边是陡峭的山壁，另一边被一片树林挡住，越过树林便是溪流纵谷，此时变故陡生，一行二十多辆马车登时卡住，马匹都不安地打着转儿。
“姊姊！”
马车激烈摇晃，温岁岁一时不察，后脑杓在车壁上重重撞了一下，温炫与沉香有些惊，两人都担心温岁岁被撞得不舒服，纷纷望向她。
沉香握住她臂膀。“小姐，你还好吧？”
温岁岁摸了摸自己后脑杓，安抚地笑了笑。“没事。”
温炫见温岁岁还能笑着说话，稍稍松口气，但仍是惶恐，忍不住紧紧握住她的手。
温岁岁轻轻拍拍他，弯身敲了敲前方的车壁，扬声喊。“徐管家，怎么回事？”
徐管家一路跟着温家人上京，受温承翰的命令和沉香一同留下照顾温岁岁姊弟俩，他用粗嘎的嗓音回应道：“小姐少爷莫慌，前面来了一队押解的流犯，可能是双方起了什么争执，你们且待在马车内，待我下车去瞧瞧。”
徐管家才刚下车，就听见前头有人惊惧地嘶喊——
“是山贼！一伙山贼拿刀杀过来了！”
跟着便是一阵铿锵凌厉的金戈交击声。
“山贼动手了！快逃！”
徐管家吓了一跳，连忙过来打开车门。“小姐，是山贼！山贼来了！”
温岁岁闻言神色一凛，温炫与沉香更是吓白了脸。
沉香焦虑不已。“小姐，怎么会遇上山贼的？如今我们该如何是好？”
温岁岁一手揽住香姨，另一手将弟弟握得更紧，打开车窗探头察看外头形势。
此刻周遭已是一片杀声震天，押解流犯的官兵以及分属于王、温两家的家丁与护卫，足足上百个人拿刀砍在一起，好几个双手上着缭鋳的流犯趁这一团混乱，彼此使个眼色就往一旁的树林里窜去。
王大人的家眷都被吓慌了，侍郎府派出来接温岁岁姊弟的下人们也好不到哪里去，一个个四散逃命，刘管事高声喝令家丁与护卫们团团护住他乘坐的那辆马车，却没人想到来关心温岁岁姊弟的安危。
看来他们只能自力救济了。
温岁岁咬牙，望向负责驾车的老仆。“徐管家，可能驾车逃离此处？”
“不成啊！小姐，前头的路都被其他马车给卡住了，咱们是动弹不得！”
“后面呢？后面是邓叔负责押送行李，他是殿后的最后一辆，让他想办法调转车头，我们回头走！”
“好！我去同他说！”
徐管家往后头去找从通州雇来的邓姓车夫，温岁岁其实也心慌意乱，但见弟弟和香姨都眼巴巴地瞧着自己，只能勉力镇定下来。
“阿炫，香姨，你们莫忧，山贼要抢劫也得找头肥羊，王大人他们的目标比我们显眼多了，我们悄悄地往后退回去，说不定根本没人会注意到……即便他们还是要抢，我们将所有的金银行李都给他们就是了，性命要紧。”
“可是……”
“莫怕，来，握住我的手，无论如何，我们三人绝不分开！”
温岁岁神色笃定，温炫与沉香看着，猪徨不安的心彷佛也有了依归，两人都握着温岁岁的手彼此抚慰。
徐管家重新回来驾车，正艰难地调转车头时，前方温府的几个护卫与山贼交手渐渐落了下风，刘管事躲在马车上，深怕刀光剑影波及自己，脑中念头一闪，忽然朝车外大喊。