封劲野听到「帝都」二字，心头微沉，随即又恼怒自己的胡思乱想。
她是哪里人？家在何处？知道了，他意欲如何？
帝都确实遥远，若靠近西关边城，他是想与她有所往来吗？
她的小手那样干净雪嫩，她亲手系上的素帕亦这般净白，凸显出他的大掌与长指格外粗糙黝黑，凝在指甲里的泥与血格外污秽……他在想些什么？
他什么都不要想！
低声含糊地道了声谢，他倏地起身，再次头也不回地走掉。
「哇啊啊啊——」
那一声女儿家的尖叫响起，惊动歇在林子里的鸟兽。
正骑着骏马试图穿过这座陡坡林地的封劲野蓦地勒住缰绳，两耳静听，立刻辨别出声音所在。
「驾！」两腿夹紧马肚，策着胯下坐骑迅速跃上山顶。
有人滑落山崖了！
翻身下马，以最快速度扑至崖边，千钧一发间扯住那条几要断裂的麻绳，绳子这一头缅在崖顶突出的一方大石上，而垂在崖下的另一头……
「绳子未尽断，撑住！我很快……」待看清楚垂吊在崖下的那人，封劲野喉间一窒，顿了顿才又粗声吼道：「别急、别乱晃！脚尖踩住突点尽量稳住，我拉你上来！」
麻绳的另一头绑在阿沁小姑娘的腰身上。
此际的她一张小脸惨白无血色，张口结舌回不了话，娇小身子正被一寸寸往上方提拉。拉她上去的速度并不快，不但不快还慢腾腾得很。
但，正因为放慢，所以给了她足够的时间反应，让她能一脚尖再一脚尖地寻到踏足点，稳住身子随那股提拉的力量慢慢往上挪动，而不被突起的山石划伤肌肤。
离那顶端尚有一些距离，一条长臂已探下，抓住她单边的肩膀一把提上去。一确定小姑娘安然无事了，封劲野立刻撤掌，任她坐在突石边大口喘息。
清泉谷的人来到西关北路义诊已过七日，这些天，西关军主力分防布局，北路此地亦增派不少兵力，前哨更有消息传来，硕纥大军见诱敌落空，突破失败，已退回牧马河西岸。
封劲野是见战事终于缓和，才在今日独自外出探路。
之前他曾览过一张画得甚精细的北路舆图，图上标明，离边陲不远的不知山上有条天然形成的秘径。
据百年前战事记载，曾有汉军护着边陲百姓退至不知山，蛮族进逼围困，众人以为将战死山上，最后却是发现了此条秘径，不仅百姓得以脱身，汉军更借由秘径优势沿途布下机关，最终反败为胜。他策马上山寻那条秘径，未料及小姑娘也在山上。
这些天一入夜就能听到琴音，七弦古琴的琴韵时而松沉旷远、时而悠长如语，竟是出自她指下，尽管他粗鄙不通音律，却还是觉得那琴声好听极了，在这边关荒凉之地、在此艰辛戍守之际，莫名感到一些慰藉。
然，昨晚并未闻她的琴声，从昨日就不见她的踪影……莫不是昨儿个就上山野宿？
明明拉开距离不与之接触，但仍不由自主地留意着她的身影，甚至躲在暗处听她的琴音，偷觑她鼓琴姿态。
对这般莫名其妙的自己，封劲野着实感到懊恼，心中窝着一团无名火似，但此刻望着腿软跪坐在那儿的小姑娘家，他脑子里乱糟糟，不确定该说些什么。
「李姑娘你……」
第三章 十六少年心(2)
「呜呜……呜哇啊啊——」姑娘看着娇小，骤然爆出的哭声却响彻云霄。
封劲野虎躯一震，双目圆瞪如铜铃。「呃，你、你别哭……别哭啊……」
小姑娘恍若未闻，继续使劲儿哭，越哭越厉害，小脸涨得通红。
封劲野再次被吓到，两掌搁在胸前毫无意义地轻挥，最后舔舔唇妥协道：「好、好，想哭就哭，那、那你尽量哭，哭一哭可能会好些，你哭，没事的，你好好哭。」
若他没及时拽住那根快断了的麻绳，在山崖下没踩稳的她再多蹭几脚，绳子必断，人真会往底下掉，到底是小女儿家，刚经历生死交关，一开始吓懵了，等回过神会这般嚎啕大哭也属正常。
她「很正常」地放声大哭，像受了天大委屈似的，他却浑身上下「不正常」，搔头抓耳、喉头涩然兼之脑顶发麻，实在想不出应对之法。
值得庆幸的是，小姑娘狂掉金豆子的时间仅半刻钟。
大概是哭着哭着，哭到记起自个儿是被人救上崖顶的，意识到有谁正看着她这般哭相，哭声终于止住，她双手分别抓着袖子揉眼睛、擦脸，好一会儿才撤了双袖，微肿的双眸扬起。
「阿沁……阿沁好好哭完了……多谢军爷出手搭救。」哽咽着，她维持跪坐之姿朝他一拜。
还好她还认得出自己。封劲野暗想。
今日的他卸去沉重盔甲，穿着一身粗布便服，头上仍缠着裹伤布条，头发依旧乱糟糟，胡髭较他们初见的那日还要再多些、长些，但面庞上的血污已都洗去……他还担心她一时间认不出人再受惊吓，需得再费唇舌安抚，万幸担心之事并未发生。
「昨日在营堡内就未见到你……」他蓦地咬住某些踰矩的字句，改问：「李姑娘怎会出现在此处？随你同行的那几位知道吗？」
她点点头，仍克制不住地抽噎，少顷才出声——
「每回出清泉谷义诊，总会沿途采撷当地草药，不知山这儿长着不少觅幽草，谷主前辈说过，觅幽草是治眼疾的一味好药，所以昨儿个见伤兵营的大伙儿都稳定下来，能腾出照料的人手，我跟谷主前辈报备了声，带点干粮和清水就自个儿上山寻药草……」
封劲野有些无言地瞥了眼她缠在腰间的断绳。
像猜出他在想些什么，她红着眼、红着脸，吸吸鼻子又道：「觅幽草虽不难寻到，但多生长在悬崖山壁上，这般悬着身子攀在岩壁上采药也、也非头一遭，只有这一次……仅是这次……事前忘了检查麻绳状况，东西用久了，到底也老旧了……」越说越小声，很不好意思似。
「仅仅一次，便可要了你的小命。」他严肃道。
「嗯。」她再次点点头，心绪明显平静许多，还能冲着他浅浅扬唇。「军爷把我的小命拽住了，没给阎王爷收了去。往后阿沁会小心再小心，看到麻绳就会想起军爷的训诫。」
他是在训诫她吗？没有……吧？
还是带兵带惯了，与小姑娘说几句都像在训人？
封劲野微愣，胸中却突突跳，因眼前这张犹留哭痕的小脸蛋……那表情真是腼腆得可爱。
想什么龌龊肮脏事！
脑海中，他揄起钵大的硬拳头，往自个儿脑门狠狠捶了一记，当然仅是想像，没在她面前落实想法。
他忽地起身，那站立姿态如托塔天王一般，尽管清了清喉头，嗓声仍粗嗄——
「看到麻绳想起训诫，如此……甚好。我……我带姑娘回营。」当真无话可说，他暗中深吸一口气，转身去将坐骑拉过来。
见他倾身靠近，她没有丝毫排拒，而是攀住他探来的一双健臂，等着他将她扶起、抱上马背。
她两腿彷佛还有些发软，扶着他的前臂试了会儿才站好。
她又朝他露出腼腆表情，眸光瞥向几步外的一处，温声拜托。「可否请军爷把那一篮子草药一并带回营？那是此趟上山的收获，总得带回去炮制。」
封劲野循着她的视线侧首看去，看到一只竹制播篮随意搁在地上，篮子里少说也有十余株新鲜药草，应是她系縄攀崖采药之前放下来搁那儿的。