如今，牵连他与人世的那件事消失，他的魂魄一天比一天薄弱，渐渐化成深夜的淡影，不知何时就要被绝望稀释到荡然无存。
凌空的笔抖下朱砂，没写成就停手。
「老人家符力不浅啊！」
陌生的声音从身后传来，不论是语句或声音里都蕴含着他最饥渴的赞誉。
有光芒穿透他的魂魄，从后方亮起，从朦胧渐渐清晰。
他转过身去，惊愕的看见先前走过的空旷草原上，竟出现一桌两椅，样式华丽、
雕工精美。一个男人穿着飘逸白袍，悠闲的坐在椅上，吹开碗里的茶叶，慵懒的啜了一口，才对他露出笑容。
男人长得俊美，笑起来更是能让花季时绽放得最美、最艳的花为之失色，惭愧得枯萎凋零。
但是，男人的俊美中透着浓浓邪气。那是郑堆见过的妖物总和后，也远远不及的邪气，白袍的阴影下，是无尽的晦暗。
「老人家，请过来喝一杯茶。」
他笑着邀请，黑影有如活物般从脚边四散开来，所经之处草儿都枯死。
郑堆畏惧着。
可是，他太过寂寞，没有人对他友好-连看他一眼都不愿意，这俊美的男人却愿意对他笑。他像是在沙漠中行走，濒临渴死之前，就算知道是最毒的酒，都愿意痛快喝下。
郑堆诚惶诚恐的走上前，见到桌椅洁净，一时不敢坐下。
「老人家在砚城里画符多年，声名卓着、远近驰名。」
男人温声说着，用赞誉补足他失去的自信。
蓦地，昔日的从容涌现，郑堆精神一振，像是回到最辉煌的盛年。再富丽的门户、再精美的摆设，他不知看过了多少，每户主人都对他敬重有加。
瑟缩的脚步变回以往的昂扬大步，连衣衫都恢复整洁。他撩开衣袍，坐上空的那张椅子，端起杯子就口。
茶很浓郁，有着不明的苦味，却滋润他的魂魄，深深的潜入其中。
「唉，死了，一切就变了。」
他感慨着：「符咒不灵，人鬼都嫌，累积三代的名声都毁在我手里。」
男人又啜了一口茶，微微浅笑：「我见您符力仍在，要再画符该是轻而易举。」
「真的吗？」
郑堆睁大双眼：「那我的符咒为什么道道都没用？甚至还有反效果，毁了我这些年的成就？」
「人死后成鬼，就是阴阳颠倒。」
男人说得轻松，桌上瓷壶飘起，稳稳的在空杯里注入八分满，一滴不多、一滴不少。
「只要换样道具，您的符咒又能如往常一般灵验。」
「要到哪里去才能找到那样东西？」
郑堆追问着，兴奋得双手直晃，茶杯里溅出液 体，点点滴滴腐蚀桌面，他却没看见。
「说来也巧，我这儿就有一块。」
男人信手从袖中掏出一块黑色的墨：
「朱砂阳刚，您生时有用，死后却适得其反，不如以阴黑相助。这是取万条毒蛇炼制成的，只要改用此墨，您的符咒就能灵验。」
「你——您——」
郑堆在不知不觉间已经跪下，仰望着男人，期望得颤抖。「求求您，不论您开价多少，我都愿意跟您买下。」
如果拿复生与黑墨两样让他挑选，他无疑会选择后者。
「这块墨不卖。」
男人浅笑着，徐徐倾下身，好言好语的说道：
「我能把墨给您，但是，您要答应为我做一件事——」不等男人说出条件，郑堆就狂乱点头。
他愿意做任何事。
四方街广场一角，空了许久的位子又搁上摊子。
郑堆彷佛没事般，如常摆摊开业。
起初当然没人光顾，鬼跟妖也指指点点，对他不屑一顾。倒是有初来乍到的生意人买了符咒回去，事事顺遂、件件灵验，感恩的回来道谢。
这样的人愈来愈多，原先猜想是郑堆自导自演的人们，听到邻城传回来的声誉，渐渐也放下心防，先去求些小事，发现真的灵验后，客人们才开始回笼，都像以前那样来求他。
不但客人回来了，人们的热情也回温，招呼声变得响亮，连娃儿都绕着他的摊子玩耍，一切像是都没变，他终于又能重操旧业，做他唯一会做的事。
郑堆生意回归顺遂后，砚城里却开始有了异变。
成人男子被发现浑身血污的陈尸家中，每个尸首都没了肝脏，一天死去一个；但不同于先前，尸首都被留下，像是刻意的挑衅。
一具又一具的尸首，日日被送入木府，死者有的神情惊恐，有的如似睡梦般安详，各种死状都有，共通点是被活活剖取肝脏——摆明就是公子所为，负伤的他已经恢复到能够再夺人肝而食。
左手香依照约定，从尸首中挑出中意的器官，修复得不见伤口后，才将尸首发还给家属安葬。众人哀凄时，只有她唇上噙着几乎看不见的笑意。
被姑娘派出查探受害者屋宇的信妖，发现每间门上都有无色的数字，要在月光下才看得见，而且不论怎么擦，就是擦不掉。
听了这讯息，姑娘喝下一口用最靠近雪线的那株梅花最早长出的花蕾，所制作的暖暖甜汤，才说了一个字：
「换。」
这晚，郑堆收摊后，来到一户人家门前。
人还是他白昼时就挑好的，他淸楚记得这户有男丁，年纪轻、身体强健，完全符合男人开出的条件。
他不是不知道男人做了什么事，那些悲恸的家属奔过他摊子前时，落下的泪久久没干。但是恢复符力的感觉太美好，好得能将罪恶感洗涤得一干二净，教他日复一日为延续符咒灵验，间接杀死那些男人。
只要符咒灵验，不论是人是鬼都会欢迎他、接纳他。毕竟被疏离嫌恶的感觉远比坟墓里更冷，一个连鬼都嫌弃的鬼，要多寂寞有多寂寞。
再说，又没有人来求助，人们都跑过他的摊子前，视而不见的去跪在木府的石牌坊前，哀哀哭求姑娘。
郑堆耸耸肩，举起笔来，在门上画下数字。
月色之下，门上浮现「十」。
虽然笔上没有沾墨，但毒墨沁染，黑浊的颜色从毫毛反染，连玉制的笔管都逐渐被沁透，染进一丝丝扭曲如蛇的黑丝，即使经过清洗，剧毒也无法消失。
写好数字后，就不关他的事了。即使知道门内男丁今晚非死不可，他也无动于衷，飘飘然的就要离去。
木门却在他转身之前打开。
昏黄的灯光照在他脸上，一张深埋在记忆里的清秀脸儿出现在他眼前，久远得像是在几辈子之前。年轻女子倚着门扉，不太确定的喊了一声：
「爹？」
那声唤，让郑堆猛然一颤。
「素儿？」
他喊了出来，看着唯一的女儿：
「你不是嫁到邻城去了吗？」
记忆如浪汹涌，不羁的奔腾。
「我们这几日才搬回来的。刚安顿好，才想着要去看爹呢。」
女子热络的挽着他手臂，如儿时般崇敬他、信任他。
「您是听到消息了吧？爹就是这样，桩桩件件做的都是善事，人缘好得连我都沾福。」
他张开口，却发不出声音，更无法在心爱的女儿面前，说出他这些日子的所作所为。
屋子里头有个健壮的男人正背着门在吃饭，听到动静便转过头来，跟郑堆打了个照面，憨憨的摸着脑袋，起身凑到门前，殷勤的喊着：
「爹。」
那张脸，就是他白昼时选中的男人。
「爹？」
女儿唤着，语音带笑：
「您是怎么了？瞧您吓得……是久没见面，忘了女婿长什么样了吗？」
女婿！