“小九，”容太夫人笑意倏收，严肃厉声地道：“伯府已经上了丰郡王这艘战船，小九，你要记得谁才是你的亲人。”
容如花静静微笑，亲昵地替容太夫人沏上了一盏茶。“祖母，如果小九不记得谁才是自己的亲人，小九就不会回来了。”
容太夫人有些半信半疑，只不过面前这个庶孙女虽然心思不纯，可一个从小就没有受过良好教养，后来又做了多年下奴的女孩儿，就算有自己的小盘算，在父母长辈的天然压制下，又岂能翻得了天去？
就算有太子和冠玉侯愿意做她的靠山，可父母是天，她若敢轻举妄动做出不利于伯府的恶事来，伯府就是亲手了结了她，也是天经地义。
“祖母当然信得过你。”容太夫人眉目舒展，笑呵呵地道：“话说回来，能和太子和冠玉侯有这份渊源，这也是你的福气呀，日后——你大姊姊那儿也得靠你多多帮衬了。”
——这是让她身在曹营心在汉吗？
她乖顺地应了。
容如诩从头至尾默默听着，只觉替这个小妹妹分外心寒。
祖母从没想过，小九要是真做了这个内奸，太子和冠玉侯会放过她吗？
“祖母，小九会乖。”容如花低头看着容太夫人搭在自己手上，那只保养得宜又戴满翡翠宝石戒指的手，片刻后，忽然像是鼓起勇气地道：“祖母，二哥哥虽然因为身子不好，耽误了这些年，可年底的秋闱，二哥哥能下场一试吗？”
容太夫人一楞，犹豫了。
容如诩的心却是霎时狂跳如擂，深藏多年渴望龙门一举抡元，施展满腹才学抱负的折翼梦想，却在这一瞬又重新燃起。
九妹妹……
不管老祖宗答不答应，他永远记得她这份情！
“祖母，”她见容太夫人迟迟不语，杏眼光芒微闪，刻意压低声音道：“二哥 哥是伯府子弟，不用同寻常人家那般经过乡试、县试上来，只要我们府里填了个名额，三个月后的秋闱，二哥哥就下场……以二哥哥的才学，我再到侯府恳求侯爷松一松手安排一下，届时金榜题名，就能安插进六部内……哪怕只是誊誊邸抄小小的庶吉士，对大姊姊来说也可有大做用啊！”
“这……”
“单只小九一个恐怕势单力薄，可二哥哥有才华有学问，太子求才若渴，又有侯爷举荐，想入太子麾下也不是难事。”容如花笑意嫣然。“我们兄妹在家中这庶出尴尬的身分，于公于私，岂不更能取信于人？”
容太夫人没有全信了这番话，但容如花的话确实打动了她。
“这事，祖母还是与你们母亲和大姊姊商量过后再决定吧。”容太夫人笑道：“别怕，祖母不是怀疑你们对伯府有异心，只是一切当以你们大姊姊和郡王为先，还是谨慎些好。”
“祖母英明。”
离了敬寿堂后，容如诩特意和容如花感激地笑说了几句话，暗中给了她一个眼神，随即和容如花各自分头离去。
送他们出敬寿堂的侍女直到他们分别消失在两条不同的小径那头，立时匆匆回转敬寿堂向容太夫人禀话。
“……按你看，他们兄妹俩可是事先商量过的？”容太夫人一扫早前的慈蔼，面色平静深沉地问这心腹侍女。“当真无有异状？”
“回太夫人的话，二郎君神情中的诧异与感激不似作伪。”侍女恭敬回禀道，“至于小九姑子……奴看不出小九姑子是否刻意而为，然奴曾听说，当年在府中……也唯有二郎君待小九姑子颇有几分兄妹情谊。”
“如果小九当真是个念旧的，甚至她只是想拉拢一个兄长做为自己日后的倚仗，那她今日提的这番话，我倒还能成全了她。”容太夫人思索，一双老眼里闪着精明光芒。“诩儿能派上用场，对伯府、对荷儿都是利大于弊，我只怕……罢了，当还不至于如此。”
一个多年不得志的庶孙，还有根本微不足道的庶孙女，便是搭上了太子和冠玉侯的线，根基也还在伯府，只略一弹指就能顷刻覆灭。
“姜姨娘那儿好好看管起来，”容太夫人淡淡道，“饮食用度皆许上等，诩儿再如何也不会不管这个亲母的。”
“诺。”侍女敬佩道：“太夫人果然深谋远虑。”
“谈不上深谋远虑，不过是以人心牵制人心罢了。”容太夫人揉了揉眉心，神情隐隐发涩。“伯府既已站队，如今已然没有反悔的可能了。”
自古皇位争夺之战，底下必然铺满了堆积如山的尸骨，可伯府平庸颓倾多年，最后这奋力一搏，也是不得不为之的选择。
是夜，兄妹俩悄悄地通过地道，见了一面。
“小九，祖母看来并不完全相信我们。”
“祖母也知道我们对她老人家的‘庇护’也不会百分之百当真。”容如花温和地道，“不过只要有利可图，祖母会愿意继续维系这份‘祖孙情深’的。”
“……这伯府，”容如诩苦涩一笑，苍白的脸上有着一抹澄澈的清明领悟。
“根本没有半点真正的亲情。”
“从根基就腐朽了的，就不需要指望太多了。”她轻声低语，摇了摇头，随即杏眼明亮地看着他。“二哥哥，这是个最好的机会，你千万要把握啊！”
“小九，谢谢你。”
她笑容憨甜如昔，哪还有半点与容太夫人虚以委蛇时的世故虚假。“二哥哥，好日子会来的。”
“嗯。”他鼻头有些酸楚，胸膛沸腾发热。
“接下来还请二哥哥暂且先这般……”她压低声音，叨叨叮嘱。
容如诩神色端谨地静静倾听着，最后点了点头，忍不住噙着笑摸了摸她的头。
“小九长大了，已经比二哥哥还强了。”
她脸上浮现羞赧之色，腼眺地道：“二哥哥谬赞了，这种种筹划的幕后功臣自有旁人，小九不敢承当的。”
“是……”容如诩迟疑了一下。“冠玉侯？”
她耳朵不禁悄悄红了，神色犹然宁静温柔。“往后时日长了，二哥哥自会知道该知道的。”
容如诩也没有再多加追问，他心中明白如今的自己虽然有九妹妹相助，可也只是初初出了泥泞的第一步，唯有藉由此次秋闱，才是真正的投名状。
待容如诩悄然自密道中离去后，容如花轻轻叹了一口气。
眼前蓦地一花，那个修长挺拔容貌清贵俊美的如玉侯爷又出现在自己跟前。
“阿琅哥哥。”她微带讶异，双眼却弯别荡漾了起来，满满欢喜地轻唤了声。
“你……近日不是领皇命出城去了吗？”
“坏小九。”计环琅不由分说地一把将她小小身子轻易地抱坐在臂弯上，漂亮的凤眼里隐有醋意横生，哼道：“怎么，有了亲哥哥，便不稀罕本侯了吗？”
她啼笑皆非，双手勾环着他的颈项免得掉下去。“阿琅哥哥别闹，快放我下来呀，我长大了，身子不轻了。”
“就你这浑身没几两重的，我的剑可比你沉多了。”他撇撇好看的唇瓣，不管不顾地将她抱到了榻边坐下，将她牢牢掌控在自己大腿上。
她的脸蛋在晕黄的油灯光影下绯红成了一团粉嫩娇艳，简直烫得慌，有些忐忑不安地挣扎着想下来。“阿琅哥哥……”
他忽然闷哼了一声，警告道：“别动！否则哥哥可憋不住了。”他低沉沙哑的声音里有着隐忍难耐的深深欲望。
憋不住什……