“你的伤，好些了吗？”她轻声问。
令狐南眉心一凝。没料到她对一个陌生人竟如此关心，可见她是个心地十分善良的女孩子。
“已经没大碍了，”他笑道：“否则我哪里有力气练剑啊？”
“公子是……亦诚的表哥？”杨元敏忽然领悟。
“亦诚？”这样直呼其名，让令狐南心念一颤，“难道……姑娘是亦诚的未婚妻子——杨家三小姐？”
“元敏拜见表哥。”她低头，盈盈施礼，没有直接回答却已透露了一切。
“你……真是杨家三小姐？”令狐南也不知自己到底怎么了，好端端一句话，居然问了两遍。
此刻，他的脑中彷佛一阵轰然巨响，有片刻空白。
原来，那个救过他的女子，那个素未谋面的知音，统统都是一个人——亦诚的未婚妻。
他还道棠州地灵人杰，所有女孩子都似这般聪颖可人，原来，这世上，只有一个她，独一无二的她。
坐拥天下的自己，生平头一次感到什么叫“怅然若失”。原来，他纵有后宫佳丽三千，却比不上亦诚这辈子的福气。
“自然是我了。”杨元敏见他一问再问，不由得巧笑嫣然，“想必昨日表哥到云来客栈，就是与亦诚会首吧？早知道，元敏便陪你进去，与亦诚一聚。”
“你俩迟早是夫妻，也不在乎聚这一日半日的。”他觉得嘴里有些苦涩，不，应该说，是一种青梅般酸酸的感觉。
她低下头，双颊再度添上一抹绯色，细声问：“表哥，亦诚他……在里面歇息吗？”
“哦，方才杨老爷唤他，已到前院去了。”令狐南清了清嗓子，答道。
“父亲唤他？”杨元敏犹豫片刻，咬了咬唇，忽然将手中的匣子奉上，“那我就不等他了……表哥，麻烦把这个转交给亦诚。”
“呵，是什么？”令狐南努力笑开口，“未婚夫妇交换礼物吗？”
“我替亦诚做了一件护身衣。”她索性大方打开匣子，供他一观，以免尴尬，“他常使刀剑，万一发生意外，亦可防身。”
一见这匣中之物，他的脸色再也无法佯装，顷刻煞白。
这件护身衣……他再熟悉不过，因为，此刻他正贴身穿着。那日若非有此衣护体，说不定敌人伤着他的，就不只一条手臂了……
“好希罕的东西啊，”令狐南轻咳一声，故意道：“听亦诚说，太子就有这么一件。”
“不，太子那件是金丝做的，这件是银丝的。”杨元敏没察觉到他脸上的阴晴不定，坦言笑答，“两件针法相同，不过太子那件加了些龙纹花色，更费工夫，这件自然是不能比的。”
“是吗？”听她这样一说，他稍稍舒了心，“为何不做件一模一样的？”
“太子是万尊之躯，平民百姓之物，哪里能比。再说了，亦诚每天跟随太子，万一被太子看见，反倒不好。”
呵，她倒是贴心得很，连这点都替亦诚想到了。不过，她如此细腻的关怀，却让令狐南再度不悦。
“太子那件，也是杨姑娘你做的吧？”他挑眉道。
“没错，某年的贡品。”杨元敏颔首。
“怎么想到进贡此物？”
“当时太子初登宝位，我想着宫里定不太平，所以就做了这么一件金丝甲衣，是按照我家祖传书上的法子制的，据说刀枪不入。我想自己或许手艺不精，达不到那般效力，但一般防护倒也还行。”
她果然冰雪聪明，远在千里之外，却连他当年的境况也能猜到一二，这样的女子，怎能让他不感慨？
“这件护身衣，我替你转交便是。”令狐南接过匣子，“砰”的一声，将匣口阖上，“杨姑娘放心。”
“表哥他……”杨元敏忽然想到什么似的，脸上有片刻疑惑。
“怎么？”他凝视着她。
“呵，我听说，亦诚的母亲并无姊妹……”她掂量着自己是否失礼，嗫嚅地开口，“父亲那一族，人丁也早已稀薄。”
“一表三千里，”令狐南一笑，为自己的身分编个藉口，“我是亦诚母亲表姊的儿子，几年前在京城相遇，他乡异地让我俩格外亲近，如今比亲兄弟还亲了。”
“表哥别介意，元敏不过顺口一问，”微微屈膝，侧身一拜，“元敏一直担心亦诚在京中无亲无故，如今有了表哥陪伴，真是万幸。”
假如，世上有个女子，能像她关心亦诚这般关心自己，此生亦圆满了。只是，就算他死了，他宫中那位太子妃，恐怕眼睛也不会眨一下吧？
令狐南忽然觉得，他看似富足的人生，其实乏善可陈……
第2章(1)
牛二站在屋外，踟蹰半晌，不敢踏进门槛，直到令狐南的声音淡淡地传来。
“愣着干么？人呢？”
他陪着笑脸，端着热腾腾的洗脚水，弯着腰走进屋子，脚步急碎。
“表少爷，这水里加了些药粉，最能疗足驱乏的，方才就是为了这个，在底下忙了半天。”他编着谎，一直不敢抬眸。
“现在你该相信，我不是盗匪了吧？”令狐南笑盈盈瞧着他，看他脸上顿时红了一大片，不知言语。
其实，特意把牛二调到望水阁使唤，并非为了刁难报复他，只因自己着实觉得这样的人物有趣。何况，他与杨元敏似乎很熟，把他调到身边，也可打听一些关于她的消息……
“牛二哥，”令狐南道：“今晚你们堡里好热闹啊，彷佛有什么喜事？”
“哎哟，表少爷别这样叫我，折腾小人了，”牛二喃喃答，“不过呢，咱们绿柳堡明儿个还真有一桩喜事！”
“难道是为了表弟与三小姐订亲之事？我记得还没到日子吧？”他挑眉问。
“表少爷，不怕您不高兴，这三小姐订亲虽然是大事，但也不如明儿个的事情大！”
“哦？说来听听！”
“表少爷，你知道咱们绿柳堡旗下有诸多生意，比如说钱庄、金铺、镖行、米肆，咱们老爷在棠州城外还有偌大一片庄子，就算啥也不做，每年农户上缴的利钱也足够这上下的开销，更别提咱们在全国各地还有诸多的房产、商号……不是我夸口，就怕这朝中的王侯将相，也不如咱们老爷有钱呢！”牛二提起东家的势力，满脸自豪。
“是是是，”令狐南顺着他的话奉承两句，“天下人谁不知绿柳堡的名号。”
“不过呢，咱们绿柳堡最最出名的，却不是这些。”他更加得意了，方才还战战兢兢，此刻却已眉飞色舞，“表少爷，你知道吗？”
“那么——最出名的是什么呢？”
“当然是咱们的绣品啊！”牛二扬声道：“那些不知咱们家底的，还当咱们绿柳堡是天下第一绣坊呢，也难怪，但凡这齐朝的绣铺，您只要进去瞧一瞧，挂在大堂里的镇店之宝，一定是咱们绿柳堡的绣品。每年的贡品，哪里能缺得了咱们，太子殿下就很喜欢我们三小姐的手艺，指定着要呢！”
“这个我听说过。”他微笑点头，“不过，这跟明天的大事有什么关系？”
“哎呀，明天就是一年一度的刺绣大赛啊！”牛二一拍大腿。
“刺绣大赛？”令狐南凝眉，“是做什么的？”
“其实呢，不是堡里每个女子都能随随便便做上绣娘的。祖上传下的规矩，要做绣娘，首先得手嫩、指巧、心细、眼明，其次要懂得辨色、描花、构图、识字，待一切基本条件过关之后，还得求神问卜，得上苍旨意，八字不能与绣神相冲，心境要清白无杂念，方可入绣坊。