“呵，当初母亲怀着弟弟，父亲就去世了。母亲因为伤心过度，弟弟刚刚诞生便已夭折，为了生计，迫不得已才入宫。临行前，母亲把我寄养在她家，希望她家看在指腹为婚的情面上，照顾我几年。那几年，我也的确受过不少眼色，可她心地善良，一直待我极好的……”
风亦诚提到往事，似有酸楚，又道：“那时候，太子您顾念我们母子之情，派人将我接往京城。已经七年了吧，我一直没见过她……也的确，在我进京之后，她家里人对我的态度反倒殷勤起来，时常送些礼物，嘘寒问暖的。”
“看来她家里是有些势力眼！”令狐南忽然道：“亦诚，你要是不乐意，本太子可以请父皇下旨废了这桩亲事。”
“不不不……”他却连连摇头，“她家里人虽然不太好，但她是无辜的，我不能如此负她……”
“看来你俩是有些儿时情谊啊，”令狐南笑起来，“算了，本太子也不管闲事了，明儿个就陪你上她家提亲吧！”
“也正巧，可以在她家避几天。”风亦诚道：“她家在棠州势力显赫，防卫周严，乱党应该不敢贸然潜入。后继禁卫明日便到，萧统领会派人暗中将绿柳堡围护起来，确保太子周全。”
“好，极好！”他抚掌一拍，“还说没个地方落脚呢，住在她家总比住这客栈强些。不过本太子得化个名儿，不让他们知道本太子的身分才是。”
“那当然。只是得委屈太子冒充平民……”
“不碍事，本太子倒觉得有趣。”令狐南掸掸衣袖，“就说，本太子是你表哥吧，这次陪你前来提亲。对了，说了半天，新娘子家是何来历，你都没提过。”
“臣下没说过吗？”风亦诚一怔，“还以为早说了十遍八遍了呢。她家姓杨，说起来，太子应该不陌生。”
“杨？”他眉心骤然一蹙。
“绿柳堡的绣品，太子不是一直很喜欢吗？”风亦诚没察觉到他态度的微变，依旧直言道：“她是杨家三小姐。”
再平常不过的一句话，落入令狐南耳中，却如天外惊雷。
是她！
他一直视为知音的女子，原来，远在天边，近在眼前。
只可惜，她马上要成为别人的妻子，这个“别人”还是他亲如兄弟的亦诚……呵，他在想什么呢，就算她早已为人妇，那又如何？本来，她是个他连面都不会见的人，又何必在意她的婚嫁？
然而，不知为何，令狐南的心中泛起阵阵失落，就像一个不知隐藏在何处的伤口，时不时揪起若有似无的疼痛，找不到伤处，亦无法医治。
“三妹，这回可真要恭喜你了。”二姊一副酸溜溜的语气说，“守得云开见月明，当初谁也不看好那风家公子，谁知道，如今成了太子身边的大红人，听说将来还能做大将军呢！”
“这会儿你倒羡慕了？”大姊在一旁淡淡地笑问，“当初你还说，幸亏爹爹没把你配给风公子呢！”
二姊的脸顿时拉不下来，一脸尴尬道：“是啊，我命苦，三姊妹里，就数我嫁得最差；三妹夫是未来的大将军，大姊夫虽说家道中落，好歹也算诗书大家出身，可我呢，爹爹居然把我嫁给一个管家儿子！”
“管家的儿子又怎么了？”大姊努努嘴，“谁不知道严管家是爹爹心腹，二妹夫又入了赘，将来这绿柳堡，还不是你二妹的天下吗？”
杨元敏听着两位姊姊不断拌嘴，心下只觉得好笑。
曾几何时，她，一个妾室的女儿，倒成了正牌千金们嫉妒的对象？当初爹爹将她配给风亦诚，不知有多少人假惺惺地报以同情，都说她生来命苦，没个可依靠的娘，就连未来的丈夫也很不中用。
她和风亦诚，已经多少年没见过面了？七年了吧……
遥想当初他寄居在绿柳堡的日子，的确是个纤瘦可怜的少年。那时，她还时常从厨房偷出鸡腿，悄悄送到他屋里。
她与他一样，在这堡里地位低下，才会有种同病相怜的深刻情谊，不过，是不是所谓的“男女之爱”，她也说不清楚……
她只知道，这些年来，见不着他的面，她也没有特别想念。但从心里，依旧把他当成自己生命中一个很重要的人。
“三妹发什么愣啊？”二姊推了推她，“如今风家公子就住在咱们堡里的‘望水阁’，想他就快去吧！”
“望水阁？”杨元敏一怔，“我听说，他住在城里的客栈……”
“原本是住在云来客栈的，”大姊补充道：“爹爹说他回棠州就应该当回家一样，住客栈不像话，所以派人把他接来了。对了，同行的还有风家一个亲戚，听说是风公子的表哥，这次特意陪他来提亲的。”
云来客栈？不就是她昨天送那神秘人的去处吗？早知道，昨天就该到客栈与风亦诚一聚……不过，今天也不迟。
杨元敏双颊绯红，无论如何，风亦诚是她的未婚夫，想到他时，总是有些紧张不知所措。
“你不是给风公子准备了礼物吗？”大姊推了推她，“趁着还没开饭，快去见他一面吧，等会儿宴席上反倒不好说话了。”
打开柜子，捧出一个木匣，杨元敏终于按捺不住，对两位姊姊欠了欠身，朝望水阁走去。
她难以形容此刻的心情，其实也不是迫切的想见他，只是想到要去见未来的丈夫，去见下半辈子长相厮守的人……胸中又有一种忐忑不安的感觉。
她对风亦诚的印象已经十分模糊，还停留在遥远的少年时代，记忆中，他只是一个单薄瘦弱的少年，有一双深沉如潭的眼睛。她从不了解他，两人之间连话也没说过几句，但自从订亲以来，她便自觉将他当成自己的亲人——这辈子的依靠。
她猜测，他应该是个可靠的人。因为少年时吃过太多的苦，这样的人一般都懂得珍惜。
望水阁在绿柳堡南侧，相连一片湖沼，所以命名望水阁。
秋天的时候，她总喜欢到这里散步。不知打哪儿来过冬的飞禽，在暖暖的阳光下沿着水面低空飞行，发出清吟婉鸣，栖落在芦苇丛中，别有一番景致。
杨元敏沿着碎石小径一路走来，正思忖等会儿该说什么、该呈现怎样的表情才算自然……忽然，被一阵刀剑声吸引注意。
是谁，在此舞剑？
她驻足，立在枝丛叶茂之处，循声望去，却见一位玄衣男子正在夕阳下挥舞剑光。他的身姿凌厉，彷佛一只黑鹰，长剑是他的利爪，展翅击空，旋羽乘风。
他，便是风亦诚吗？
不，凭着直觉，她感到不像。风亦诚这些年来时有捎来书信，用词文雅温和，若是文字能反映一个人的性情，武功亦然。
风亦诚决计不会使出如此招数，这般……肃杀。
他，到底是谁？
那人似乎察觉到她的存在，剑风一偏，直指她的所在，杨元敏始料未及，只能怔在原地，眼看长剑即将点中她的眉梢，玄衣男子顷刻间看清了她的样貌，彷佛吃了一惊，连忙翻身收剑，脚尖划地，急促落下。
“是你？”男子脱口而出。
杨元敏一阵失神，不知所措，半晌，当她回忆起在哪遇见对方时，同样愕然。
“是你？”她同样说道。
“真没想到会在这里遇到姑娘你，”令狐南绽放友善笑意，“还说要派人去打听姑娘的下落呢。”