令狐南仔细打量那女子，她并不算太过美貌，却有一种婉约的清丽，当她缓步靠近，彷佛一朵兰花在阳光中绽放，淡雅中带着几分明丽，微微一笑，沁人心脾。
那女子猛然看到了他，戛然止步，眼睛里有几分好奇。
“元敏小姐，你可出来了，”车夫连忙上前道：“小的给您提东西吧！”
“不过几包丝线，也不重，我自个提着就成了。”那女子笑答。
没错，她便是杨元敏，今天得了空闲，到相熟的绣铺挑选丝线。一直以来，她都用自己的私房钱购买丝线，不动用绿柳堡的库房，以免姊姊们发牢骚。
今天也没买到什么中意的颜色，不过照例包了几支，正走出门口，却见牛二与一陌生男子纠缠不清。
眼前这男子，虽说一身泥土的狼狈模样，却并非乡下村汉，她注意到那腰带上的刺绣，工艺非凡，唯有家势显赫之人才能配戴得起，所以，她扫视他的眼神中带着几分好奇。
“原来你叫牛二啊，”令狐南见她注意到自己，灵机一动，藉故对那车夫道：“怪不得这牛脾气，请你帮个忙也不肯。”
“牛二，这是怎么了？”杨元敏果然侧身问。
“这位公子想让小的送他去云来客栈，被小的拒绝了。”牛二直白道：“小的只听元敏小姐吩咐，别说一个陌生人，就是元慧小姐和元茵小姐来了，我也照样不理的。”
牛二从小是孤儿，那一年乞讨昏倒在绿柳堡门前，是杨元敏好心相救他才有今天，所以对她一直感恩戴德。
“这位公子，你受伤了？”杨元敏忽然注意到他的手臂，凝眉问。
“本打算来棠州投亲，路上却遇劫匪，东西丢光了，还差点送了命。”令狐南涩笑道：“眼下我实在走不动了，又急着去云来客栈找我表弟，这才请贵府车夫帮忙的。”
“元敏小姐，你别听他鬼扯，”牛二提出警惕，“他身上有好大一锭金子呢，哪里是遇到什么劫匪？说不定他自己就是被官府通缉的江洋大盗，逃窜到咱们棠州城来了。”
“牛二哥，你说书功力真不简单，”令狐南不由得苦笑，“若我真是劫匪，还会给你金子？早抢了这马车了！”
“你受伤了，没力气抢！”牛二不甘示弱，与他斗上了。
“好了好了，”杨元敏忽然觉得好笑，“这样吧，牛二，咱们就送这位公子去云来客栈，反正也顺路。”
“万一那客栈有他同伙，把咱们都给绑了怎么成？万一他受伤是假，图谋不轨是真呢？”他依旧不放心。
“哪有那么多万一啊，”她摇头说：“做事若要这般前思后想，这世上大多数的事都可以不用做了。放心吧，我看这位公子是真的受伤了，不会加害我们的。”
“姑娘真不担心？”这样爽快的回答，倒让令狐南有些意外，“或许我真如牛二哥所言，心存歹念呢？”
“人若有所图，必要有所取。”杨元敏淡淡笑答，“我身上也不过几两银子，又没有倾国美貌，家里……家势也不显赫，公子若真是劫匪，劫我什么呢？小女子自认再平凡不过，犯不着别人用心。”
她本想说“在家里也不得宠”，临时改了口。她一向如此，凡事不会往最坏的方向去想，但也从不乐观自负。
“如此……多谢小姐了。”令狐南拱了拱手。
听了这番话，他忽然明白，为何她身上会有那般淡定如兰的气质，一种与她这十多岁年纪并不相符的沉着，因为，她有着常人无法拥有的豁达思想。
他告诉自己，一定要记住眼前这张素净的脸，以便来日相报。
棠州，果然是地灵人杰之处，他想像中的杨家三小姐，还有眼前这名女子，都比京中那些所谓的金枝玉叶强出十倍。
他开始有点喜欢上棠州了。
他应该主动问问她的名字，可惜，直至马车到达云来客栈，他都没有开口。
不知为何，他忽然变得腼腆起来了。
摇晃的车身里，她就坐在他面前，近在咫尺的距离，几乎可以闻到她发丝淡淡的清香。于是，他便没来由一阵呼吸急促，莫名紧张。
他总觉得彷佛认识她很久很久似的，虽然，今天是头一次见面。
她从袖中掏出帕子，将他受伤的胳膊缠绕起来，好端端一块细绢绣帕顿时被血染了，然而，她却没有半分舍不得的表情。
帕子上，彷佛绣着些栀子花，虽然，缠绕起来，他只看到一片花叶。
血渐渐渗出，花叶由浅色变得鲜红，她忽然笑道：“这样比之前漂亮多了。”
他知道，这是在安慰他，让他不必为弄脏她的帕子而内疚。
其实，不必问她的名字，他也可以笃定将来能找到她，看样子她是那间绣铺的常客，画了她的肖像前往，一问便知。
马车行到云来客栈，她问他，“公子，我便送你至此，你确信能找到你的表弟吗？”
看见他点头，她放心微笑，垂下车帘，没有特意告别，只吩咐牛二继续行驶。
这样的为人处事，是他最欣赏的，免了过分寒暄，一举一动，如若寻常。就像他是她多年的老朋友，顺路送他一程，哪怕对他的身分诸多猜疑，也没多问一句。
“太子，药煎好了——”房外有人叩门道。
风亦诚，他少年的玩伴，最得力的侍卫，果然如期在云来客栈等他，彷佛是棠州万般凶险中唯一安全的所在。
“那飞刀上果然喂了毒吗？”令狐南问。
“不过是一般江湖上用的毒，臣下已经替太子敷上解药，应该无碍了。”进了房门，风亦诚答覆。
“依你看，这帮杀手是何人指派？”他道出心中疑惑。
“不好说……”风亦诚一向谨慎，不愿胡乱猜测，“难道是令狐霄？”
呵，与他想的一样，这些年来凡是出现这样的事情，令狐霄便是首当其冲的嫌疑者。
若干年前，这太子之位曾经属于令狐霄，因为他是皇后的儿子，齐朝国君的长子，继承大统似乎是理所应当的事。
然而，不久以后，旁人发现皇后与禁卫的私情，他被证实不是皇帝骨血，一夕之间，失去了一切。
当令狐霄率其党羽逃离京城，他，令狐南，这个低微宫嫔的儿子、这个人人嫌弃的“贱种”，却得到了天下。
他知道，令狐霄一定很不服气，无时无刻想置他于死地。此次抓住时机，将他歼灭于荒野，的确极有可能。
第1章(2)
“太子，眼下局面混乱，不如臣下先护送您回京吧。”风亦诚提议。
“才来，就回去？”令狐南微微一笑，并不惧怕，“说好了要陪你去提亲的，新娘子没见着，本太子是不会走的。”
“也没什么好见的……”他并无喜悦之色，眉间还泛起淡淡惆怅，“本来这桩婚事，就是父母之命……”
“听说，是指腹为婚的？”眉一挑，故意把话题往轻松处引，不想再提起宫廷里那场腥风血雨的争斗。
“嗯，是先父在世时，与她父亲订下的婚约，可惜先父去世得早，她家中也算棠州显赫一族，也曾嫌弃过我们孤儿寡母，幸好她父亲还算守信之人，所以婚约一直持续至今。”
“本太子怎么听说，是奶娘进宫以后，她家才转变态度？”令狐南淡淡问。
他的奶娘，也就是亦诚的母亲，因为从小照顾他，让他产生一种有如亲娘的深厚感情。当他当上太子，便封奶娘为一品诰命，而一同长大的亦诚，表面上只是给个宫廷侍卫的差事，实际上，是在暗中将他培植成齐朝未来的大将军。