争天下，可以各凭本事，可若是以敲万民之骨吸万民之髓而得来的江山，也稳坐不了多时。
更何况有主子在，绝不会允许这样的事情发生。
他冷冷地笑了，略一思索。「还有，那件事呢？」
「回少爷，一无所悉，全无所获。」冰惭愧道。
「不能怪你，这事本来就艰难。」他想了想才开口：「看来……还是得依计而行了。」
冰一怔，眼底浮起了一抹焦虑。
当真要这样吗？
看出手下的疑虑，戚东方拍了拍他的肩膀。「要成大事就得不拘小节，不论个人荣辱，何况时限紧迫，不能再犹豫了。」
「是。」
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当戴燕娇终于自几乎无法喘息的梦魇中苏醒过来，胸口的剧痛竟神奇地抑减了不少。
她彷佛重返人世，疲惫地眨动著眼皮。
「你醒了。」一个低沉威严，隐隐有王者之风的声音响起。
主子？！
她心下大惊，想跃身而起下拜行礼，可是虚软的手脚却怎么也不听使唤。
「躺著。」那人冷冷命令。
「是。」但她还是挣扎著坐起，在床上半跪，低下头。「主子。」
「明日你就回『麒麟宫』。」
「不！」她猛然抬头，脸上掠过一抹惊悸之色。「主子，燕娇有用，燕娇还守得住鹿门关──」
「你中了绝命三毒掌。」那人冷漠而严厉地道：「毒入五脏六腑，功力涣散仅存一成，二十九日后将毒发身亡。你，如何守鹿门关？」
「回主子，只要燕娇还剩一口气，依旧能死守不移，绝不让关外蛮族越雷池一步！」她脸色惨白，神情却很坚决。
「我还是你的主子。」那人口气坚决。「我说，明日你立时回麒麟宫，安享剩余二十九日辰光。」
「主子，燕娇身受主子和少爷大恩，自知难报恩情于万分之一。」她目光凄凉地望著他。「死，也要死在战场上，我不能苟安于麒麟宫之中……求主子让燕娇尽最后一份力量，否则燕娇就算魂归九泉，也永世不能安生。」
他沉默了。
「你不惜一死？」
「是。」她口气坚定。想到少爷的笑颜，心下不禁一酸。
他负手伫立在窗口，背著光，只见高大挺拔的宽阔背影。
戴燕娇一颗心急跳著，深怕主子还是执意要遣她回麒麟宫，断绝她最后一丝希望。
久久，他终于开口，声音低沉而冰冷──
「好，我给你最后一项任务。」
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薛君仪躲在门口探头探脑，脸上神情好奇又难掩娇羞。
听说庄里最近来客了，而且客人的形容模样听起来就像是那天「救」了她的公子。
她不知道为什么自己会如此不知羞，偷偷跑来这里张望，可她真的想知道住在园子里的，是不是他？
戚东方早就瞧见那抹小巧嫩绿的身影了。
他抿唇一笑，从容地穿廊度园，然后在跨出门的那一瞬间，假作不经意瞥见了她。
「咦？」
薛君仪捂住小脸，害躁得不得了。「哎呀，别看，你、你什么都没看到，我不在这儿。」
他噗地一笑，两手抱臂，好整以暇地啾著她。「为什么你不在这儿？」
「因为……因为……」薛君仪小脸红成了苹果。
「啊，我见过你。」他装作恍然大悟。「那天放纸鸢的姑娘。」
「什么放纸约鸢的姑娘！我有名有姓，我叫薛君仪，我哥哥就是庄主薛君梦。」
她忍不住放下手，理直气壮地道，「我也知道你，你就是我们家新来的客人。」
「新来？那么还有旧来的不成？」他似笑非笑。
「当然有了，我们侍剑山庄在江湖上名头大得不得了，常常有客人来拜庄呢。」
瞧见他似乎不信的含笑表情，她不禁急了，「是真的！我没骗你，就连江南布政使都是我爹和哥哥的好朋友，他也经常来的。」
「我不信。」他脸上笑意更深了。
「为什么不信？」她傻傻地张著小嘴，半晌合不起来。「我们很有名的，你不也是来拜庄的吗？」
「我？」他耸了耸肩。「我是来做生意的。」
她一怔。「耶？可……你看起来不像做生意的呀，而且我们庄里什么都有，能做什么生意？」
「实不相瞒，我是个卖货郎。」戚东方笑咪咪的说，「我什么都卖，什么都不奇怪。」
「啊？你你……」薛君仪突然有点气馁，嘟起小嘴。「你是坏人，你不老实。」
她娇愍的模样逗得戚东方不禁笑开怀，兴味盎然地啾著她。「是吗？我几时不老实了？」
好可爱的小妮子，和倔强孤傲刚强的娇儿截然不同。
「你就是坏，你故意戏弄我。」她咬著下唇，微恼地一跺脚。「啊有卖货郎像你这般高贵潇洒……呃，我是说……说……」
「高贵潇洒？」他眼睛一亮，低笑起来。
「讨厌，你故意套我话……羞死人了啦！」她不敢接触他亮得教人发慌的目光，害羞著恼又心慌地一悴，抬脚就跑了。
「哈哈哈……」有意思，真有意思。
第四章
晌午时分，戚东方又和薛君梦虚以委蛇了一番，笑容满面却不冷不热地驳回了几桩提议，包括全数账款分期摊还，或是立下字据，待半年以后依时清偿。
半年后？他心中暗暗冷笑。
薛君梦好大的口气，自信半年后夺取天下，大好江山变成囊中物？
他看得出近日薛君梦越来越急躁，尤其是七帮八寨里头的「浮云帮」、「绿水寨」已翻脸不认人，决意与侍剑山庄划分界线，此举更是消减了南方乱党至少三分的历练。
他会知道这件事，是因为浮云帮和绿水寨是他派人去分化、劝降，转为纳入「麒麟」麾下的。
入夜时分。戚东方修长大手执笔，在雪白的纸上龙飞凤舞的写著——
娇儿：我很好，你也好吗？以你的之智，交付你之事必然易如反掌，虽尚未接获佳讯，但我很是放心。南方事繁，你毋须挂意，望卿自珍重足矣。——少爷
「少爷，」冰静静守在他身畔。「刚收到消息，薛君梦打算在三天后劫都州府运往京城的税银。」
「哦？」他一挑眉，颇感兴趣。
「少爷，要命人阻止吗？」
他想了想。「要。但不是由我们的人阻止，你让咱们伏于奉城督府的人将此事报予杨总督知悉。」
「不就近密保都州府衙吗？」
「都州府衙有名无实权，杨总督就不同了，手中非但掌握著一支兵马，他同时是左丞相的门下弟子。左丞相和学成襄留在朝中的亲信骆监史势如水火，恶斗连连……」戚东方扬起微笑，目光炯炯。「杨总督会很高兴有此机会扳倒恩师在朝中的宿敌。」
冰听得心服口服。「是，少爷英明。」
「英明的是主子，我是天资聪明。」他对冰眨了眨眼睛，笑容可掬。
冰忍住了笑，半晌后，还是微带一丝迟疑地问：「少爷，这回侍剑山庄将栽了个大跟头，我们不能乘机…」
「这次，薛君梦不会亲自下手的。」戚东方挑眉，含笑眼里闪动著一抹睿智光芒。「他虽然急著聚敛筹措起反的财源，但现今局势紧绷危急，他不会大意落下这个把柄。如果我没猜错的话，他会派一批死士前往劫银，事成神不知鬼不觉，大笔税银入袋，倘若事迹败露，也没用证据可以证明侍剑山庄与劫案有关。」
冰怔了怔。「少爷，既然如此，为何还要由杨总督出面捉拿？」
「两个理由。」他优雅地打开扇子扇了起来。「第一，只要能坏薛君梦的事，让他筹措不了财源，咱们乐见其成；第二，杨总督虽捉拿不到实际证据，但他会盯死侍剑山庄，短期之内，薛君梦决不敢再有大动作。」