秘密?什么秘密?这妖妇又要玩什么花招?
「太后想说故事,就请慢慢说,儿臣仔细听便是。」他迳自坐下,毫不客气倒了一杯桌上的茶,悠悠饮了起来。
「这个故事跟两个女子有关。」太后叹了一口气,往日威严的语调忽然变得伤感,锐利的双眸也忽然幽黯了。
她凝望窗外,似在回忆。
「从前,有两个女子,几乎同时被选进宫当了秀女,可借,却不同命,一个因为家势背景强大,当上了皇后;另一个因为没有靠山,任凭她长得多美,只能沦为贱嫔。」
「宫里规矩很严,不是每个嫔妃都能见到皇上的。做了皇后的女子,自然可以天天跟皇上见面,可是沦为贱嫔的女子,惟有日夜等待,奢望有朝—日能被皇上宠幸。」
楚皓明心念一动,忽然泛起些许同情。
是啊,宫中人情冷暖,他见多了。目睹过多少如花美眷,虚度大好年华,有的甚至连皇帝的面都没见着,便黑发染霜,可怜至极。
「沦为贱嫔的女子,不甘心就这样度过下半辈子,于是,她主动找到贵为皇后的女子,希望皇后能帮助她见到皇上。她知道,皇后因为生产之后姿色大减,受到了皇上的冷落,而宫里新封的几个妃子,让她倍感威胁,她很需要一个心腹之人帮她拴住皇上。她果然答应了贱嫔的要求,因为,她看中了贱嫔的美貌。
「贱嫔在皇后的帮助下,终于见到了皇上。皇上果然一眼就喜欢她,见面的当晚便宠幸了她,第二日,便告诉皇后要封她为妃。皇后不禁后悔了,她意识到贱嫔有可能成为她真正的敌人。
「于是,她以贱嫔的出身太低为由,反对皇上纳她为妃,并且暗中指使太监作祟,让皇上再也见不到贱嫔的面。她知道,皇上是一个很花心的男人,一个女子就算再美,如果三天不出现在他的面前,他很快就会把对方遗忘。」
手中的茶杯不由得一紧,楚皓明意识到这个故事不仅悲伤,而且残酷。
「这个时候,贱嫔发现自己怀孕了。她感到自己的处境岌岌可危,如果皇后动些手脚,她腹中的胎儿将会不保。于是她想出了一个保护自己和孩子的办法,虽然这个办法会让她一辈子都悲痛万分。」
「什么办法?」 一直默默听着的楚皓明忍不住冲口而出,—颗心忽然提到喉咙,因为他有一种很不祥的预感。
太后转过身,一双蕴满泪水的眼睛凝视着他,缓缓道:「她打算把腹中的孩子送给皇后,假装是皇后亲生,而且发誓永不透露这个秘密,否则就遭天打雷劈!」
砰的一声,茶杯落地,碎成无数片,楚皓明愕然地站起来,久久无法动弹。
「分娩那晚,她眼睁睁地看着刚生下来的孩子被抱走,听见窗外在施放烟火,人人都心喜地传诵着皇后又为本朝诞下了一位麟儿,可没有人知道,她才是孩子真正的母亲。她发誓一定要爬到皇朝的最高处,这样,才不枉她做出的牺牲。
「皇后得到了孩子,终于相信贱嫔对她忠心耿耿,因为宫里再不会有第二个女子会舍得把皇子亲手送人,这份礼物,强过了世间所有的阿谀奉承。
「从此以后,皇后就很放心地让贱嫔亲近皇上,直到贱嫔被封为宸妃的那一天,在她面前露出扬眉吐气的神色时,她才恍然大悟——原来,她上当受骗了!要知道宸妃不是一般的封号,它高于德淑贤惠四妃,甚至凌驾于贵妃,仿佛天上最耀眼的星辰,惟有皇帝最最钟爱的女子,才能得到这个封号。」
凄厉的笑声猛然响起,似在自嘲,又似在撕裂丑陋不堪的往事。
「很多年后,当年的贱妃成为了至高无上的太后,她得到了天下,可是有一样东西,她永远也要不回来了……那就是她的儿子。」
泪水滑过脸庞,双唇轻颤地对楚皓明道:「你刚才问,我为什么要对你虚情假意。现在你该知道,这不是虚情也不是假意,你从小到大,我一直在暗中关心你,因为,你是我朝思暮想的麟儿啊!
不!这不是真的,这一切只是一个恶梦!楚皓明缓缓后退,难以置信地摇头。
他最恨的女人,怎么可能是他的母亲?
从有记忆开始,就确定的一切,怎么可能在这短短几分钟的故事里完全改变?他不相信,他真的不愿意相信!
脑中一片混乱,感觉灵魂抽离了他的身体,整个人仿佛随时会倒下一般。
「你问我为什么要夺走你送给元皇后的玉蝴蝶,因为,那是你送给娘亲的礼物,而我才是你的娘亲!」
一层层剥开真相,一字一句刺中他的心脏,他感到自己已经退到无路可退的境地,太后却依旧步步逼近。
「你以为娘亲在乎那几件贡品,才叫承安侯设计捉你?你错了,娘亲只是不能忍受你帮着元皇后的儿子招兵买马,把亲生母亲当作敌人!」
此时此刻他完全明白了,为什么承安侯当初会请他进府当保镖,原来,就是为了擒住他。
一切都是圈套,自作聪明的他,却傻傻地往里钻。
楚皓明闭上双眼,痛苦的表情淹没了他,良久,他低低地问:「当年我端给元皇后的那碗燕窝里,是否动了手脚?」
「对,我下了毒。」满脸恨意的太后坦然承认,「她抢走了我的儿子,就应该受到惩罚!」
*
第8章(2)
楚皓明觉得,自己二十多年的生命,如同一粒多余的尘埃。
或许他本就不该出生,除了成为一个女子无足轻重的礼物,除了让另一个女子终生悲痛之外,他再无别的用处。
他忽然想起许多小时候的事情,某些儿时的迷惑,现在终于解开了。
难怪,他总感到元皇后对自己的态度有些奇怪,并非对他不好,就是跟大哥相比有些疏离。
好几次他看到元皇后在与大哥说笑,每当他靠近时,元皇后却忽然收起了笑颜。
现在他终于知道,那样的笑容原来是母亲对儿子独有的,不是他这个外人可以享用的。
可是他一直把元皇后和大哥当成自己最重要的人,为了他们,可以牺牲一切,甚至是他的爱情……
然而他弄错了,他们与他毫无关系,他的敌人,才是他的至亲。
真是荒唐,实在可笑,他甚至不知道自己是谁,接下来,应该做什么。
精心策画、辛苦追求的一切,如今都变得毫无意义了。
天空灰蒙蒙的,下着小雨,他仰躺在泥泞的路边,手中的酒直灌入喉。
路人不禁回首望着奇怪的他,不懂为何在光天化日之下,居然会有一名男子睡在路边。
他不想去理会这些行人的目光,此刻他只想喝醉,醉到不省人事,就可以忘记所有的矛盾与痛苦……
「你是怎么了?发生什么事了?」忽然,一个声音从空中传来。
是仙子在跟他说话吗?那声音那样悦耳,轻盈地飘入他的耳中,仿佛山泉沁润他的心。
他睁开眼睛,在不省人事之前,努力看了一眼。
他看到一张美丽的脸,正担忧地望着自己。
这张脸,他曾经见过……
楚皓明醒来的时候,发现自己躺在一间客栈的床上,有人正用热毛巾温敷他的额头,助他消散酒意。
「你醒了?」那悦耳的声音仍在。
「是你!」他终于恢复神智,看清对方。
没错,就是那个这两日一直萦绕在他脑海中、让他想拚命忘记的疯丫头,她怎么会在这里?