「哦？这么孝顺？」乔丞相狐疑地盯着她。
「亲戚朋友那边，女儿以后也会常去走动，免得外人说我高傲冷漠。」
「亲戚朋友？」他半眯着眼，打量女儿，「指谁？」
「比如跟咱们关系亲密的那些达宫显贵，还有宫里的人……」
「哈哈哈……」乔丞相不由得大笑，「原来如此，你对遂王仍旧没有死心，对吗？」这才是重点。
「明日是太后的生日，女儿想进宫拜见太后。」
「见太后？怕是想见太后身边的人吧？」
「爹爹明白就好，何必说破？」木兰羞红了脸。
「我说呢，你怎么会忽然答应退婚？你从小就中意遂王，这是大家都知道的秘密。原来，你这鬼灵精另有打算。」
「女儿与他毕竟分离了七年之久，若是真要嫁给他，首先还得了解他的心思才行。」经过这段日子的接触，至少她可以肯定——他仍有爱上她的可能。
乔丞相忽然敛起笑容，长叹一口气，郑重道：「女儿，你放心。」
「放心？」爹爹怎么忽然说了这么一句奇怪的话？
「你喜欢的东西，无论如何，爹爹都会给你的。」 乔丞相意味深长地回答。
什么？爹爹的意思是，他会实现她嫁给皓明的心愿吗？
一向温和笑着，看似胆小怕事、远离是非的爹爹，会当上丞相，只因为太后看中了他的胆小。
原来，这一切只是伪装，世上所有的人都被爹爹骗了。
木兰不由得莞尔。
她的血液里，果然流着与爹爹相同的因子，都是喜欢扮猪吃老虎的人。
「爹爹，你是否听说过这样一句话？」她忽然想到一件事。
「什么话？」
「如果有一种武功能像弹琴那样优雅，能在美妙的一瞬间杀人于无形，那就好了——你是否听过周围有谁说过类似的话？」
爹爹交游广阔，如果知道这句话的出处，便可以知道楚皓明那个所谓的心上人到底是谁了。
「像弹琴—样优雅的武功？」乔丞相思索片刻，再次大笑，「没错，这话我曾经听过。」
「是谁说的？」难道她真有一个情敌？
「女儿，那人就是你自己啊。」乔丞相笑道。
「我自己？！」青天霹雳，她不禁大骇。
「对啊，你小时候说过类似的话，怎么，你忘了？」
「我说的……」木兰整个人都呆了，「我几时说过？」
「有一次遂王与他皇兄，也就是当今皇上，在御花园里练剑，你在一旁观看，取笑说遂王用剑的姿势难看。你当时就说，如果世上有一种武功，像弹琴一样优雅就好了。遂王当时还很不服气，跟你吵了一架。呵呵，那时候你年纪小，所以不记得也是正常的。」
「我说的？我说的？真是我说的……」她喃喃地叨念着这句话，脑中因为太过兴奋而一片迷茫。
如果这话真的出自她之口，那么他爱慕的人，就是她自己？
天啊，寻寻觅觅，原来情敌竟是自己。
万万没有想到，儿时的一句玩笑话，居然被他当真，这一刻，她终于知道，他对自己用情之深。
既然他爱她，那他为什么执意要退婚？难道他有什么难言之隐？
今夜，他要去冒险，做一件极其危险的事情，而她却只能在百米之外，默默祈祷他能平安。
第8章(1)
东西果然在这里！
楚皓明从水果筐中拿起那串几乎可以以假乱真的紫晶葡萄，微微一笑。
没有人会想到，这样贵重的东西会「随便」放在装蔬果的库房之中，天下除了闻人龙之外，恐怕再无人敢使这一险招。
不过，还是被他识破了。
这一切其实还得感谢那个鬼丫头，要不是她的提醒，他或许不会在最后关头恍然大悟。
如今总算功德圆满。他将装有四件宝贝的水果筐从墙上取下来，打算离开，忽然止步。
一片光亮从库房外映射进来。
铛的一声巨响，库房的门被打开了，无数侍卫鱼贯而入，将他团团围住。
侍卫的手中拿着熊熊火把，他用手挡住强光，好半晌，才适应这四周的明亮。
他看见闻人龙缓缓走了进来，对他微笑。
「王爷大半夜的不好好休息，怎么跑到下人干活的地方来了？」只听，闻人龙道。
楚皓明顿时明白了。
原来，自己并没有聪明地偷到宝贝，而是中了别人的陷阱。
「这是你布的局？你早料到了我会来？」沉默半晌，他问。
闻人龙轻轻摇头，「其实，下官把东西藏在这样的地方，就是希望王爷不要找到，可惜，王爷实在太聪明，真是可惜。」
楚皓明一怔，—时间不能理解这话语中的含意。
「下官—向敬重王爷，希望王爷不要惹上麻烦。」闻人龙接着说：「可事到如今，下官只能禀公办理，再也不能替王爷遮掩了。」
淡淡一笑，楚皓明早已把生死置之度外。他抬起手道：「那就把我送到刑部去吧，就说抓到了一个偷贡品的贼。」
「下官的确要把王爷带走，但不是刑部。」
「不是刑部？」他微愕，「那是哪里？」
「一会儿王爷就会知道了。」
的确，没过多久，他就知道了。
缚上铁链的他，被送入一顶软轿之中，行经一段路程，在一片漆黑之中，他忽然听到打更的声音。
一听到这声音，他便知道到了何处。
没错，此时此刻，他被送入了宫里。
那与众不同的打更声，是宫里特有的。从小，他就听着它入眠。
「侯爷来了。」
轿外响起一名宫女的声音，「太后已经睡下了。」
「烦请通报一声，就说偷贡品的贼人已经捉到了。」闻人龙答。
原来他是带他来见那妖妇！
呵，虽然不是刑部，可楚皓明知道，这里是比刑部更可怕的地方。
「王爷请下轿吧，」闻人龙掀开帘子，「委屈您了。」
楚皓明毫无畏惧的拖着铁链，步履艰难地迈进太后的寝宫。
太后从内室匆匆步出，一见楚皓明被锁上铁链的模样，不由得勃然大怒，瞪视闻人龙，喝道：「是谁叫你这样做的？胆敢对遂王如此无礼！」
「太后息怒，」闻人龙躬身道， 「因为王爷武功高强，下官才不得不如此行事。」
「快把铁链解开！」太后说话之间，急着上前想替楚皓明扯掉身上的重束。
这一举动，令楚皓明迷惑。
他偷了她的贡品，按说她应该大为生气才对，为何要对他这样好？
这又是什么阴谋诡计？他实在看不透。
「皓儿，你还好吧？疼吗？」侍卫为他解去铁链，太后揉着他的手腕，关切地问。
「事到如今，就不必再虚情假意了吧？」楚皓明冷笑讽道。
太后神色一凝，眼中竟流露出哀伤，「你……你以为我在虚情假意？」
「我想不出还有别的解释。」他淡淡地看着她，「对一个偷贡品的贼，何必这样好？」
「你以为我会在乎那区区四件贡品？」太后凄然大笑，「我为后多年，什么好东西没见过？就算天底下所有的宝贝都摆在我面前，我也不会放在眼里！皓儿，事到如今，你还不明白我最在乎的是什么？」
「太后的心思高深莫测，」他讽刺道，「儿臣向来不明白。」
「好，」她点头，「你不明白，今天我就统统告诉你！我曾经发誓，如果透露这个秘密，就遭天打雷劈，不得好死。但今天就算是死，我也要告诉你！因为你用这样的态度对我，让我比死更难受！」