「今天是太后生日，你做儿臣的，不在宫里道贺，怎么跑到路边喝酒？」木兰笑嘻嘻地问。
今天她本想恢复丞相千金的身分，盛装打扮，进宫去吓他一大跳，谁知爹爹忽然带来意外消息——遂王失踪了。
据说，宫里的人都在找他，太后尤其着急。
她觉得昨夜去行窃的他，一定遇到了什么事，虽然，她不知道那是什么事。
换上轻便衣服，她在京城里四处打探，去了他可能去的所有地方，终于，在泥泞的街边让她发现意外惊喜。
她一直坚信，他俩是有缘分的。否则，全世间的人都找不到他，为何偏偏让她遇见他？
将他抬进就近的客栈，租了房间让他躺下，她庆幸自已有这样一个与他单独相处的机会。
「你怎么不在承安侯府待着？」楚皓明支起沉重的身子，低低问道。
「宝贝都让你偷走了，我还待在那儿做什么？」木兰敷衍地回答。
「你真是去承安侯府偷东西的？我还以为你跟闻人龙有什么特别的关系。」
他回忆起这段日子发生的事情，觉得恍如隔世一般。
昨天他还是楚皓明，一心一意为皇兄夺回大权的忠心弟弟，可今天他却不知自己是谁，又该帮谁。
「你怎么了？好像心事重重。」木兰察觉到他眉间哀伤的神色。
「我只是忽然感到很茫然。」对，茫然，本来很有目标的他，现在变得不知所措。
「为什么？」她好奇地眨着眼。
「因为我曾经忠心相助的人，现在变成了一个与我毫无关系的人；而我最最憎恨的人，却忽然变成了我的亲人。」他呢喃，「我不知道应该怎么办，只觉得二十年来，突然变成一场梦境。」
好奇怪，这番话，倔强的他是绝不会对外人提起的，可是此时此刻，竟对她全盘托出。
也许是心里太苦，也许是四周太安静了，也许是因为喝了太多酒，也许是她凝望着他的大眼让他无法抵抗……
大眼睛眨了眨，听得似懂非懂。
沉默半晌，只听她道：「我不知道你遇到了什么麻烦，但你说的矛盾心情我很能明白，因为我曾经也遇到这样两难的事情。」
「你遇到过？」他一怔，「你怎么会遇到？」
「我有两个师姊，一个喜欢红色，一个喜欢白色，她们天天吵架，争论不休，有时候甚至大打出手。她们都是我的师姊，我不能偏袒一方，背叛另一方。你说，这是不是跟你说的情况类似？」
「是有一点儿类似。」楚皓明点点头。
「我从前一直很苦恼，当她们相争的时候，不知道该帮谁。可是有一天，我忽然想出了一个解决的办法。」她莞尔。
「什么办法？」
「帮理不帮亲！」她字字珠玑地道出。
「帮理不帮亲？」楚皓明怔住，霎时陷入沉思。
「对啊，当两边都是你至亲至爱的人，你必须选择帮助其中一方的时候，就选择帮助有道理的一方。」她耸耸肩，「就这么简单。」
对啊，就是这么简单，为什么他没有想到？
这个疯丫头，是上天派给他的礼物吗？千头万绪理不清的苦恼，就因为她的一句话，让他的心情豁然开朗。
楚皓明不由得笑了。
笑的同时，却又有一种落泪的冲动。
第9章(1)
一杯清茶倒入杯中，木兰轻尝了一口。
茶的味道不差，却只是普通的茶而巳，连丞相府里喝的都比这个名贵。
她不敢相信，堂堂慕帝楚默然，如今竟住在这样朴素的宫里，喝着这样普通的茶。
「木兰妹妹喝不惯吧？」楚默然微笑，「难得你来，可惜我宫里只有这个。」
「皇上别这样说，折煞木兰了。」她连忙起身，盈盈一拜。
「说起来，咱们也有七年没见了吧？」楚默然对着她通身打量，「真是长成大美人了，那时候还是一个爱哭的小娃娃。」
「皇上恕罪，只因木兰脸皮薄，所以一直没敢进宫。」
「呵呵，你跟皓明那一架吵得惊天动地，怪不得你会不好意思。」楚默然回忆当年的往事，打趣地道。
木兰不由得微微脸红，仿佛又看到那个任性的少女，在那个雷雨忽骤的日子，赌气地在御花园里，对着一个同样怒气冲天的男孩子大嚷，「我就是要嫁给你！」
因为这句话，让她成了宫里的笑话，人人都说她太不矜持，丢了乔丞相的脸。
从那一天开始，她就再没进过宫。
七年后的今天，她鼓起勇气，回到这个曾经让她难堪的地方。
她不得不来，因为她要来替自己的心上人传话。
「我倒是奇怪，木兰妹妹为何忽然有空来看我这个孤家寡人？」未等她开口，楚默然倒先问了。
他没有称自己为朕，这似乎是他的习惯。自从登基之后，他就没有做过一天实权在握的皇帝，所以他从不用朕来称自己。
很平易近人，却又令人感到悲哀。
「皇上可否知道，我与皓明哥哥已经退了婚？」木兰道。
「天下还有谁不知道这件事吗？」楚默然莞尔，「难道妹妹此次前来，是让我帮忙再撮合你跟皓明？」
「不必了。」她摇头。
「怎么，你不再喜欢他了？」他倒有些替弟弟紧张，「其实他那样对你，是有苦衷的……」
木兰回答，「我知道，」他为了皇上和太后的事心烦。「就因为太知道他的心思，所以打算换一种方式留在他的身边。」
「怎么？」楚默然诧异，「你们最近见过？」
「就是因为见过，所以才决定跟他退婚的。因为，我没有必要再利用一纸婚约来跟他保持联系。」
「这么说来，你已经有更好的方式来跟他联系了？」楚默然恢复笑颜，「那样很好啊。」
「只是……」她斟酌着开口，「如今他却不方便跟皇上联系了。」
「为何？」楚默然一怔。
「关于皓明的身世，皇上当真不知吗？」她试探地问。
「你从哪里听说的？」他脸色一沉，和蔼神情瞬间变成冷厉。
「从皓明那里。」
「他知道了？！」他愕然，「他怎么知道的？」
「听说是太后告诉他的。」
「太后？」楚默然沉默半晌，「她终于还是说了。」
「太后想认回自己的儿子，也是人之常情，特别是她发现皓明替皇上卖命的时候。」
「的确怪不得她。」他涩涩—笑。
「只是皓明可能从此不大方便来与皇上见面了。」木兰仔细观察楚默然的表情。
「太后是他的亲生母亲，他自然不能再与太后作对。」
「皇上误会了。」
「怎么？」楚默然不解。
木兰淡淡笑道：「皓明对我说，皇上跟太后都是他至亲至爱的人，无论帮助哪一方，都让他为难。可是，当他必须选择一方的时候，他会选皇上这一边。」
「选我这一边？」他难以置信，「为什么？」
「因为他觉得皇上比太后更能治理天下。」
楚默然凝眉。
「自太后独揽大权以后，亲小人，远贤臣，沉迷享乐，挥霍无度，置内忧之不理，视外患于不顾，近无安抚民意之心，远无治国平疆之策。皓明从前与她作对，并非单纯为了一己之私，更因为看不惯她的所作所为，不能因为现在知道她是自己的母亲，就改变立场。」
他望着面前的清茶，良久没有出声。
「皇上在怀疑皓明的诚意？」她追问。
「不，」他摇头，「我只是没想到我的弟弟有这样值得敬佩的心胸。」