一只手掩住她的嘴，面有薄瞋。「妳那天不必那么做的，有很多事妳不明白！」
「妳知道了？」一阵傻眼。
薄荷轻抿唇，「妳一直不回章先生电话，他打了好几通到店里找妳，我和他没有直接交集过，更别说是妳了，心里觉得奇怪，问起他，他毫不保留地说了，还代替杨仲南向我道歉。」
「呃？」她双眼发直。这男人到底想怎么样？她闪得很彻底了不是吗？
「妳放心，不会有以后了。拜妳的壮举所赐，杨仲南在家里躺了五天，并且严格下令，哪个员工让他发现光顾我们茶屋，一律开除！我想现在，他更加对我避之惟恐不及了。」
「嗄？」五天？全没料到没良心的家伙肠胃如此不堪一击，章志禾不会是为了这事找她吧？「妳不会──心疼他吧？妳没看到那家伙──」
「小芸，一切都没关系了，这阵子害妳和大伯担心，真对不起，我没事了。」脸庞滑过一抹稍纵即逝的疲惫。「我下楼了，今天外订很多，得忙一整天，快出门吧！」不是打从心底绽开的欢颜，纯粹是要让她安心。
「薄荷，我做得到，妳一定也可以。」对着下楼的背影补强几句，回头疲累地掩住脸。
都说所有的伤心总会过去，最好的愈合药就是时间，为何想起了图书馆那两张面孔，心里还是发疼，疼得脸皱成一团？令人讨厌的是，疼痛总是选择在形单影只时发作。
不可以软弱！她用力抓扯一头乱发。起码这三个月不行！掐指一算，三个月很快就过去，届时，她就真正地自由了，自由地夜不归营、自由地抗议神经兮兮的老父、自由地──迎接下一场爱情！
＊
「不是我爱啰嗦，我怎会不知道你们这些不长进的学生背后叫我什么，我忍辱负重罢了，要不是冲着院长的面子，怕这所新学校招不到学生，我才懒得理会你们这些被社会宠坏的年轻人。我再次郑重申明，就算你们这班被当个精光，我也绝不手下留情，让侥幸者蒙混过关……」
义正辞言地数落持续了十几分钟，她变换着站姿减轻脚底疲劳。大学城位在郊区，骑机车距离太遥远，转车劳顿不说，系上教授的办公室偏又位在校园最清冷的角落，费了一番脚程找到了人，正巧在课堂上被学生顶撞，憋了一肚子火的未婚中年女教授不花功夫捡到了发泄目标，让她站在门口俯首挨训。每一次以为骂够了，正喘息歇气，她尚未开口解释来意，红唇一张，又滔滔不绝起来。
「瞧妳那身衣服，肚脐眼儿都探头见人了，妳以为这里是哪里？我还不知道妳们这些女生的把戏，穿清凉一点男老师就会头昏眼花放妳们过关啦？」
视线往下低探，她满腹狐疑，T恤的确短了点，她只是打了个哈欠，露了一小截腰腹，有这么严重吗？
「老师，我是来交报告的，可以先让您过目一下吗？」趁着女教授喝水空档，她抢先把装订整齐的报告恭敬递上。
女教授严厉地瞪她一眼，像噬血的鲨鱼露出得意之色。「哦！报告，迟了一个礼拜的报告也敢拿给我看？多几个像妳这样的学生，这个系所很快就会消失在校史上。我说过啦，超过收件期限我就当你们没修过这门课，拿走！」
「不是吧？因为老师出国了好几天，我才现在交──」
「最后一天截止日妳怎么不出现？」
「那是因为……」因为她头痛万分地醒在别人家里，换了好几班公车才回到家，报告拿到学校时课早就结束，教授赶搭飞机早一步离校了……以上实况说出口必遭死当的命运。「我吃坏肚子！」她很快转弯。
「那正好，那妳就好好休养吧，下学期再重修这门课，收获必然良多。」喉头发出阴鸷的笑声，抱着一落研究档案，摇摆着下半身走出办公室。
「老师，等一等！」她展开黏功跟在教授身后，惊慌失措地进行解释，「我比别人慢了两年入学，再延毕就得又等一年，缺了毕业证书，想找个正式工作就不容易了……」
「这我可管不着，妳该学会为自己负责。」
拒绝得有够犀利无情，她可不能就此乖乖打道回府。
两人一前一后绕廊穿堂，远看像只尾大不掉的怪异生物体，前半段甩不掉后半段，她不死心地恳切求饶，女教授烦不胜烦，出言火力更加猛烈，骂得起劲了，把前阵子相亲失败的怨气一并倾倒，多绕了一段路亦不自觉，直到踏进了一方花团锦簇的小型园林，垫后的薄芸察觉不对劲，慢下脚步。女教授直线前进，咒怨个没完，冷不防，前方一股莫名的水柱骤然朝天空喷洒，接着，转了个弯直喷过来，女教授首当其冲，放声尖叫，挥臂后退，尖锐的鞋跟不偏不倚踏在她的露趾凉鞋上，两人跌作一处，她抱着痛脚，双眼噙着不断涌现的泪花，唉不出一声痛。一个学生模样的单眼皮男生凑近，拿着一根橡皮水管俯视她们，两颊肌肉隐隐抽跳，显然在抑制笑神经发作。
「老师啊，妳的尊脚踩中浇花的水管了，而且草皮才铺好，这里不能踏进来妳不知道吗？」说完，不很热忱地垂下右手出借一臂之力。
「什么妳啊妳的死孩子！一点规矩都没有！」女教授拍掉男生手掌，一个箭步跳到他跟前，用力晃掉一头一脸的水。「不能进来为什么不放个告示牌啊？这点常识都没有啊？叫什么名字报上来──」
「告示牌就在那里啊！」男生语调平板，指向绑在一丛朱槿枝桠上的小木牌，依其规格大小，看得见是运气好，没看见算倒楣。
女教授怒不可遏，一时想不出更具恫吓效果的骂词，目标转移到半蹲在地，痛不堪言的薄芸，直骂：「还杵在那儿做什么？反应真慢，把东西捡起来！」
她抖着下颔，一蹬一跳地把飘散一地的纸张拾掇，坏心情如乌云盘顶，地上沾了湿泥的期末报告已经宣告报销。
「这不是李教授吗？大驾光临，我正要去找您呢。」一丛合欢树后走出一个高大的男人，笑容煦煦，体贴地递了条手帕给女教授，顺手捡拾脚边一张落单的纸张，又若无其事地靠近薄芸，连同她手上收拾好的部分一道接过手，起身前，淡漠的视线扫过直楞楞不动的她。
「嗨──嗨……是──是你啊……」女教授盯着手帕瞧，耳腮瞬间爆红。「不好意思，踩了你的新草皮……」举起手帕往发际抹擦，越擦脸越红。单眼皮男则愈看愈有味，憋笑不停。
「不要紧，小事一桩。大明，把那盆七里香抱来，是给李教授的。」男人将那迭厚厚资料交给女教授，「今天新换盆的，这几天不必浇水，很容易照顾。」
「怎么好意思烦劳你，你太有心了，上次只是随便提提，我喜欢这香味……」
「不麻烦，您喜欢就好，绿化环境是件好事。」
「是啊！是啊！我喜欢极了……」
支支吾吾说不出完整的句子。再多站在那男人前面十分钟，她断定女教授很有中风的可能性。
幸好，叫大明的单眼皮男很快地抱着一盆盛放的白色小花植株过来，一缕浓郁的花香也随之飘圣，男人吩咐道：「大明，帮李教授搬到停车场。」