景禾点点头，瞥了眼纸条中的内容，却不懂为何这两字就足以使主子微笑。
在疑惑中，他引火烧去纸条。
传书很快变成灰烬，在火光中，那两个字是——
平安
＊
两天前……
金波江外，金虎驻军处。
一连串的命令下达完毕后，所有人都各自领命离开，偌大营帐中仅剩下金隶儿一人。他抽出金虎将军生前配戴的宝剑，在利刃寒芒中幽幽叹息了一声：「父亲……」
在早先的商议中，他们已经决定，倘若紫衣将军来者不善，那么他们就干脆先杀了他再群起造反。手中握有十五万的金家军，绝对有实力使江山易主，改朝换代。
由王都统先到江边观察情势，再由侯都统率领一百五十名轻骑绕到对面江岸埋伏，以防卫齐岚逃脱，酿成大祸。而跟随副将李辉前去迎接将军的，自然都带着兵器，准备随时出击。
一切都已经做好了打算，没有回头的余地了。
「事情为何会演变到这种地步？父亲……」金隶儿悲恸地叹唤着，仿佛真有人能够回答他。
「其实事情也可以不用走到这种地步。」一个低沉的声音突然出现在金隶儿身后三呎处。
年轻将军倏地一凛，手中宝剑飞快刺出。「是谁？」
只见对方用剑鞘轻轻挡开那致命的利刃，从暗处走了出来。
「这话是在问我，还是在问你自己？金家之子金隶儿，或者，我该称你为北宸国的皇子？」
金隶儿讶异地瞪大眼睛，看着走出暗影后，身穿紫衣、满身风尘的高大男子。不用多言，他已经明白这个男人的身分，也明白……
「你在说什么，我不懂。」他不能懂，也不想懂。
紫衣男子毫无提防地走到他面前，将手中未出鞘的宝剑搁在膝上，盘腿坐下。「来，坐，你我先谈谈。」
他的语气温和，言词间却有一种令人无法抗拒的威严。
金隶儿无法拒绝地依样盘腿坐下。只是仍倔强地道：「如果你是想告诉我，我不是我父亲的儿子，那就不必再多说了，紫衣将军。」
卫齐岚但笑道：「谁说你不是金虎上将之子？如果你还记得，当年你还年轻，我跟你父亲曾经一起并辔杀敌，也算得上有过生死之交的沙场兄弟。有些不该说的话，我是不会多说的，只是我得先知道，我该斟酌这条底线到什么样的程度。」
金隶儿忽而抬起眼眸，定定地看着眼前这名身分上应该是一名沙场老将，但却有些太过年轻、太过温文，也太过危险的男子。
「我父亲曾说，当朝紫衣将军不是头猛狮，而是一匹狡猾的狼，他会先观察情况，确认了目标后，朝要害直接给予致命一击，我想他没有说错。」
像卫齐岚这样的男人，若能收归己用，会是最值得信任的部属。若与他并肩作战，他则会是最值得信任的同伴。但若反之，那么他将成为最可怕的敌人。
卫齐岚哈哈大笑。「就某一方面来说，令尊这样讲实在是恭维了。其实我有时候也是很温驯的，不是见人就咬，你信不信？」
不信。「如果我不听你说完你要说的话，你手中的银蟠剑会不会直接架上我的脑袋？」刚刚电光石火间，短暂过招的结果，金隶儿自知他武艺修为还远不如眼前这个男人。
卫齐岚又笑了笑。「我不知道，那要看我军师能拖得多少时间，好让你听进我的话。」
声东击西？！「你潜到营中多久了？」而他们所有兵士竟然无一人发觉？
「够久了。」卫齐岚挥手打断话说：「时间不多，你要不要听我说完一件事？」
金隶儿不知道他还有说「不」的权利。「请说吧。」
＊
其实，那是一个爱情故事。
英勇年轻的将军爱上了敌国的公主，与之私订终身并生下了一名男婴后，公主却因身体虚弱而香消玉殒。将军于是将男婴带回自己的国家，偷偷抚养长大。却没料到，这名男婴年纪越大，便长得越像他的母亲。
两个互相征伐的国家素来敌视彼此，朝廷也因此严格禁止两国人民通婚，年轻将军别无他法，只得继续隐瞒真相，不敢公诸实情。
直到有一天，他发现，他的国家里有个人可能会发现他儿子的身世。
那个人是权倾当朝的摄政王爷。王府中拥有数也数不尽的无价宝物，在他府藏的宝物中，有一幅画，画中人正是当年曾经艳冠一时的敌国公主，也就是男婴真正的母亲。
而长大后的男孩，竟与画中女子有八分相像。
明眼人一看，只要到过两国边关，与敌国贵族有过接触的人就会立刻发现，男孩身上也有着敌国王族中人才会有的特征——他们身上的某处一定会有一个火焰形状的胎记。公主额上的胎记宛如一朵焰之华，非常醒目。而男婴的胎记则在手臂上，很多人都见过。
将军一看到那幅画像就惊得楞住了，他开始担心自己埋藏了二十年的秘密会泄漏出去。尽管那名持有画像的王爷「似乎」不知道画中女子的真正身分，但将军依然忧心忡仲地离开了王府。当夜，他便因为过度担忧而旧疾复发，猝然死去。
＊
「现在，你有两个选择。」讲完了事情的原委，卫齐岚冷静地宣布。
金隶儿看着那幅卫齐岚刚刚交给他的画像，难以置信他跟画中女子居然是如此地相像，任何人一看，都会知道他们有血缘关系。更不用说那说明他们血脉关系的火焰胎记了。
听到卫齐岚的话后，金隶儿缓缓地抬起头。「什么选择？」
「第一，离开东陵，永远别再回来。」
「我作梦都没想过要离开，我是金家子孙，金虎将军的长子，是金家世代效忠东陵的武将。」父亲虽然有再娶妻室，但未曾再生下任何男性继承人，他是金氏一族唯一的男性血脉。
「第二个选择。」卫齐岚似乎毫不意外地说：「把这幅画给烧了，眼前除了你我，再不会有第三个人知道你父亲真正的死因。」那也意谓着，为父报仇之事必须就此打住。所有人都必须承认，金虎上将的确死于旧疾。
「我能信任你吗？」金隶儿不敢轻下决定。
「你只能信任我。」卫齐岚眼中毫无妥协与退让之意。
瞪着那幅画像，金隶儿咬着牙问：「你发誓你永远都不会说出去？」
眼前突然银芒一闪，悄无声息的，正燃烧着的蜡烛已经被斩断一截。「倘有食言，如同此烛。」
要做东陵的敌人，还是做东陵忠心的臣子？这对在此之前从不曾怀疑过自己身世的金隶儿来说，简直不需要经过考虑就能决定的事。但在知道自己的身世后，他却不是那么样的确定了……
「如果我是北宸的皇子……」
「北宸早已没有你能够容身的地方了。多年前你母亲放弃她的身分，在边关委身于你父亲时，对向来注重王室忠诚的北宸来说，你已不可能是他们的一员。」
向来注重自身血统，从来不肯与外族人通婚的北宸人相当轻视混血的子孙。金隶儿若投靠北宸，只是自讨苦吃。
「可若有一天，东陵的人们知道我身上流着一半北宸的血……」
「那么你会以你体内另一半东陵的血来证明，你配作为一名东陵的臣民。」
金隶儿忽而扯了扯唇角。「先前我正打算先下手为强，来个起兵谋反。」