卫齐岚只是笑笑,夸张地掏了掏耳朵。「你刚说什么,我没有听见。」
毫无预警的,金隶儿挥出手中长剑——
「匡当」一声,卫齐岚再次以剑鞘轻巧格开他致命的攻击。
「学艺不精,得再重新操练过。」将军说。
又输了一回。金隶儿总算心服口服,再没话好说。他放下兵刃,向前行了个参拜上将的军礼。「末将金隶儿,拜见紫衣将军。」
*
稍后,当卫齐岚偕同金隶儿到金波江边接容四郎的时候,差点没被骂到臭头。
「怎么来得这么慢?你知不知道,再晚一步,我就要被弓箭射成蜂窝了!」扯着卫齐岚的手臂,容四郎低声抱怨道。
卫齐岚没什么诚意地安抚:「至少没有晚一步啊。瞧你,不是还好端端的站在这里——」
「什么?你这良心给狗啃的!」
「好好好,这次你爱怎么骂就怎么骂吧,我不阻止你。」自知理亏的卫齐岚,很知道要在何时表达真诚的谢意。
当下,容四郎真有种「上了贼船」的感觉。
第7章(2)
重要的事情处理了一半,卫齐岚心情好得完全不在乎容四郎的脸有多臭。
不意看到容四郎带在身边的两只传令鸟,使他猛然又想起了在王城的那个人。从来没有写信习惯的他,竟有股冲动想要让「他」知道一点他的讯息。
琢磨许久,最后他仅写下「平安」两字。被偷看到他写了什么的容四郎嘲笑了半天,也都不以为意。
送出鸟儿传信后,一股期待之情也油然而生。于他来说,这也是从未有过的情绪。除非必要,否则他鲜少展露自己的感情,也因此,他很明白自己是对某人有了一份牵挂。从没想到,在这世上已经没有任何亲人的他,会再度对某人产生这种牵挂的心绪。
四天后,青鸟再度飞还,带回「他」的音讯。他几乎是有些急切地抚平卷在木套里的纸轴,并瞪着纸上黑压压一个大字楞了好半晌……
这个人……可是在礼尚往来吗?还打对折呢。怎么他写了两个字去,他竟只回了一个字来?而且还提醒他莫忘双月之约,看来似乎是不太信任他呢。
再仔细瞧那白纸黑字,一股熟悉感再度自内心深处缓缓涌现,并与记忆中的某个点连结在一起。忆起从前的那一瞬间,卫齐岚脸色瞬间由疑惑转为凝重。
好奇地等在一旁,想看纸条的容四郎,自然察觉了他的变化。
「怎么了?上头写些什么?」怎么突然变了脸色?
「他——」
容四郎等不及他开口,一把便抢过他手中纸条一看。
「朋?」这有什么好大惊小怪的?不就是个「朋友」的「朋」字。
一看这字迹,眼熟得很,想也知道是那位大奸臣项侍郎写的。
然而卫齐岚此时却紧紧捉着桌缘,像是晴天霹雳般,脸色十分难看。
「卫齐岚,出了什么事吗?」到底有什么不对劲?
瞪着那张还捉在容四郎手里的纸条,卫齐岚暗骂自己蠢笨,他早该想起来的!
「喂,齐岚!」容四郎再次大声地叫喊了一次。到底怎么回事啊?
「我认得这字迹……」好半晌,卫齐岚终于勉强开口。
「我也认得啊。」都看过几回了,这有啥好讶异的?容四郎理所当然地认为。
「不。」卫齐岚又摇了摇头。「但这是不可能的才是……」
「什么不可能?」讲那么多,到底是什么事?
卫齐岚脸色铁青地想着:过去他虽然从没回过信,但那字迹却早烙印在他脑海里。只是这么多年以来,被他给刻意地遗忘了。却不料在今日为着同一个字迹,而勾起那潜藏已久的记忆。
那个字……简直就像是他妻子写给他的家书上惯见的字迹。
那名小女孩总习惯性地将「月」这个字的中间两点写成一点一撇,一气呵成地写下,如今项少初所寄来的这「朋」字是双月的组合,同样也出现类似的写法。卫齐岚不知道该不该将之视为单纯的巧合,抑或……
他的妻,三年前便已香消玉殒……虽说他没有亲眼看见……
猛地想起第一次见到项少初时,他请他喝的那杯乡茶,以及他的身影带给他的莫名熟悉感……难道说,他真的会是……
如果说……如果项少初就是……他为何不告诉他?
重重的疑云让他恨不得即刻插翅飞回凤天找本人一探究竟,可纸条上那个「朋」字却又像是个挑衅般,嘲弄着他,敢不敢不遵守约定?
约好两个月的,那就是多一天不能、少一天也不能。他敢不敢不守约?
久久等不到答案,容四郎差点没急死。「卫大将军,到底发生了什么天大地大的事,你给我讲清楚啊!」
此时的卫齐岚老早忘了容四郎的存在,高大的身形倏地一凛,随手捉起桌上宝剑便注外走。
「喂、喂,你去哪?」容四郎急得跳脚。
「练兵。」简短抛下一句。
只有越快处理好这里的事,他才能如期赶回王城。这一次,他绝对不失约,绝对不。他会依时回去,找出答案。
留下容四郎直瞪着那张王城飞来的纸条,左翻右看,喃喃道:「这其中到底藏了什么玄机啊?」为什么在这出戏中,他老觉得自己像是个局外人?有看没有懂,真真会要了他的命啊。这个「朋」字,到底有何含意?
容四郎不禁想道:东陵男风日盛,难道如今连当朝名将紫衣也沦陷了吗?嗯,若果真如此,那么身为军师,他容四郎绝对会守住这个天大的秘密的。
*
一开始,军中除了金隶儿是真正心悦诚服地服从卫齐岚以外,其他人大多不解事情突来的转变。
原本他们将要掀起一股逆潮的,怎知事情会急转直下,因此许多人,上从将领,下至兵士之间都有不服的声浪。
卫齐岚当然很清楚这一点。容四郎建议他应该重重挫折兵士们的锐气,好让他们知道谁才是主事者。
最直接的方式,就是一对一的挑战式练习。经过数日的操练,金虎军中的将士们老早已经被紫将磨光了想造反的锐气,一一臣服在紫衣将军麾下。
然而今日的紫将,似乎格外严厉,虽然只是徒手搏斗,但已经有好些兵士们被摔到地上哀号子。
刚刚摔飞出一个高级将领的卫齐岚裸着上身,站在校练场上,中气十足地命令道:「再来。」
但现场已经有一堆伤兵,没有人再敢直接挑战紫将了。
「金副将,你上前。」环视众人一圈,卫齐岚直接点名。
金隶儿不敢说不,只好苦着脸走向将军。「副将金隶儿前来讨教,还请将军手下留情。」
「留什么情!」卫齐岚表情严酷地道:「战事发生时,还妄想敌人会手下留情的人,无法在战场上生存。」
「是。」金隶儿连忙答应道。「属下向将军讨教了。」他一个箭步上前,摆出防御的搏击动作。
然而卫齐岚只是站在原地,沉静地等待着他的动作,并在他突地冲刺上来时,只手借力,轻巧地格开一个突袭,利用旋身之际,击向金隶儿双腿的弱点,使他扑倒在地。
金隶儿狼狈地从地上爬起来。他从来没有输得这么惨过,而他素来不喜欢服输。「将军,请再赐教。」
卫齐岚如他所愿,两人在校练场上又对战了好几回。过程中,卫齐岚也受了一点轻伤,但在场目睹所有操练过程的将士们,没有人的心里继续存有不满的情绪。至此,金虎军中所有人都了解到一件事,那就是——眼前这名铁铮铮的汉子,确实是四年前在狼河一役中带领东陵走向胜利的男人。