她望着心爱的男人佝偻的背、僵直的手臂和低垂的头。
他看起来异常落寞，前一分钟兴高采烈，后一分钟又被强迫考虑目前的困境而落入绝望里。
她走到他身后，手掌贴着他的肋骨。
「怀他是出于爱的行为，」她静静地说道。「而且我仍然爱你，也爱他。只是在婚姻之外生下他太不应该，而这正是我怏怏不乐的主因。因为我确信南茜会一再从中作梗，直到孩子出生之后。」
他抬头对着树开口道：「我周末就去找她谈一谈，并且通知律师即刻办理离婚手续。」他转而面对梅琪，某种新生的压抑令他不敢伸手碰她。而今他才明白眼前的处境多么无奈。而他的反应又是多么典型：一个有妇之夫一味用离婚作承诺，安慰他的情妇的心。然而梅棋却向来不曾指责他拖泥带水，从来不坚持或质问。
「对不起，梅琪，我早该办好离婚手续的。」
「是的……呃，谁知道会发生这种事呢？」
他的表情变为沉思。「怎么会呢，梅琪？我很好奇。」
「我以为自己安全无虞，早已步入更年期。但是医生说即使停经后，妇女仍有怀孕的可能。当他证实我怀孕时，我只觉得……」她自觉地看着双手。「好愚蠢！天哪，教了十几年的家政，我竟然在这种年纪意外怀孕！」她懊恼地转开身子。
看着她的背影，黑暗而无奈的事实终于呈现出来，他伤感地开口：「你真的不想要，对吗，梅琪？」
她晃动颈部，似乎是出于颤抖而不是回答。「噢，瑞克，如果我们是30岁的夫妻，事情会不大相同。」
对她是不同。她已经有孩子，无法明白这个孩子对他的生命具有多么重大的意义，年龄根本无关紧要。失望之情再度笼罩着他。
「来。」她将螺丝起子递给他。「谢谢你。」
他们之间仍有所保留，某些无以名状的原因拉开了他们之间的距离。
「我一定去找南茜谈。」
「别把孩子的事告诉她，我宁愿她不知道。」
「不会的，但是我需要告诉某人。我可以告诉麦克吗？他不会大嘴巴、」
「当然，我或许也会告诉露露。」
他迟疑地微笑，渴望抱住她，但是两人仍分开站立。这真傻气，她正怀着他的骨肉，而且他们深爱对方。
「梅琪，我可以拥抱你们两个吗？」
她呜咽一声投入他怀里，踮起脚尖双手抱住他的头。他紧紧抱住她，心脏这才开始跳动，痛苦也少了些。
「噢，瑞克，我好害怕。」
「别怕，我们会成为一家人的，等着瞧。」他发誓道。他闭上眼睛，双手滑过她怀孕的身体：她的背脊、臀部和胸房。他单膝跪下捧住她的肚子，脸颊贴在上面。
「哈罗，小东西。」抵着她柔软的洋装，他的声音有些模糊。「我会非常爱你。」
他的呼吸隔着衣物温暖她的肌肤。他的话语穿透她的哀伤，温暖她的心房。但当他起身，温柔地拥她入怀，她知道这样还不够。直到变成他的妻子，其他的一切都不足以化解这场困境。
费南茜必须承认，某些时候杜尔郡的确还算过得去，至少夏季是。但是这里的居民都是乡下人，女人穿着土气，男人守旧，钓鱼和水果收成是人们主要的话题。没街可逛，她住的房子更是令人嫌恶。
瑞克怎么会喜欢这间鸟笼？难道她想住好一点的房子有错吗？以前他在家这里还可以忍受，现在他不在，这里简直令人厌恶。但是律师建议为了法律上的原因，她最好住下来。
星期五晚上她一路诅咒着回到家里，厨房空无一人，而且有霉味。但是餐桌上有一张瑞克的字条：南茜，我们需要谈一谈，星期六我会打电话给你。
她微笑地飞奔上楼。好吧，没有华厦也就算了，她实在太想念他！她要他回来，她要有人替她开门、煮晚餐、提皮箱、修剪草坪，而且在床上时，她要有人能使她确信自己是令人渴望的女人。
她匆匆上楼，脱掉酒红色的套装，然后打开梳妆台的灯，对镜审视她无暇的脸庞。她对着镜子脱掉衬裙、胸罩和底裤，任由一堆衣物落在脚边。
她双手滑过平坦的小腹、大腿，向上到肋骨，然后捧起浑圆的胸脯。
噢，她真怀念鱼水之欢，他们的房事一直那么美好和谐。
但是一想到因怀孕而破坏身材，她就忍不住恶心起来。有些女人天生适合怀孕，有些则不然，他为什么不能接受这一点。
她走进浴室冲洗，抹上柔滑的香浴乳，忍不住叹息。她闭上双眼，微笑地想着瑞克。明天太慢了。她要穿新衣、抹上他最喜欢的「激情」香水，去看看他是否已改变主意。
南茜等候应门，一面嫌恶地环顾四周。到处都是刺鼻的鱼腥味，她实在难以想象有人会以钓鱼为生。
应门的是安娜，衣着仍是一贯的寒酸。
「哈罗，安娜，你好吗？」南茜敷衍地寒暄道。
「噢，孩子们让我忙得很，生意也一直很顺利，你好吗？」
「很忙，很寂寞。」
「呃……生活偶尔会这样。我猜你是来找瑞克，他在清鱼小屋那边。」
「谢谢你。」
「天很黑，你穿高跟鞋走路要小心！」安娜在她身后喊道。
南茜走在通往小屋的碎石地上，四周一片黑暗，只有小屋透出灯光。她伸手捂住口鼻，呼吸「激情」的芳香。
湖边传来牛蛙的鸣声。南茜走近小屋的门，里面传来两个男人交谈的声音。
她停住脚步，竖起耳朵听着。
「呃，她不算是兴高采烈。」这是瑞克的声音。
「她不想要吗？」这是麦克。
「她不要生活被改变。」
「呃，告诉她我们本来也不要，但是生下汉娜以后，即使用全世界来换，我们也不肯放弃她。」
「对梅琪而言不一样，麦克，她不认为自己能一面带孩子一面经营旅馆。」
「我倒没想到这一点。」
「再者，她认为我们已经老得不适合养小孩了。」
「见鬼！她不知道你一直渴望孩子吗？」
「她知道而且她也喜欢，但是来得太突然。」
「预产期什么时候？」
「四个半月以后。」
南茜听够了。她伤痛欲绝，悄悄地溜回车子上。她握紧方向盘，双眸刺痛着。
他让另一个女人怀了孕。
她愤怒地垂着头，感觉血液奔向四肢百骸。恐惧、惊骇和怒火连袂而来，她害怕未来未知的骚乱，连带地家庭、财务和生活方式也将被连根拔起。她确实希望改变生活，但是要出于她的选择而非被胁迫。
她害怕一旦失去20岁时所捕获的男人，40岁时或许会找不到另一个了。
她惊骇，因为当她自以为能赢回他的人，以她的美貌、性感、聪明、野心和地位使他回心转意时，竟然发生这种事情；她愤怒，因为他罔顾一切，使她成为笑柄，看上的却是他的旧情人。
你怎敢这样对待我！我还是你的妻子！想到日后别人会如何看待她，滚烫的泪水不禁汩汩而下。
你该死，席瑞克！我希望你的臭船沉没，留下她和你的杂种没睑见人！
她哀哀哭泣，用力捶打方向盘。她被拖到这令人厌恶的蛮荒，放弃城市生活，好让他扮演亚伯船长。她一周五天出差，他却在家搞别的女人！如果在芝加哥，这一切不会有人知道，但是在这里，他的家人、邮差、全镇的居民都会知道，她的脸要往哪儿放！