「梅琪,很高兴你来参加。」
他的握手坚定有力,完全合宜,没有多作流连,然而那一触依然令她悚然一惊。
「你配了新眼镜。」她微笑地说道,那副眼镜使她有些陌生,刹那间,她恍惚地幻想这是他们初次相见。
「唔……」金边眼镜微微遮住他明亮的蓝眸、「只有阅读才戴。你穿了一件新外套。」
「不,已经穿过好几次了。」
「我只顾注意那件粉红色夹克,」他承认道。「粉红色使你显得极为出众。」
她赶忙回头一瞥,两人四目交接,她这才明白一屋子的生意人也阻绝不了他们之间的吸引力,他的话勾起一连串的回忆。使她再也无法假装漠然。不,他并不陌生。他依然是多年前送她粉红色的小东西,还说要把女儿的房间漆成粉红色的那个年轻人。
「我以为你忘记了。」
「是的,但那天我站在高处看着你一身粉红地走进邮局,往日的回忆就又回来了。」
「瑞克——」
「我替你挂外套。立刻回来。」
他转身离去,留下她慌乱地掩饰心中的冲击,一丝淡淡的刮胡水味缭绕不去。
稍后他回来,轻触她的手肘。「来,我替你介绍一下。」
他没有故作冷漠,反而认真地扮演她的介绍人,在餐前领她四处走动,会见其他的成员,然后才一起坐在桌边。他没有事先征询就径自为她点了一壶茶,然后又探询她壁纸选购了没有。「有件东西要给你。」他从口袋掏出一张剪报。「这些骨董你应该有兴趣。」
那是报纸广告,她读着读着眼睛立刻发亮,兴致盎然。
「瑞克,太棒了!你在哪里找到的?」
「报纸的分类栏。」
「我怎么没看到?」
「我不知道,但是它说有一张铜床。你不是想用铜床来布置望海的套房吗?」
「对,而且他们还有法国织锦躺椅!」她兴奋地读下去。「……骨董瓷器、斜角镜、两张紫檀香木椅……我一定要去!」家具出售,星期四早上9点到5点,史特湾詹姆士街714号,广告上如此注明。她笑容满面。兴奋极了。「噢。谢谢你,瑞克。」
「不客气。你需要卡车吗?」
「可能。」
「我的破车虽然常闹别扭,不过欢迎你随时来借。」
「谢谢你,我会考虑。」
「对不起。」一个男人打岔道。
瑞克抬头。「噢……马可,哈罗。」他推开椅子起身。
「我猜这位就是哈町之家的新主人了。」他说道。「既然今天我要介绍,我想自己应该先认识她。」他向梅琪伸出手。她仰头看见一个颀长消瘦的男人。五官还算英俊。但是他靠得太近,使梅琪有些不自在,而且古龙水浓郁得令她喉头发痒。
「梅琪。这位是卜马可,商会总干事。」
「欢迎你回到溪鱼镇,」马可和她握手。「我听说你是本地人。」
他的手握得太久又太用力,十秒钟内她已经猜到他单身而且正打算展开追求。其后五分钟,他有效地垄断她的注意力,强烈暗示他的兴趣,证实他已离婚,目前经营夜总会,而且很希望在不久的将来去看她和她的家。
他离开后,梅琪转头喝水,冲掉喉中的古龙水味。
「马可是个标准的行动派。」瑞克说道。
「嗯。」
「目前单身。」
「嗯。」
「而且有成功的事业。」
「嗯,他迫不及待地说过了。」
他们四目交接,瑞克一无表情。梅琪不禁纳闷他那些话的含义。
餐后马可要求大家安静,容他介绍施梅棋。
「各位先生女士,今天本会有新人加入,她是土生土长的本地人,现在回来经营最新的家庭旅馆。」马可凑近麦克风。「顺便补充一句,她长得很漂亮。各位,我们一起欢迎哈町之家的新主人施梅琪。」
她满脸燥热地起身致意。卜马可怎敢在全郡面前为她贴上标签!介绍过后,她立即被其他会员所围绕,而和瑞克分开。稍后当她抬起头,只看见他正向某些人道别,拿起衣帽走向出口,就在门合上之前,他回头看梅琪一眼,而他唯一的道别方式只是脚步微微迟延。
卜马可丝毫不浪费时间;当天晚上就来电证实梅琪对他的第一印象。
「施太太吗?我是卜马可。」
「唔,哈罗。」
「早餐会还好吧?」
「嗯,人家都很友善热心。」
「本来想趁你离开前问你对雪橇有没有兴趣,因为星期六晚上教会有群年轻人想乘雪橇,要找成年人自愿当伴护。」
这是约会吗?他真狡猾,这种邀请法使她难以分辨。但是她衡量各种可能性,最否认定马可不是她的型,于是婉转拒绝了这个似是而非的约会。
第二天早上他又来电,声音听起来过度轻快而且太大声。
「施大太,我是卜马可,今天好吗?」他的语气宛如广告中过度热心的二手车推销员。
「很好。」她机械化地回答。
「星期一晚上忙不忙?」
猝不及防,她只得据实以告。「不忙。」
「我能邀你去看场电影吗?」
「呃……星期一?」梅琪结结巴巴地找不到借口推托。
「我6点半去接你。」
「呃……」她深感窘迫,但是脑中一片空白。
「 6点半,答应吧。」
她紧张地干笑。
「如果你拒绝,我会再打电话来。」
「卜先生,我不约会。」
「好吧。改天我带晚餐上门找你,那就不算是约会。」
「卜先——」
「叫我马可就好。」
「马可,我真的不约会。」
「好,我们各自花钱买票。」
「你真是锲而不舍,对吗?」
「是的,夫人。星期一好吗?」
「谢谢你,还是不行。」她坚决地说道。
「好吧,不要讶异我再打电话来。」
这男人的傲慢足以塞满一牛车,她心想,挂断了电话。
星期三午后电话又响,她备妥借口接听,结果不是马可,而是瑞克。他没说自己的身份,径自问候她的近况。「嗨,你好吗?」
她展颜一笑。「噢,瑞克,是你。」
「你以为是谁呢?」
「卜马可。他已经打过两次电话。」
「我说过他是行动派。」
「他简直是骚扰。」
「镇上单身女性原就不多。遑论漂亮又富有的,他锲而不舍并不意外。」
「席先生。你是在羞辱我。」
他哈哈大笑。「开始贴壁纸了吗?效果怎么样?」
「棒透了!你来看就知道,它……」她骤然察觉话中的暗示。就此打住。
「怎样呢?」他鼓励她继续说下去。
它是淡粉红色,但是你看不到。「快完工了,壁纸本身充满梦幻的色彩。」
「好极了。卡车呢?你考虑了吗?」
卡车,卡车,她根本没想过。但是她确实缺少运家具的交通工具。
「如果不介意。我想向你借。」
「要不要顺便借个帮手?」
她纳闷自己该如何回答,因为这项建议出乎她意料之外。
见她不答,他径自补充:「我想你要买大型家具,一定需要帮手搬上搬下。」
真是进退两难,如果用违反礼教为由拒绝可能只会显得自己多心,但是接受又可能给他某些暗示。最后她决定开诚布公,即使会冒犯他。
「瑞克,这是明智之举吗?」
「我正好有空。而且如果你不介意,我想顺道去取送南茜的圣诞礼物。珠宝店来电说货到了。」
提及南茜的名字无疑开脱了他们的罪。「噢……也好。」
「我该几点抵达呢?」