她探身亲吻他的额。「没人敢开除你,你是顾客的宝贝。」
柜台另一端某人淡淡地说道:「呃,我正想点一份熏鲱鱼。」
听见瑞克的嗓音,梅琪猛地一转身。
「哈罗,瑞克。」罗伊招呼道。
「一份三明治,口味随您建议。」瑞克道。
梅琪退到橱柜旁边,勾勾手指小声地说:「嘿,瑞克,过来。」她偷偷摸摸地打量四周,扯下一块熏鲱鱼递给他吃。
「快吃,别告诉别人。」
他淘气地大快朵颐,吃完还笑着舔舔手指头。
「好了,你们两个赶快带走三明治,我还要做生意。」罗伊轻快地责备道。
梅琪和瑞克一起离开,走到店外瑞克问道:「你打算去哪里吃?」
她瞥一眼墙边的长板凳。「就在这里好吗?」
「你介意让我参加吗?」
「请随意。」
他们背靠着墙坐在温暖的阳光下,开始大快朵颐。
「你们母女之间的争执解决了吗?」
「嗯,她很喜欢那幢房子,并且决定暑假回来打工。」
「好极了。」
他们伸展双腿,慵懒地靠墙愉快地进食,注视街道上人来人往。
「呃,梅琪,」瑞克沉思地低喃。「有些话我可以说吗?」
「当然。」
他沉默良久,令她诧异地扭头看他是否睡着了,但是他斜眯着眼睛盯着对面的街道,双手交握在小腹上方。
「我和南茜从来不曾这样做。」他终于开口,扭头面对她。
「她绝不会坐在冰冷的板凳上吃三明治,一如她坚持穿名牌球鞋一定要穿白袜子,这种生活不是她的风格。」
好半晌他们只是凝视着对方,明亮的阳光白花花地洒在身上。
「你们夫妻常常这样吗?」瑞克问道。
「是啊,我们常常冲动地做些傻气的事。」
「我很羡慕你,」他合上双眼转向阳光。「记得小时候,爸妈总在入夜后溜上船,而且不让我们跟去玩。」他睁开眼睛望着啄食的山雀。「妈回来后头发总是湿答答的,我和麦克常会咯咯傻笑,因为我们知道她向来不穿泳衣。我相信麦克和贝拉也是那样的恩爱。为什么某些人能寻着快乐的秘密,某些人却无缘?」
她过了半晌才回答:「你想知道我的看法吗?」
「怎样?」他再次直视她。
「你正在以偏盖全,任由不满扩大。人非圣贤,孰能无过?
当你对南茜有一点不满时应该想想她其他的优点。「
他叹口气,垂头望着地面。
「你大概说对了。」他沉思半晌才回答。
「我可以提供一个建议吗?」
「当然。」
「邀请她,」梅琪急切地倾身向前和他肩并肩。「让她明白你的乐趣所在,买两份三明治带她到你最喜欢的地点,让她明白你希望和她共享生命的甜蜜,例如在雪中野餐。」
他默然不语地凝视她的脸,这张脸有太多魅力。每当夜阑人静,这张脸都会在黑暗中浮现在他眼前。「唔,你怎么懂得这些?」
「我经常读书,还有个好丈夫愿意与我共同尝试新事物,而且教授家庭经济学使我必须选读许多心理课程。」
「我妈很少读书,更没修过心理学。」
「对,但我敢打赌她一定对你父亲的小缺点睁一只眼闭一只眼,努力维系这段婚姻。」
他别开目光,声音有些尖锐。「拒绝生儿育女并非小缺点,梅琪,而是显著的缺陷。」
「你们婚前讨论过吗?」
「没有。」
「为什么?」
「不知道,我只是假设终究会生小孩。」
「既然当时没讨论,现在能归罪对方吗?」
「我知道,我知道。」他骤然起身走到人行道旁边,凝视对街空旷的停车场。她已经触及他心痛已久的问题。
她起身走到他后面。「我想你们需要找婚姻顾问,瑞克。」
「我提议过,但是她说不要。」
他看起来那么忧伤,令人于心不忍。
「有没有适当的朋友谈一谈呢?有时候第三者能提供协助。」
「我们根本没有共同的朋友。我可以找麦克,但是南茜不肯对我的家人敞开胸怀,问题在于他们不熟悉,甚至是不喜欢。」
「那我也束手无策了。」『他转身面对她。「我真是振奋人心的好同伴,对吗?每次碰面都是我在煞风景浇冷水。」
「别说傻话。我依然神清气爽,可是你自己呢?」
「我没事,别担心。」
「怎能不担心?我也曾担心那些因为家庭问题而求助于我的学生。」
他们并肩走向她的车。
「你一定是个好老师,对吗,梅琪?」
她思考后回答:「我关怀学生,学生才会来找我。」
她的谦虚令人感动,但他深信自己没猜错。她聪慧、敏锐而且不偏执,梅琪这种人总在不知不觉中教导别人。
他为她拉开车门。「呃,很愉快的午餐。」他试着装出轻快的语气。「而且你爸爸做的三明治非常可口。」
「谢谢你。」
她坐进车里,他的手依然扶住车门上方。
她仰望他的脸。好半晌两人不发一言。
他仍然有对漂亮异常的眼睛。
她穿粉红色依然俏丽可人。
「你还是回去工作吧。」
「好,呃……自己保重。」
「再见!」
他关上车门退后一步,目送她发动引擎而去。
那夜梅琪独自在厨房里,从冰箱取出鲜奶为自己倒了一杯。下午和瑞克相处的影像历历浮现心头,他的头后仰,金发平贴,双眸半闭,每次的吞食都使喉结上下移动。她的指尖轻轻滑过杯口边缘。
她断然撇开脑中的影像,粗鲁地将鲜奶丢回冰箱里。
他是有妇之夫,
但是婚姻不幸福。
那是借口,梅琪,你自己也知道!
哪种妻子会拒绝为丈夫生孩子?
你只听见故事的片面,梅琪,别委下断语。
但是我很同情他。
同情可以,但要保持距离。
她牢记这个警告地等着商会餐聚的日子,心中对出席三心二意。女性的本能告诉她应该避免再见席瑞克,但是职业妇女的角色提醒她加入商会的重要性。在溪鱼镇里,亲朋好友的推荐可以带来许多生意。就社会的角度来看,既然她想长居此地,也该开始建立友谊。餐会不正是个好开始吗?即使遇见瑞克也无可厚非啊!
星期二她一早起身,沐浴更衣,一袭翠绿的羊毛长裤搭配雪白的毛衣,胸前一串珍珠——后来换成金项链——最后在左胸别上纯金别针,再加一副耳环。
她绾起秀发化好妆,第二次喷上香水时,突然警觉地抬头打量镜中的自己。
你知道自己在做什么,不是吗,梅琪?
我去参加商会的早餐。
你为席瑞克而精心打扮。
我没有!
自从搬回溪鱼镇,你有多少次这般细心装扮自己?还洒两次香水?
可是我没有穿粉红色系,不是吗?
噢。鬼扯!
她恼怒地关掉电灯,匆匆离开浴室。
她开车前往,途中察觉小镇已处处令她思及瑞克。大街的耶诞饰品,教堂的台阶是他们参加婚礼相遇的地方,杂货店外面的长板凳则有他们享受午餐的回忆。
他的卡车就停在餐厅外面,梅琪无法否认自己看见车子的反应——她面带红晕、心跳加快,一如多年前和他初恋的反应。只有傻瓜才会说这不是期待。
一进餐厅,她立刻在拥挤的房间认出他的身影,急速的心跳则警告她不可过去找他。他身着灰色长裤、白衬衫和灰蓝色运动外套。正和一群人交谈。仿佛心电感应,他立刻抬起头,微笑地向她走来。