“等马厩扩大后。”乡绅低声地重复说。
“那些马应该训练，我可以协助你，尤其是饲养那匹种马。
啊，我恨不得马上骑上它。”
“现在，梅根……”
“是现在，父亲，”她打断他的惊愕，“你清楚，没什么可担心的。我会小心的，我会在没有人看见的地方骑。”
她更加肯定地侃侃而谈，德夫林则在门外咬牙切齿。她想骑‘凯撒’？没门儿，然而，要是她提出解雇自己呢？
书房内，乡绅最终打断女儿谈话：“我还得问杰弗里。”
“什么？！”
“他懂马性，懂马的脾气。此马大概不能骑。总之，我买此马不是用来骑的。”
梅根盯着他父亲，好一阵沉默，她随后高叫起来：“倒霉，为什么不能骑？我才不去求他呢？这种人，不适合担当这么重要的位置，父亲，你还不如随便找一个……”
“他早说过你不喜欢他，你不想想为什么？如果你问我那家伙的长相，他可英俊得要死。”
“也是个粗鲁得要死的家伙。”
“他是上边推荐来的，亲爱的，来头‘非常大’。”
“即使女王推荐他，我也不在乎……”
“闭上你的鸟嘴，”乡绅不满他说。
“他举止傲慢，咄咄逼人，我想解雇他。”
“不可以。”
“当然可以，他从那儿来，打发他回去就是了。找个人来代替他能有多难？如果你不愿意，我负责操办此事。”
“你不能这样，女儿，我是不会解雇他的，顺其自然吧！”
“父亲，”她祭起撒娇的法宝，这种做法通常能够奏效。
“现在不行。杰弗里先生是与马捆在一起的，这是卖马的条件。如果让他走，也留不住那种马。”
“太荒唐了！”
乡绅耸耸肩：“没办法。卖马人希望这纯种马能够得到最好的照料。他信任杰弗里先生，委托他专门负责。”
“老天，你不知道他多么傲慢。原来他‘知道’自己没有被炒就鱼之懮。”
“我倒认为他相当可爱。他熟悉马，熟悉养马人所具备的一切知识﹒但是，〞乡绅的语调变得担忧起来，“我不会解雇他，梅根，但是他如果做出不可饶恕的事情……”
“不，不，没什么特别的，”她当即打消他的顾虑说，“我只是……不喜欢他。就像他说的那样。”
“他不是贵宾，”父亲指出说，“你好象不应该老让他在客厅里等着吧，你可能不想见他那种人。”
“既然他明确地与我们住在了一起，估计就算某种礼遇吧。”
她绕过书桌，吻了吻父亲，向他表明自己并不非常失望。但是，她的确失望了。她一想到德夫林·杰弗里就在附近，那焦躁之情就似他当时的感受一样，“为什么”买下这匹优秀的纯种马，就得接受雇佣他的条件呢？如果该马没有附加条件……
梅根从书房门出来，关上门，直接跑向那人。实际上，她脑子里也有这人，她早忘了自己曾让他在客厅里等着。
她本能地用手拉了拉他那高级细软的白衬衫，她的手指上感到对方的肌肉在颤动。当然这是偶然触摸到的，这不恰当的举止搞得她脸颊发烧。她向后一跳，动作相当迅速，没料到正好踩着自己的长裙裙据。裙撑顿时被拉下来，差点令她完全失去平衡。
她裙后的鞋带很快松开了，德夫林·杰弗里不禁大笑起来。
“偶而也有女人拜倒在我的脚下，但是都不是为了逃避我。”
“毫无疑问，你那粗俗的含沙射影，肯定会气死她们的。”梅根还没等抬起头，便反唇相讥。
她希望自己不要生气，与这种人不宜过份亲近。的确，他长得潇洒飘逸，英俊逼人，她都为之气紧。那双眼睛，上帝啊，美丽得可爱，纯蓝，还长着一头乌黑亮丽的头发。
足足在半分钟之后，两人几乎同时意识到自己一直在凝视对方。梅根首先将目光掉转开，那秀脸烧得比任何时候都历害，所以她没有注意到德夫林的双颊也是悠红一片。
“她们要是气死了，绝对不是因为这种含沙射影。再说，我也很少影射别人。我这人更讲究直截了当，彭沃西小姐，直接切人到事情的实质。我还需要再加说明吗？”
“不用！”
“太糟啦！你这时艳如桃花，似乎更美了。”
他这小丑暗指她脸红发烧。他似乎为自己制造的效果颇为开心，她勇敢地抬起头，向他投去厌恶的目光。他那份表情，一副胜利者的姿态，最少也是沾沾自喜的。当她意识到什么时，在他爱慕的目光下，她的脸色再次发红起来。
“哦，你终于恢复了记忆，”他几乎是愉快他说，“你输了，现在是你做点什么的时候了。”
“做点什么？”
“送我出去，将马厩在哪儿指给我，这就是我留在这儿期待的结果。”
他这话似乎特别不中听，尤其是对异性，他想知道的位置好似不是建筑物，而是她肉体的某处。
“我们的马厩大约在树林那边，很容易看见，就在房子后面，憨包都找得到，所以我想你也行。”
“我早该知道你这人真扫兴。”
“我并不觉得我们有过赌约。”她生硬地回答说。
“你不觉得？如果你要离开，你可以简单地带我认认门就行了。你拒绝接受挑战，我也没话说，反正我是赢家。”
“既然如此，我敢肯定，你是凭借着对合同条款的荒唐曲解，才达到了骗人的目的。”
“我可以说‘既然我明确地与你们捆在一起’，你就应该敢作敢当地接受失败。”
这话好耳熟，令人生疑。未了，梅根气急败坏地问：“你在门外愉听？”
他假意地冲她鞠鞠躬：“为了在这个世界生存，有些手段原本是可以用的。”
她咬牙切齿他说：“面对如此卑鄙龌龊的人，我们还能有指望吗？”
他眉头惊愕地倒竖起来，她肯定这是假装的。因为他的嘴唇已经失去笑意。“我正在努力地堕落，但是本人认为，我目前尚没达到那种水平。”
她没有认真去琢磨那话的意思，她竭力想做的事，便是绕过他身边回屋。然而他移动身体，仍旧挡住她的退路。
“那么现在就证明一下，好吗？”说着，他的手臂忽然抬起，在墙边搂住她的脖子，将她逼到角落，令她不得不听他那沙哑的耳语。“现在只有你我二人。你喜欢用手抚摸我吗？就像你的目光一样，从头摸到脚？”
她受侮般地尖叫起来。但是声音不大，这也表明了她在此事上的感受。接着，她从他的右臂下闪避而出，向客厅深处的楼梯跑去。
她听到身后传来他的朗笑声与嘲笑声：“现在，不再有卑鄙龌龊了。哦，亲爱的梅格，你就没有注意到差别吗？”
她停了下来，觉得他们之间还是保持一定的距离安全些。她转过身，狠狠他说：“至于你的粗俗的行为与你早期的粗鲁语言，如果你想了解其问有无差别，我可以告诉你，没有，绝对没有！”
“好啊，就讨论行为吧！彭沃西小姐，无论用目光还是用手抚摸男人，只要你这么做了，男人身上都会产生相同的生理反应。”
“流氓！”
“被宠坏的丫头片子，”他反唇相讥。随后他嘲弄般地点点头，相信自己又赢了一局。梅根格外气恼，真想追上去，狠揍他一顿。但是她还是克制自己为好。要是他再次与自己讲话……