"我以为你正忙着演出那出肥皂剧。"她焦虑地盯着他的脸。"哦，东尼，出了问题吗？"
"以后再告诉你。"东尼斜瞥达克，仿佛在目测他的分量，接着他转向梦娜，露出熟悉的微笑。"介意我今晚在此打地铺吗？我去洛杉叽时把公寓退掉了，记得吗？"
梦娜明白达克正以哲学家的沉默看着她，等她决定哪个男人该走，而哪一个会留下。"这个嘛……"
"如果有问题，"东尼反讽地说。"我会另外找地方过夜。我可不想打断你的好事。"
梦娜脸色绯红。"对不起，东尼，你可不可能去爸妈的寓所？他们仍在亚历桑纳。"
他眉锋一锁，显然被她的决定吓了一跳。"你和这只看门犬有一腿，嗯？我很讶异，他看起来不象你那一型的。"
"达克是'正点'的客户。"梦娜迅速表示。
"从什么时候起你会带客户回家的？"东尼问。
达克双手抱胸，斜着肩膀倚在墙上。他的眼睛一眨也不眨，冷冷地看着东尼。"从她明白独居的女人要格外小心住家安全起。"
"你认为保护她是你的工作？"东尼猛扯红黑皮背心的铁扣。"那你需要再想一想。老兄，她才五岁时救她的人是我。从那时起我就一直在照顾她，她不需要穿着闪亮盔甲的武士，她有我。"
"拜托，东尼，不要惹是生非。就这样已经够难堪的了。"
"嗯，我看得出来。"东尼拿着背心、面罩及皮鞭。"我猜今晚你哥哥会碍事，嗯？"
"东尼……"
"丫头，过去几个月你变了，"东尼嫌恶地将那些皮件扔至一旁。"告诉我，这些时髦的性玩具是不是这家伙介绍给你的？"
"够了，东尼！"梦娜尖声命令。
"你们俩哪个用鞭子？"东尼拉长声调。
"我们喜欢轮流用。"达克说。
达克将门当着气鼓鼓的东尼的脸关上。他稍感满意地想，至少那个人已被暂时抛开，虽然他揣测真正的战争这才开始。他注视梦娜急急收拾扔了一地的皮件饰物。
"真不好意思，"她说，"我不知道该怎么说。"
达克瞄一眼堆在她手臂上的饰物。"说你会尽快换锁。"
她奇怪地看着他。"因为东尼？不需要，他是家里人。"
"你不是说他是继兄？"
"没错。"
"那就没有血源关系？"达克谨慎地问。
她眉头一皱。"这个嘛，如果你纯粹字面解释，我想没有。"
"我通常照字面解释。"
"东尼从任何一方面看都是我哥哥，"梦娜有力地表示。"我们一起长大的。"
达克领悟他挑到了敏感问题。"我无意就这件事和你争。我只是纳闷，如此而已。"
梦娜怀疑地看他，继而后悔了。她的目光转柔。"我母亲在我五岁时嫁给他父亲，那时东尼九岁。他的母亲在他襁褓时就去世了。"
"他说他在你五岁时救过你的命。"
暗影在梦娜蓝绿色的眸中回旋，如同几分钟前他们在封闭的电梯里时一样。
"没错。"梦娜迅速转开身。"但那是题外话，今晚我不想谈它。失陪一会儿，我把这些东西拿去放好。"
达克注视她急急走开。当她消失在一扇活动日式屏风后面，他将注意力转到屋里其它的部分。
他注意到的第一件事，就是屋里没有隔间明显的房间。红砖墙构成这间公寓的三面，正前方则是整片的玻璃窗。雾里屏风提供了卧室区的隐私；一道高度齐腰、用玻璃红砖搭建而成的橱台区隔出厨房；浴室则藏在另一道玻璃砖及日式屏风的后面。
这是一个宽敞的生活空间，正适合一个不喜欢长期待在类似电梯的封闭空间的女人。
达克绕过那道玻璃橱台，找到一个亮晶晶的咖啡炉。他又在附近的一个玻璃罐找出炭烤咖啡。
达克打量那台机器半晌，和他自己的那台类似。他很会处理高科技玩意儿。
"嗨，以这种方式结束一天可真精彩。"梦娜自屏风后面冒出来时，对他抱歉地笑笑。"以一个戴家人来说，东尼偶尔会抓不准出现的时间。呐，我来泡咖啡，你应该是我的客人才对。"
"我就要弄好了。"达克按下横杆，咖啡炉象一条电子龙开始发出嘶声。
"我看到了。"梦娜怯懦地笑笑。"那就谢啦。"她在对面的高脚椅坐下。
"你的继兄提到什么刚从洛杉矶回来。"
"嗯，他去那里演出一出肥皂剧。现在才三个月，他就回来了，表示事情出了差错。肥皂剧的风险很大。"
"我不懂。"
"好莱坞对真正的演员来说是个可怕的地方，"梦娜说明。"绝对不适合戴家人。姓戴的是剧院人员，不是电影或电视人员。"
"其中有不一样？"达克问。
"当然。"梦娜满脸震惊。"三代以来，戴家人一直活跃于舞台剧。他们没一个会去好莱坞求发展。"
"直到东尼？"
"整个家族都不喜欢看他和电视扯上关系，但他仍愿一试。"梦娜叹口气。"而他以前做过的事没一样真正地成功，因此这一次我们倒衷心希望他能找到自我。"
"在好莱坞？"达克斟满一个小咖啡杯。"似乎不大可能。我一直认为好莱坞是让人迷失的地方。"
梦娜皱皱鼻子。"奥古伯父也是这么说的。但是，我们仍抱着希望。几年来东尼一直沮丧不振，他的尝试没一样成功过。我担心他，我们全都担心。"
达克将咖啡杯放在橱台。"你可曾参加过职业演出？"
"我试过，天知道我试过。我修了艺术学、表演学，但是我终究必须面对我是家中唯一没有表演天赋的人的事实。当时我很难接受，这一辈子我比什么都想维系戴家的传统。"
"但你并不是真正的戴家人，不是吗？"达克柔和地指出。
她的目光转厉。"我当然是真正的戴家人。从五岁起就是了。"
"别紧张，我无意惹恼你，我只是想弄清事实。你被戴家收养了？"
"嗯，"梦娜的声调寒如霜。"正式改姓戴。"
"你说过你母亲在你小时候嫁给了你的继父。你的亲身父亲死了吗？"
"那时我还没出生。"梦娜啜口咖啡，"车祸。"
"因此只有你母亲和你相依为命，一直到你五岁？"
"不尽然。"她低头注视浓郁的咖啡。
达克依稀感觉得出来她在回避解释。那只使得他更加好奇。"那么，你母亲再嫁了两次？"
梦娜稍显犹豫，接着她耸耸肩。"我父亲死后两年，她嫁给了他的生意伙伴罗乔治。他的精神不正常，但最初她并不知道。"一滴咖啡溅出杯缘。"直到他开始做出暴力行为。他接受了心理治疗，医生说他已有改进。但是就在那时候他开始伤害妈妈。"
达克当下一寒。"还有你？"
梦娜握着咖啡杯的手指紧得泛白。"他转而对付我时，妈妈放弃了治疗。她收拾行李，带着我半夜出走，我还记得她要我保持安静，当时我真的吓坏了。"
"老天！"
"我好怕罗乔治，怕我不能保护妈妈，怕他可能采取的手段。对那个时期，我唯一记得清楚的就是害怕，甚至到现在都还不愿意去回想。"
"混乱。"达克轻声说。
"什么？"
"对一个孩子来说，恐惧感就象一种大混乱。"
"大概吧！"
"你们离开罗乔治后去了哪里？"