"威廉告诉我，这个新鲜的消息也激起了他的兴趣。他宣布道，这个撒克逊女人使他属下有了喘口气的机会，让这些士兵忘了他们的伤势和疲倦。我们的领袖大声喊：'谁愿意以我的名去挑战？'"克雷又住口不语，因为每个人都在转头寻找。
妮可低声问："他们在找谁？"
罗伊笑道："找汉霖，他就在后面，就是红着脸的那个，因为他的失败就要呈现在大众面前。"
妮可强忍着笑，那个可怜的人看起来好尴尬。她问："葛力到哪儿去了？"
"他想躲入你左后方的人群中。"
克雷终于又接着说："另外一个名叫汉霖的武士冲上前，把手放在心口，低垂着头，要求把这个任务交给他。我们亲爱的威廉答应了他的要求，并且命令：'我要那个女人毫发无伤。你得到城堡之后，把她带到伦敦来，我要她目睹我的加冕典礼。'威廉环顾一下周围的群众，又说：'我要拿她来奖赏我最英勇的武士。"'
直到克雷提起"奖赏"，妮可才明白，这个故事所说的正是她。
要不是罗伊拉着她，她早就冲了出去。她用泪眼看着丈夫，满脸受伤的表情。
罗伊轻声在她耳边说："妮可，克雷不是在嘲笑你，他是颂扬你。"
她深深吸口气，背部僵直，眼睛直视前方。她试着不去想，却阻挡不了克雷的声音。
"次晨，汉霖离营出征。他带了六十名士兵，是葛力所带人数的两倍，他眼中闪耀着决心的烈焰，但是他和葛力一样，都低估了对手。六天后，他不得不向他的领主坦承失败。"
"第三位出征的武士是米契，他在次晨出发。米契比前两名挑战者年长，经验也丰富得多，但是老天爷，他也失败了。"
克雷继续述说威廉终于召来他最信任的两名男爵--盖文和罗伊，与他们开会共商。克雷仔细描述称赞着他们，最后终于说完了导致这场婚姻的过程。
克雷终于叙述完毕后，对威廉国王鞠个躬，直接走到妮可面前，深深对她一鞠躬。大厅中的每个人都起立鼓掌。
罗伊也站了起来，但妮可却像是粘在椅子上。他把她扶起来，搂着她的腰让她站稳。
被她打败过的武士一一穿过人群走出来，每个人都带着一大把花：葛力拿白色，汉霖拿粉红色，米契拿红色。三名武士对罗伊行个礼，然后把花放在妮可面前的桌上。
威廉国王举手示意大家安静。"这三位赢得了加入罗伊男爵属下的权利，他将他们好好训练之后，他们就不会再被打败了。"
一阵大笑之后，威廉国王拍拍手，乐师就开始演奏。
妮可坐下来，对刚才所发生的事满怀疑惑。她回头看看罗伊，他正凝视着她，脸上没有笑意。她低声说："这全是一场游戏，把我的家偷走，又……"
他低头吻她，取走了她的一切语言。他的柔情使她惊讶，也使她困惑了。
他用手背抚摸她的面颊，轻轻说："这是战争，不是游戏。妮可，接受他们的献花吧。"
她缓缓点头，但是并未完全心服。
罗伊摇摇头。"妮可，如果这个故事中有任何的嘲弄，我绝对不会允许克雷再重述一次，如果我认为这只是一场用来安抚我方军心的游戏，我也绝对不会要你来聆听。"
她的心里终于平静下来。她内心明白，罗伊不会容许任何人嘲笑她。突然之间，这些花朵有了新的意义。她对丈夫笑笑，想摘一朵，却突然住手，因为她发现自己手上缠着绷带，无法抓住任何东西。
罗伊摘下一朵白花，放在她的鼻子下面，她吸一口那种轻灵甜美的气息，然后把花推向罗伊。"好香。"
他闻了一下，再丢回桌上。"你更香。"
她还来不及向他道谢，罗伊的朋友叫他，他就转过身去了。
庆典一直持续到深夜，大部分宾客似乎都很尽兴。他们一一上前向妮可祝贺，她非常高兴，也深信他们是出自诚意。她也注意到，有些年纪比较大的撒克逊男爵和诺曼人混在一起。她向罗伊提到这一点的时候，他告诉她，只要向威廉宣誓效忠之后，也都被一视同仁，甚至有极少数还可以保留少数财产。
门口凹室的阴影下，有四个男人在深谈。偶尔，其中之一会转头看着妮可夫人，四个人的领袖站在中央，发布着命令。每次他下达命令，其它三个人就一致点点头。
"你想她会答应吗？"其中之一问。他担忧地回头看看，确定没有人听到他们的谈话，再回头看看他的领袖。"'万一这个计划不成功……"
"她必须承担后果。"带头的低声说。
"她不会合作的。"另一个人指出。
领头的笑了笑。"妮可永远是个撒克逊人，她会答应的。"
"然后呢？"第三个人问。
"她会死。"
妮可不知道自己是他们讨论的对象。门口传来一阵大笑，把她从昏昏欲睡的状态中惊醒过来，她回头看看引起骚动的是什么人，但是群众挡住了她的去路。庆典已经进行了几个小时，她猜想有些比较不谨慎的武士已经喝过了量。
手上的伤再度使她感到疼痛，大概是药效已经消失了。
"罗伊，我现在离开会不会太冒失了？"她问。
她丈夫对洛伦做个手势，表示回答。
洛伦放下酒杯走过来。
妮可对他笑笑，又回头问罗伊。"你要留下吗？"
他微微一笑，她困得已经星眸半闭了。"妮可，你离开不算失礼，但是我必须等威廉国王宣布庆典结束时才能离开。"
她似乎对他的解释很满意，他不知该如何反应。她的笑容像天使一样动人，他几乎忍不住当下就好好地吻她。
她说："你倒还知道什么是该做的事。现在我总算知道，每次你对我无礼，都是有目的，不是因为不懂得礼节而傲慢。"
"而那使你很高兴？"
她点点头。"女人可不希望嫁给傲慢的男人，"她解释道："我应该警告你，罗伊，我既然明白你知道自己的所作所为，可要开始以眼还眼了。这才公平，对不对？"
"不对。"
"当然对。我相信……"
他没有让她说完，飞快地深深吻她一下。他回到原位时，她已经晕陶陶地，记不得自己刚才说了些什么了。
老天，他真想痛痛快快地吻她，他希望她把嘴张开，让他把舌头伸进去……老天爷，他渴望好好度一个新婚之夜。
"你为什么皱眉？"
他没有回答，只是扶着她站起来，妮可起身向国王及王后道谢。
罗伊站在她身边，看着她用那种柔中带怯的低语，赢得其它人的笑容。
她是那么脆弱的小东西，却又那么恰如其份。对，她是天使，却又有一点点邪恶，就像她眼中偶然并进出的火花所显示的一样。
"我走过大厅的时候，"她低声说。"很可能会停下脚步，大叫你的名字，然后做手势要你走到我面前，你想你会有什么反应？"
她当然是在吓唬他，她是那么淑女，不会为了争取平等的地位做出如此失礼的事。
罗伊必定也明白这一点，他对她眨眨眼，然后做手势叫洛伦走近。
"夫人要退席了，"他说。"你可以送她回我们的房间。"
洛伦点点头，扶着妮可的手肘，但是男爵的另一个命令又使他止步。"万一妮可夫人停在门口不走，我准许你把她抱回去。"