她的坦白令他高兴，可是他没有微笑，只是点点头，因为她看起来是那么郑重其事。
她不想要她的丈夫皱着眉头去见他母亲的朋友，贝儿可能会骤下结论路克的婚姻并不快乐。也许，如果她和他谈点愉快的话题，就算只谈一、两分钟，他的心情就会改善。
哦，老天！她真的疯了。此刻这似乎无关紧要。她要让路克面带微笑离去，就算这会要了她的命。黛茵努力思索话题，正当他要打开房门时，她决定了一个他一定会喜欢的主题。
“我无法决定是要请求宣布婚姻无效或是离婚，”她大声说。“我想离婚可能比较容易达成。”
“为什么？”
“似乎有比较多法庭可以接受的理由，”她解释。她很高兴他在听。“我把所有的理由都默记下来了，可是我无法决定一个特定的……”
他微笑。“你把可以诉请离婚的理由默记下来？”
她点点头。她很高兴看见他的皱眉消失了。“我不能用遗弃做理由，因为我们生活在一起的时间不够长。”她热切地说。“也不能用酗酒，因为我从来没有看过你喝酒。我甚至考虑控告你虐待，但是这种谎言令我不安。你有你的名声要考虑，而我有我的骄傲。我是绝不可能嫁给一个会打我的男人。”
“男人不会像女人一样把时间浪费在像骄傲这种愚蠢的事情上。”他说。
“很多男人会。”她反驳。
“我不会。”
如果他听起来不这么自大，她也许会告诉他她将要使用的真正的理由。可是他的自大已经变成一面在她眼前招摇的红旗。
好，他没有骄傲的问题。我们等着瞧，她想着。
“把话说完吧，”他说。“告诉我你会用什么理由诉请离婚。”
“是的，当然。”她回答。她露出甜美的微笑，走到房门前，轻轻地推他上路，一边解释请求法院宣布婚姻无效和离婚之间复杂的差异。当她说完，即靠着门柱向他道晚安。她看着他走向楼梯口，想知道他的好奇心要多久才会战胜他。
路克走到半路才发觉她还没有告诉他，她要用什么理由诉请离婚，他转身往回走到门口。“你不用遗弃、酗酒、虐待做理由，那么要用什么？”他的声音带着愤怒。
黛茵笑得更甜，开始关门。她用充满愉悦的声音告诉他：“你性无能。”
第九章
她毁了他的夜晚。
路克满脑子都是黛茵令人愤怒的话。他宁可死掉，也不会让她用那个可恶的理由请求离婚。
在他心平气和地思考这件事之前，他已经气了一个多小时。他在脑中回放他们的对话至少十二次，当他结束分析，得到的结论是她在唬人。骄傲。这两个字突然跳进他的脑中。男人不会像女人一样把时间浪费在像骄傲这种愚蠢的事情上，他说完这句话的时候，她的眼睛不是闪闪发亮吗？哦，是的，她是在吓唬人。她在教训他。
路克开始微笑。黛茵是个聪明的女人。
“你也该笑了。”他的朋友贝儿说。
路克立刻甩掉心事，给他母亲的朋友全部的注意力。这十年来贝儿有相当大的改变。她以前是个高大的女人，现在看起来却十分衰老。她经历过艰难的岁月。拓荒生活对女人来说是艰苦的，常使她们未老先衰。贝儿在搬回东部之前，在荒野生活了三十年。严酷的天气在她的皮肤刻下风霜，而每个女人每天必须负担的工作量使她弯腰驼背。
不过，她的眼睛没有改变，它们仍然是那么温暖、亲切、和善。男人仍然被她吸引，坐在她身旁的崔先生就是最好的证明。这位瘦小的老男人总是用爱慕的眼神看她。
贝儿已经埋葬三个丈夫。路克认为这位崔先生很可能成为第四位。
在甩掉黛茵带给他的烦扰之后，路克能够专心地聆听所有来自他家乡的消息。科林顿是他出生的小镇，而他在有能力离开的时候，立刻头也不回地走了。据贝儿说，这个小镇二十年来没有什么改变。她为了婚礼和家庭聚会回科林顿好几次。有过三任丈夫，当然会有一个庞大的家族。而充满爱心的贝儿总是欢迎拥抱她每个亲戚。
当她说完故乡的消息已经凌晨一点多了。崔先生一个小时前就开始打盹。贝儿对她男伴的行为感到非常有趣。
“他累坏了，”她低声对路克说。“他比我年轻十岁，可是仍然赶不上我。不管我选多么年轻的，路克，我还是会让他们筋疲力竭。”
路克微笑。“你要嫁他？”
“我想是的，”她回答，然后叹口气。“他可以在晚上给我温暖。也许这一个会比其它的长命。你呢，孩子？你会找个女人安定下来吗？”
路克靠向椅背，伸手向他的酒杯。这杯酒他已经喝了一个晚上。他一向很少喝酒。并不是他不喜欢酒的味道，他介意的是喝酒的后果。他是个随时随地都想要控制自己的男人，而喝酒会使他失去控制。
他也不是个会吐露私事的人，但是贝儿和他情同母子，可以算是他最亲近的人。
“我已经结婚了，贝儿。”
他花了好几分钟说服她相信他说的是实话，然后又花了几分钟等她从惊讶中恢复，她显然大吃一惊，尤其当他告诉她这桩婚姻只是有名无实，她则不停地摇头大笑。
“我的老天！”她一再重复。
她要知道详情，路克几乎告诉她一切。他告诉她回英国的原因，说明关于他最小的弟弟格西的一切，以及麦威廉如何突然改变主意要求路克为格西的自由付赎金。
贝儿听完眉头皱得像个正要判人死刑的法官。
“那个男孩现在在哪里？”她问。
“他和乔登、道格在回牧场的途中。”
“你和这个新娘打算怎么办？”
“我要回山里，她将住在波士顿。她永远不可能在荒野生活，贝儿。她太柔弱了。”
“她会变得强壮。”
路克摇头。“她是个非常优雅的淑女，”他说明。“黛茵来自贵族家庭。她当然从未做过任何一般的工作。而且我不想看到她……”
他阻止自己说出他不想看到她未老先衰。“她应该过好日子。”
“有钱的优雅淑女和没钱的普通女人一样可以工作。”贝儿说。“事实上，孩子，有钱她可以买她需要的一切帮助。”
“在荒野买不到，”他反驳。“蒙大拿的女人非常稀少，她们不需要为任何人工作。”
“你可以雇用一些男人工作……你为什么对我摇头？”
“我不会让任何男人在她身边工作。”
贝儿咧开嘴笑。“你不让任何男人靠近她，”她说。“这真令人好奇。”
路克不知道该如何回答，他耸耸肩掩饰自己突然而来的不自在。他真希望自己没有告诉她关于这桩婚姻。
“你听出矛盾了吗？”贝儿问。“你刚刚说在蒙大拿，你不会让其它男人靠近你的新娘，可是五分钟前你才说过你要让她独自住在波士顿，而你要回你的山里。”
他叹息。她是对的，这听起来的确很矛盾。贝儿对他摇摇头。“你还没有花时间思考这件事，对不对？”
他想反驳。该死！是的，他已经思考过了。这应该是个简单的安排，可是黛茵使一切变得复杂。他当然没有考虑到自己会被她吸引，或感觉到保护她的需求，或经历这种强烈的占有欲。