她这时突然注意到手上抓着的钥匙圈，和吊挂其下的黄铜门钮，它使她的精神立刻集中起来。她拎着这玩意儿到处跑不是没有理由的，她提醒自己。她的脑子立刻清醒了些，而一些她在自我防卫课程里所学的终于可以派上用场了。她几乎能够听到教练给自己的指示：思考而后行动。
她尽力把手臂往后甩，将门钮对准朗文的头，并祈祷她不会打到自己。
她不是很确定目标，不过她确实打到了朗文身体的某个部分。
“该死的！”他猛地反身一扭，短暂地松开对她喉咙的箝制。“她手上有东西。”
“辛格！”她出声叫道。
朗文再次箍紧她的喉咙，把她弄得好痛。她摆动了第二次，要不是阿尼即时闪开，应该也会中镖。
“小贱人，”朗文在她耳边说。“等我们把你带回烛湖庄，绑到那张床上，你再等着瞧。”
“你抓紧她了吗？”阿尼紧张兮兮地问。
“我抓紧了。你快下手，快点！该死，有人来了。”
阿尼迎过来，手上拿着一枝针筒。
乔依又狂乱地甩了一次门钮，想要打阿尼的手臂，好把针筒从他手中撞掉。
公寓的前门砰地打开，辛格吼叫着冲进房间。
“放开她！”
他抓住阿尼，拖着他绕一圈，然后揍了他一拳。阿尼撞到墙壁。
“滚出去！”朗文凶狠地对着辛格大叫。“她疯了，我们来带她回医院。我们是医务士。”
“对，她很危险，老兄。”阿尼抓着下巴爬起来。“我们必须带她回医院。”
“一派胡言。”辛格说。他转向朗文。
“我们是医疗专业人员。”朗文咆哮。
乔依再次甩动门钮，打中了某个坚硬的东西，可能是阿尼的肋骨。
“你这疯女人。”
朗文突然将她放开，她因此而跌倒，膝盖落地。
“我们走。”朗文对阿尼大叫。
阿尼没有回答，自己朝门口冲去。辛格一把将他拉回来。他撞上朗文，两个大汉像保龄瓶一样连续倒下。
“我们出去！”辛格抓住乔依的手，拉她站起来。
他们一起跑到走廊。辛格转身用力把门关上，还把门钮拉了两次，确定门已紧闭。
“打九一一，”他大声喝道。“然后打给艾森。”（译注：九一一是美国的紧急专线。）
她从掉落的包包里挖出电话，开始敲入数字。
◇◇◇
他们在泳池旁的露台吃冷掉的披萨和沙拉。杰夫和席奥在艾森送乔依和辛格去警局做笔录时，已经先用过晚餐。他们回到“夜风楼”时，两个男孩已经躲在小戏院，用大萤幕看电视。
艾森的心情不大好。
“我们听到警笛的时候，他们已经从我的卧室窗户逃了出去。”乔依告诉邦妮。“但是辛格和我看到他们进入一辆车，我们向警方报出车型和汽车牌照。”
“朗文和阿尼才开上街，警察就到了。”辛格又拿一片披萨。“他们在两个街区之外被抓到。”
“他们从监狱打电话给贺亚昂，”乔依用力吞了口红酒，站起身，开始在泳池前的露台来回踱步。“希望他跟警方说他们是受过训练的医务人员；如果你能相信。他们要他向警方解释，他们是受他指示来带我回去的。”
“贺亚昂当然否认一切。”辛格津津有味地嚼着披萨。“他立刻告知警方，清楚地声明朗文和阿尼早就不是烛湖庄的工作人员。”
“是这样吗？”邦妮盯着乔依，然后转向艾森。“他宣称他已经把他们开除了？”
“据贺亚昂所称，”艾森缓慢地说。“那两个医务士是自己行动的。”
“要是没人付钱，他们何必这样大老远地跑来抓乔依？”
“好问题。”艾森说。“贺亚昂的官方解释是说，乔依和另一位不具名的病患逃跑时，跟他们结下了私人恩怨。贺亚昂说他们想报仇。”
“是吗？”辛格充满兴趣地问。“你们俩突破重围、冲出烛湖庄时到底发生了什么事？”
乔依停了下来，望进池底。“我用灭火器重击朗文的头，莉雅则替阿尼注射了高剂量的镇定剂。”
“真酷。”辛格评论道。
邦妮微笑。“的确很酷。”
“没有任何人控告任何人，那次事件也不曾报警，因为贺亚昂不想让他的客户知道莉雅和我已经不再受制于他。”
“了解。”辛格说。
“但是现在你要提出告诉了，对不对？”邦妮问。
“噢，没错。”乔依吞了另一口酒。“例如攻击、破坏和擅闯家园。”
辛格看着艾森。“你认为朗文和阿尼是自己行动的吗？”
“起先不是，”艾森说。“我挺确定贺亚昂在找到乔依的去处后，的确派他们来带她回去。但在知道她已经结婚而不会被限制在烛湖庄后，他可能也曾试着和他们联络，要取消计划，不过那时已经来不及了。”
“因为那时朗文和阿尼已经到了轻语泉，而且满心渴求报复？”辛格问。
“你不要用‘渴求’这个词，好不好？”乔依抗议道。
“抱歉。”辛格充满歉意地看她一眼。“但是这才足以解释为什么他们用这么，呃，私人的方式威胁你。”
“这──”她暂停了一会儿，然后对艾森皱眉。“你想他们有可能是杀害葛雷恩的人吗？”
艾森把手肘靠在铺着粉红色海绵垫之海滩椅的扶手，伸长了双腿，沈思这个问题。
“有可能，”他说。“警方追查过他们的行踪。他们抵达轻语泉的时间和葛雷恩死去是同一天，可是他们似乎并不知道他也在镇上。他们订了一间汽车旅馆的房间，然后监视乔依的公寓，等她出现。那显然是他们唯一有的地址。等了她一下午之后，那天晚上他们去酒吧放松休息。隔天他们回到乔依的公寓，闯入她房间隔壁的空房。他们似乎没有足够的杀人动机。”
“除非贺亚昂也曾指示要他们除去葛雷恩，因为他形成问题。”辛格说。
艾森摇头。“就像我说的，他们那晚在酒吧喝酒。我有预感他们的不在场证明不会有问题，他们唯一的目标看来就是抓到乔依。”
乔依浑身一颤。“可恶的家伙。他们会被判刑吗？”
“应该会，”艾森温和地说。“也许要好几年。雷警官告诉我，他们都有攻击他人的前科，而朗文几年前还曾因为强暴罪嫌而被捕。”
“正是贺亚昂会雇用的正直员工。”乔依咬着牙说。
邦妮畏缩了一下。“我甚至无法想像你和莉雅在那里过的是什么样的生活。”
“她们离开了，”艾森平静地说。“再也不会回去。”
邦妮点头。“了解。”
他们在静默中解决了剩下的披萨。夜晚轻柔的虫鸣唧唧和啼叫由山谷传来；在有段距离的地方，一只郊狼嗥叫着。上方，星星以一种只有在沙漠天空才可能出现的方式闪耀。
过了一会儿，邦妮看看她的表。“嗯，很晚了，我该带孩子们回去休息了。”
她起身，开始朝落地窗走去。
“我也该走了，”辛格也从粉红色海滩椅中站起来。“好好享受披萨，艾森。”他朝现在已在客厅的邦妮看了一眼。“还有同伴。”
“没问题。”
艾森和乔依跟着辛格走过屋子来到门口玄关。乔依停下脚步，等待邦妮和两个男孩。
艾森和辛格走到前院，站着看停在车道上的车。
“我欠你一次。”艾森说。
“不，你没有。”辛格把他的大手塞进口袋。“你雇用我当临时保母，我只是在做我的工作。该死的！认真而论，我甚至没有做好。乔依上去拿东西时，我应该和她一起上楼的。”