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  “好吧,”她说。“但只到你们回来为止。”

  “我很感激你的合作。他的名字是施哈利,如果一切顺利,他会在六点或六点半出现。”

  她轻笑。“他是只有纠结的肌肉,或者还有点头脑?”

  “还有点头脑。”他望向最近的展示柜,看到几件独特的珠宝。“有戒指吗?”



  “有的。”她的头往旁边一斜。“别告诉我,你是要买给乔依?”

  “结婚时总该有一只戒指。”

  她看着他好长一会儿,才轻声说:“你经验丰富。”

  第二十章

  他们于当天傍晚飞往拉斯维加斯。十一点钟,已经站在一家通宵营业的小小礼拜堂的圣坛之前。

  一切的仪式就是大家印象中拉斯维加斯式的婚礼,乔依心想。那是一间用假钻石和蜡烛装饰得闪闪发亮的小宫殿,位置就在拉斯维加斯大道旁边的侧街。蓝色的地毯、白色的祭坛,还有几个插满人造花的花瓶。



  牧师的某些角度和猫王有着引人注目的相似。他的助手是个退休的广告女郎,身兼女傧相、证人和秘书;他们互说誓言时,她还哭了出来,眼泪看起来十分真诚,乔依倒觉得这可能不算好的预兆。

  最令人惊惶失措的瞬间,竟然是艾森在正确的时刻,拿出一枚设计独特的金戒指。而最美好的部分,则是她必须将全名签在所有的法律文件上:柯莎拉乔依。她再也不用躲藏在阴影之中了。

  十五分钟后,艾森领她走入到处都是霓虹灯的夜晚街道上。他们随着人潮从一家壮丽的赌场移到另一家。

  乔依抓着仪式开始前助手塞给她的小小花束,一圈金色的光环在她手指闪烁。

  “每件事你都想到了,”她努力让声音听起来轻松自然。“你怎能在这么短的时间内弄到一只戒指?”

  “它不是我之前的婚姻留下的,如果你是为了这个感到困扰。”他的声音中藏着少许的尖锐。

  她感觉自己脸颊发红,庆幸他们是在黑夜及霓虹灯的阴影下。“我只是好奇。”

  “出发前在幸福艺廊挑的,莉雅知道你戒指的尺寸。”

  “噢。”她伸展左手手指,凝视着金色的戒圈。“它好漂亮,很贵吧。”

  “莉雅给了我很好的折扣。”

  “我相信你退还时,她会把全部款项还给你。”乔依向他保证。

  “它不会成为开销之一,出现在我要向你收费的帐单上──如果你担心的是这个。”

  乔依这才了解到,她的话侮辱了他。

  “我已经欠她太多了,”乔依试着解释。“我们离开‘仙那度’后,我就再也拿不到自己的现金,也不能用信用卡。我们必须用她存在海外银行的钱。现在我每个月固定还她一些钱,但是除非我把柯氏实业的股份变成现金,我才有办法偿还使用‘商人’的服务,以及我开店的钱。而那要到购并完成之后的好几个月才可能兑现。”

  艾森一副好奇的样子。“莉雅竟然有海外帐户?”

  “在她另一段生活中,她曾是一个非常成功的财务管理人,她为客户也为自己做许多投资。她懂得很多你难以想像的、跟商业有关的事。让我知道柯氏实业出现财务上的弱点,而且有一个购并计划正在进行的人,就是她,后来的对策也都是她替我安排的。”

  “哇,真没想到。”

  乔依看着戒指在门口霓虹灯下闪烁。“这挺叫人感动的。”她还是找不到正确的字句。

  “假如你觉得不自在,可以不用戴着。”

  “没关系的。”

  “一只戒指并不会使我们的婚姻更合法。”

  “我知道。”她握紧了手中的花。“我说了没关系的。你如果可以不要这么凶,我会很感激。我有一点紧张。”

  “我有很凶吗?”

  “有。”

  “抱歉。”

  “我想我们都很紧张。”

  “你今晚的确有点太过敏感。”艾森简洁地说。

  她可不认同。“我有权利敏感,我又不是每天都结婚。”

  “这个嘛,也许你并不是每天都结婚。”艾森庄重地说。“但是,我们有些人在这方面拥有相当多经验,而我可以向你保证──”

  “噢,闭嘴!我没心情听你开从前那些经验的玩笑,不要开始。”

  “好吧,反正这也不是我最喜欢的话题。”

  一股罪恶感油然而生,他可能只是想用一些自贬的幽默,使她放松心情,而她却反应过度了。

  一辆豪华的加长型轿车缓缓地驶过她的左侧,转进巨型赌场度假中心、金碧辉煌的入口。一个穿着镶满闪烁小金属亮片晚礼服的女人由车里出来,一位身着黑白相间、正式服装的男人跟在后面。

  在右边,穿着牛仔裤和T恤的人踏上自动走道,消失在巨型赌场的入口。

  她看到稍远处耀眼的金银色的广告招牌,那是艾森预订的饭店。他们早先来办理住宿手续时,已把行李存在柜枱。不过他们没有时间查看房间,艾森就拉着她去办理要在内华达州结婚必须办的一些手续,她连他订的是一间还是两间房都不清楚。可是为了某些不寻常的理由,她用许多藉口阻止自己找出答案。

  “对不起,”她小声地说。“我不该那样说话,尤其在你做了这么多之后,我真的不知道要怎样谢谢你。”

  “忘了吧!”

  她看看迅速枯萎的花和手指上的戒指。“在这种情况下,有点困难。”

  她还以为会有一番刻薄的评论出现,但他什么也没说。

  他们经过一个入口,那是一家附设于赌场酒店的购物中心;另一道走廊则能欣赏世界级的大师作品。乔依知道假如他们让自己被购物中心或艺廊所引诱,最后便会走入通往赌场的虎口了。这是拉斯维加斯的生存之道。每一头闪闪发亮的巨兽,都有一个要人二十四小时拿钱去喂它的、永不餍足的肚子。

  “艾森?”

  “嗯?”

  “你介意我问你一个私人的问题吗?”

  “现在才问私人问题太晚了吧,”艾森很认真地说。“你应该在嫁给那个家伙之前就先问清楚。”

  她微微一笑。“我会记住这一点。”

  “什么问题?”

  “你怎么会进入私家侦探这个行业?”

  他好一会儿都没有说话,她以为他根本不会回答了。

  “我是家族中的失败者,”他终于开口道。“像我的维克叔叔。从学院辍学、加入军队,退伍后,我在洛杉矶一家大型的保全公司工作了几年,然后自己创业。”

  “邦妮跟我说过你弟弟的事。”

  “我就知道我们吃披萨那天晚上,她一定说了什么。”

  乔依看着走道上的人群。“我知道那样失去一个人是什么感觉。”

  “我们都经历过同样的事。”

  “我了解它会对你的内在产生怎样的影响,迫切地想要得到正义的伸张,到几乎无法睡觉。可是大家都只要你保持沈默,让官方去处理;我了解在半夜醒来明白他们根本帮不上忙的滋味。”

  他握住她戴着戒指的手,十指相交。

  “我知道。”他说。

  “所以你会为我做出这一切,”她紧抓着花束。“因为你有过同样的经历。你知道想要报仇的渴望会如何啃噬你的心、如何使人疯狂。”

  “是啊!”他紧紧握住她的手指。“他是怎样的人?”

  “培登?”这唤起一些旧的回忆。“有着阳光般的个性,而且深情、有爱心、很亲切,真的是一个正派的人,和他那些亲戚完全相反。他像站在整个家族之外,他们全是生意人,培登却深爱他的艺术史。”

 

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