“谢谢，”她终于说。“我很乐意。”◇◇◇
下午五点，乔依坐在艾森那张有如大白鲨巨嘴的客人座椅内，杜氏征信社的帐单摊在她的腿上，整个人则火冒三丈。
“杂支五百元？”她拿起那张条列分明的帐单在空中用力挥舞。“这太荒谬了吧？”
艾森躺在他的位子上，手肘搁在椅臂上，穿着慢跑鞋的脚架在办公桌的一角。他用舌头弄出一个“你怎能这样说”的声音。
“物价高涨，这年头连贿赂的钱都涨价了。”他说。
“你应该先问过我，才把钱给警卫和储藏公司的管理员。”
“当时都不能打电话给你，那情况是必须立刻决定。”
“才怪！我相信如果用的是你自己的钱，你一定会更节省一些。”
他把十指在胸前交叉，一副很有权威的样子。“我付这些钱所得到的情报都是解决本案的关键。”
“我总觉得你可以用更少的钱取得这些情报。”她往下看到另一笔开销，立刻又愤怒起来。“这些差旅费又是什么？你说旅费不会向我收的。”
“那是在城内，我必须出城去调查储藏公司。”
“餐费？”她指着帐单上的另一项。“你在城外吃了三明治和咖啡，这也要向我收钱？”
“人不吃饭哪有精力办事情？”
她正要移到下一个不可思议的项目时，听到楼梯传来砰砰砰的脚步声，接着是两个男孩在外间办公室抢着说话的声音。
“艾森伯父，她还在这里吗？你还没有带她去你家吧？”
“都是妈妈要我们去购物中心，所以我们才迟到了。”
艾森办公室的门被撞开，两个穿着牛仔裤、运动衫和运动鞋的男孩冲了进来。乔依认出他们就是她第一次来这里时，碰到的两个男孩。
他们停住身势，以难以掩饰的好奇看着她。
“哇，”大的那个说。“她还在这里。”
艾森看着两个闯入者。“让我介绍我的两个侄子，杰夫和席奥，你们也来见见路小姐。”
“嗨。”席奥说。
“你好，路小姐。”杰夫说。
“很高兴认识你们。”乔依礼貌地说，心里却在想，她是做了什么，怎会让这两个男孩对她这样有兴趣？
杰夫转身对着艾森。“我们能去你家了吗？”
“可以了。”艾森看看表。“妈妈呢？”
“我在这里。”门口一个亲切的声音说。
乔依转头看见门口有位一头的浅咖啡色短鬈发的迷人女子，她穿着浅黄色的罩衫、巧克力杂咖啡色的长裤。
“我是杜邦妮，这两个小捣蛋的妈妈，你一定就是乔依了。”邦妮说。
“是的，”我会喜欢她，乔依心想。“你好。”
“我们走吧！”艾森站起身来。“带乔依去看我要重新装潢的房间，然后去吃披萨。”
“我能坐你的车吗，艾森伯父？”杰夫问。
“我也要，”席奥说。“我一定要看到路小姐见着你家的反应。”
艾森看着乔依和邦妮。“我看全部都坐我的车吧？”
“酷。”杰夫向门口冲去。
“楼下见。”席奥跟着哥哥跑出去。
“在大厅等我们。”邦妮在他们身后叫道。
“好。”席奥边跑边回答。
两个男孩冲下楼梯不见了。
乔依看着艾森。“你家有什么我应该事先知道的机关吗？”
“只是需要一些改装。”艾森站到一旁，让两位女士先出门。
“岂只一些，”邦妮扮个鬼脸。“艾森没告诉你吗？他就住在‘夜风楼’，城外那栋粉红色的怪物。”
乔依一惊，猛然在楼梯顶停住。“悬崖上那栋西班牙殖民时期式的大房子？我的天，它好大啊！而且它是四Ｏ年代的建筑了，对不对？我相信住在那里一定很有气氛，可是开销会像钱坑一样，永远填不满。”
“我叔叔便宜卖给了我。”艾森说。
“维克叔叔知道没办法卖给任何人，”邦妮说。“算是半买半送吧！”
“我能怎么办？”艾森耸耸肩。“维克叔叔看见我来了。”
乔依跟在邦妮身后下楼。
“旧房子如果很便宜，就要小心，”乔依说。“维修费通常会变成天价。为什么杰夫和席奥想要知道我的反应？”
邦妮扭头看看。“艾森向他们保证，你一进入‘夜风楼’不只会昏倒，还会抽筋。”
乔依生气地瞪了艾森一眼。“多谢哦。”
“他暗示你敏感的设计师神经会受不了那么多粉红色的刺激。”邦妮补充说明。
“真的？”乔依对着艾森冷笑。“显然你对一个成功的室内设计师需要多么坚强，毫无所知。”
“我前几天做那个预测时，真的不知道。”艾森同意道。“但我必须承认昨天让我眼界大开，”他压低声音，倾前亲密地在乔依的耳边说话。“昨晚也学到很多事。你们室内设计师都穿成套的内衣裤吗？”
不是他的话使她脸红，她想，而是那低沈性感、轻快又带点邪恶的语调。幸好走到楼梯最底的邦妮已经步出走廊转进大厅，没有听见。
眼前没有杰夫和席奥的影子。
“我要他们在大厅等我的。”邦妮担心地又转回走廊来。
乔依觉得她的焦虑似乎有些不必要，两个男孩不可能跑远，而且高柏街或许并不繁华，但也不危险。
“别急，”艾森平静地说。“杰夫和席奥不会有事，我想他们应该是跑到书店里面去了。”
乔依听出他说话时镇定而安抚的语气。他很习惯于安慰邦妮，她想。
这时，杰夫的声音从半开的门口传了出来。“谁会想买这种古书？”
回答他的人有着像大熊一样很低的音质。
“你的电脑里面有没有游戏？”席奥问。
书店里面的那只熊再次发声。
邦妮明显地放松下来。“看来他们找到另一个捣蛋的对象了。”她朝书店的门走去。“我得赶快去拯救这个可怜的人。”
“辛格应付得了的。”艾森说。
可是邦妮已经进去了。
乔依跟了过去，刚好听见杰夫兴奋地介绍。
“妈，这是柯辛格。这些古书都是他的。”
“他说艾森伯父也买了一本，”席奥不甘寂寞地打岔道。“而且他的电脑有许多很棒的游戏。”
乔依凝视着昏暗的书店内部，第一个感觉是，辛格很像以前驾着哈雷机车到处跑的机车族，只是现在退休了。可是他眼中表现出来的良好幽默感，却不符合那个形象。
“我是杜邦妮，这两个小家伙是我的。抱歉来打扰你。”邦妮道着歉。
“小事情，”辛格说。“我永远都欢迎新血轮的加入。”辛格注视着乔依。“你是那个客户，对吧？名字不想上报的客户。”
“这是路乔依。”艾森说。“乔依，这是柯辛格。”
辛格咧开嘴笑。“你果然就是那个客户。”
“如假包换，”乔依扮个鬼脸。“我手上还有杜氏征信社开出的昂贵帐单可以证明。你知道这年头贿赂一个人要花多少钱吗？”
“客户就是客户，”艾森摇头。“一碰到收费就是无穷的抱怨。”他对杰夫和席奥打个手势。“走吧，两位。我们事情很多呢，而且我也饿了。”
“我们必须走了，”杰夫对辛格说。“但是改天可以再来。”
“随时欢迎。”辛格亲切地说。
“你可以在下一次的时候让我看看你的游戏吗？”席奥问。“我可以带我妈妈做的饼干给你吃。”
辛格看看邦妮。“那就一言为定喽。”
来到街上，所有的人都进入艾森的休旅车。在傍晚的阳光中，乔依看见邦妮的脸红红的。