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  “当然。”凯斯笑笑。“你有权利这么做。虽然我不得不承认我巴不得亲口叫老头早点退休。”

  兰蒂注意到安娜紧抿嘴唇。她们的目光相遇。安娜眼中除了愤怒还有点别的。兰蒂突然察觉那是恐惧。

  可是凯斯和乔尔在洽谈时,安娜却沉吟不语。兰蒂则在一旁仔细聆听乔尔做冷静合逻辑的评论。

  “我要上楼回房,你能不能陪我去?”安娜贸然问道。



  兰蒂连忙站起来。“请恕我们告退,”她对两位男士说。“我们马上回来。”

  她们沉默地坐电梯上十二楼。一路上兰蒂都可以感觉安娜绷得紧紧的。

  “我知道你一定在奇怪。”安娜开了门,走进房间。

  “我想我猜得出来。”兰蒂跟进去,掩上门。“你反对凯斯接管寇氏,是不是?”

  “反对?”她转过身来。“我简直吓死了。这简直会天下大乱,是的,我反对。”

  兰蒂打量她。“你这么肯定凯斯办不到吗?”



  “我不知道他有没有能力。我怎么会知道?我们婚后三年来他一点表现的机会也没有。重点不在这里。”

  兰蒂坐下来。“那么重点在哪里?”

  “爸爸。”她的口气很绝望慌乱。

  兰蒂凝视她。“你是说你当真很怕你父亲?怕他知悉失去寇氏掌理权?”

  “是的。我怕死了。可是凯斯不听我的。”

  兰蒂沉吟片刻,不知该如何追问。最后决定单刀直入。“你认为你父亲会诉诸暴力?”

  “我不知道,最糟的就在这儿。不过我看过他震怒的样子。他失去控制,几乎疯狂了。最近我感觉他比以前都要烦躁。”

  “这种事常常发生吗?”

  “还好,不常。我想他打过我母亲几次。她不肯直说,只推说是跌倒了,等我年纪渐长才明白真相。母亲到临死才坦承不讳,我想她是怕我受到伤害。”

  “你母亲去世后他常常使用暴力吗?”

  “最严重的一次是十五年前他逮着我跟乔尔在一起。”安娜的呼吸似乎有点困难。“我还以为他想把乔尔给杀了。他挥着一根长棍,想要重击乔尔。要不是乔尔身手矫捷,一定会没命的。”

  兰蒂想象那种情景,不由得打了个寒噤。“有别的例子吗?”

  “这我就不知道了。我想几年前他在一次争吵中痛揍了一个员工一顿,那人不久之后便离开了。”

  “安娜……”

  安娜揉揉太阳穴。“你必须了解,令我害怕的不是发生过的事,而是‘可能’会发生的事。爸爸的情况愈来愈糟了,我可以感觉出来。”

  “你是说一旦他知道了,会对乔尔不利?”

  安娜站了起来。“我担心的是凯斯。父亲这三年来一直告诉我他真希望没鼓励我嫁给凯斯。他视凯斯如粪土。我很害怕他生气起来会把凯斯杀了。”

  “我明白了。”兰蒂思索着。

  “如果是乔尔接掌寇氏,情况又有不同。乔尔很强悍,足以应付爸爸。”

  “你是说凯斯应付不了你父亲?”

  “这三年来他一直应付不了他,现在又怎么应付得了?”

  “我不知道。你何不问他为何坚决要解救寇氏?”

  “我知道。”安娜抽张面纸拭拭眼角。“爸爸拿寇氏引诱他,他才娶我的。”

  “那你又为什么要嫁给他?”

  “因为爸爸挑中了他,我想既然是爸爸同意的,嫁给他一定很稳当。”

  兰蒂深深吸口气。“你是怕你父亲,才不敢嫁给别人?”

  “是的。但是我还是爱上了凯斯。”

  兰蒂仔细想想。“我想凯斯不会因为想得到寇氏而任你父亲视若粪土。他很聪明,这一点从他的五年计划便看得出来。他早看出公司的状况,却恋栈不去,这表示还有一个原因。”

  “什么原因?”安娜瞅着她。

  “接管寇氏这种负债累累的公司当然是件棘手的事,他为了什么还要趟这趟浑水?”她微微一笑。“你有没有想过他之所以娶你及忍受你父亲的鄙夷,是因为他爱你?”

  安娜把面纸揉成一团。“事情没那么简单。天哪!我以为嫁给凯斯就没事了,此刻的我却是分外脆弱。他一直想要有孩子,我却连想都不敢想。孩子会被爸爸当作人质来要胁我们。”

  兰蒂打个寒噤。“你父亲会对你施暴吗?”

  她摇摇头。“不会。”她苦笑。“好几年来我一直是他的小公主,只要扮演好这个角色,我要什么就有什么。可是每当我想自食其力或自主,他就气坏了。”

  “他一生气你就怕了。”

  安娜点点头。“最后我跟他说,即使他跟我断绝关系,不给我分文,我也不会在乎。但在谷仓那一幕之后,我才明白我若激怒了他,他是可能做出比剥夺我的财产更可怕的事。”

  “所以这十五年来你一直活在情绪威胁下?”兰蒂不敢置信。

  安娜咬咬嘴唇。“就某方面而言是的。结果我必须威胁别人。免得他们有危险。每次凯斯提起离开回音湾的事,我就跟他说我不想走。事实上我是怕父亲不知会做出什么事来。”

  兰蒂站起身走过去。“多年后乔尔再回来,你当真以为他是来救你的。”

  “我认为他只要关闭寇氏,我和凯斯就自由了。是的,我以为他终于来救我了。”她泪如雨下。“可是一切都一团糟,凯斯身陷险境了。”

  “你跟凯斯谈过吗?”

  “有,可是他不听,他说他能处理。”

  兰蒂犹豫一下。“我来跟乔尔谈。我会请他在执行计划时把暴力的可能性列入考虑。他和凯斯正卯足劲讨论,不会因为我们一些含糊的恐惧就收手。”

  “我知道。”安娜说。“我想警告大家,结果却没人听我的。”

  XXX

  次日早晨,乔尔一边回想兰蒂告诉他有关寇维多可能诉诸暴力的疑虑,一边皱眉看着一张备忘录,是行销部傅先生写的。

  “我想你该知道桑小姐说她不喜欢新帐篷广告上的男模特儿。她建议我们撤换那些相片,选用比较像新手的人。更改宣传策略无关紧要吧?”

  乔尔暗自诅咒一声。他实在很不高兴承认,但兰蒂的见解果真一针见血。她对一些事情的本能显然比他好得多。他写了张短笺通知傅卡尔进行更改宣传策略。

  到了十一点半,赛小姐的声音自对讲机中传来。“有位寇维多先生要找您。”

  乔尔的肾上腺素立刻升高。他早料到这一刻了。寇维多迟早会找他本人摊牌。

  “请他进来。”

  寇维多走进来,平日的威风都已不再,在回音湾,他是个神;而在西雅图,他却只是一介老商贾罢了。他的一张肥脸因压抑愤怒及绝望而呈现深刻的横纹,一双小眼闪着敌意。

  “黑乔尔,你这一向好象混得不错。”维多一边坐下一边打量办公室。

  “我知道你以前对我的观感。”乔尔说。“不过那是陈年往事了,是不是?你今天来有何贵干?”

  寇维多眯起眼睛。“我承认十五年前犯了大错,应该让你娶我女儿才对。你有胆识,可以处理寇氏厂务。”

  “现在做此结论已太晚了,是不是?”

  “我看不出何以不能弥补十五年前的错误。”

  乔尔掩饰讶异之情。“这话什么意思?”

  “我准备跟你谈条件,你取消关闭寇氏的计划,我就让你得到安娜。”

  “老天!”乔尔不敢相信自己的耳朵。“你让我得到安娜?”

  “当然,有何不可?你不是一直想要她吗?”

 

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