摩根打量乔尔。“我一点也不意外，狄教授一向是有点野心勃勃，他一直在寻找理想的实验室来试验他的管理理论。”
“桑氏又不是实验室。”乔尔皱眉头。“他能插手桑氏的唯一方法是娶兰蒂，我不会让他得逞的。”
“原来如此。她知道吗？”
“她应该知道。”他有点坐立难安，便站起来踱到窗口。城市之光透过雨幕映过来。又一个美丽的景致，他心想。又一个雅致的家。桑家人还真懂得生活。
他看看手表，不知兰蒂何时会回来，她非向他说明不可。
然后他要带她上床。去他的狄菲力！
“狄菲力的魅力似乎对你构成不小的威胁。”
“他只不过是个骗子罢了。”
“你确定？”
“当然。”乔尔又看看表。
“我女儿不是傻瓜，不会轻易上当。”
“她或许很精明，可是太情绪化，无法时时细想。”
“是吗？”摩根有点不悦。
“是的，她也很天真，太容易相信别人。”
“胡说！若兰蒂决定嫁给狄菲力，也是有充分的理由。从她五岁开始，我就要她在做任何重要决定时把其背后的逻辑概述给我听。我深信她绝不会尚未评估一切就贸然决定婚事。”
乔尔转身瞅着他。“我们讲的是同一个女人吗？”
“是的。”
“我无意冒犯，可是我想你并不如自己想象中那么了解你女儿，她很情绪化。”
“胡扯！她聪慧、理智、具有分析能力。”
乔尔发火了。“如果她决定嫁给狄菲力，你又打算怎样，坐视不顾？”
“兰蒂已经二十九岁了，如果她还没有学会冷静思考，我担心也嫌迟了。不过就现在情况看来，我相信她会做正确的抉择。我怀疑她在无法信任他的情况下会嫁给他。”
“因为他跟那个女学生有一手？实际一点，摩根，像他那种花言巧语的人是不会让这种小事妨碍他的。他想得到我的公司，那表示他打算先控制兰蒂。”
摩根端详他。“你问过兰蒂这种可能性有多大吗？”
“我跟你说过我还没机会跟她好好谈谈。”他听到前门有声响，便停了下来。
“我想是黛芬和兰蒂回来了。”摩根说。
“是该回来的时候了。”
“摩根？”黛芬在门廊喊。
“我在这儿。”摩根起身迎接妻子。“我们有客人。”
“是什么人？”黛芬走进来。“噢，乔尔，你好吗？”
“很好，兰蒂人呢？”
黛芬扭头看。“就在这儿。兰蒂，是乔尔来了。”
“我听见了。”兰蒂一脸戒备地走进来。“你到这儿做什么？”
“你猜呢？”
她紧抿嘴巴。“你不必来打扰我父亲。”
摩根替黛芬脱下大衣。“一点也不，亲爱的，我们正在谈狄菲力胶来西雅图的可能意图。”
“我们都很清楚他的意图。”乔尔说。
黛芬很一本正经地点头。“是的，原因很明显。”
摩根缩拢嘴思考。“我不得不同意桑氏企业是很好的诱因。”
乔尔感到很满意。至少大家都同意他的看法，狄菲力是一大威胁，兰蒂一定也明白的。他瞅着她，看她对大家采取联合阵线有何反应。她脸上带着叛逆的表情。
“多谢各位的关切。”她冷冷说道。“我很高兴你们没有一个稍微有想到菲力可能是为了我才来西雅图的。”
摩根和黛芬面面相觑，又看看乔尔。乔尔真希望自己方才的处理方式不同，但已太迟了。他跨上前去，抓住她的胳膊。
“来吧，我送你回家。你是不是开车来的？”
“不是，我搭公车。”
“那么我们就不必担心你的车了。”他向摩根及黛芬颔首示意。“晚安。”
“晚安。”摩根的目光移向女儿被乔尔紧握住的胳膊。“随时向我们报告情况。”
“当然。”乔尔陪兰蒂走向前门。
他们走进迷蒙的雨中到车内时，兰蒂一直沉吟不语。乔尔斜瞄她一眼。
“喂，”他说。“很抱歉让你的自尊心受损，不要把它当做个人的事，好吗？”
“不要把它当做个人的事？”她直视前方的挡风玻璃。“乔尔，我跟你说过你在应付女人时太过迟钝。你不必试着减轻打击，我的自尊心已经受损了，你只是越弄越糟罢了。”
“你不想要他回来，即使他跪下来求你。”乔尔争辩道。“你的自尊心太强了。”
“是吗？”
“是的。现在别提私人感情方面，咱们从生意的角度看吧。”
“今天我不想谈生意。”
乔尔不理会。“你有没有叫姓狄的别碰桑氏？”
“要跟他说任何事都是困难的。此外，这是他的专长，有时他很烦人，办事却很在行，经营公司很有一套。”
“我才不管他有几套。我不会让他利用以前跟你的关系来染指我的公司。”
“你知道吗？我有点担心黛芬。”她幽幽说道。
“嗯？”话题突然一转，他有点接不上来。“黛芬？黛芬跟这件事有什么关系？”
“她很害怕。”
“谁？黛芬？”
“是的。”
“怕狄菲力？”乔尔皱眉。“我想这实在没什么必要，没什么事我和你处理不来的。”
“她很害怕怀这个孩子，怕得要命。”
乔尔终于明白她讲的完全是另一码子事。“怎么回事？有什么问题吗？”
“没有，就我所知，一切都很顺利。”
乔尔搜索枯肠想就这件事说些聪明话。“我想多少有点恐慌是正常的，我是说，虽然现代科技进步神速，生产仍然是痛得很，可是女人至少不会死于难产了，是不是？”
“统计数字显示可能性很低。黛芬也知道这一点，我想她也不是怕痛。”她顿了顿。“我觉得她有一种特别的恐慌。”
“兰蒂……”
“今晚我感觉到她真正的恐惧。我突然明白她一再强调要找最好的大夫和最好的医院，又去听最著名的专家上课，是她处理恐惧的方式。”
“大家都知道满怀希望的母亲多少是有点神经质的。”
“是吗？”
“是的，因为荷尔蒙或什么的关系。”他笑笑。“我敢打赌你一定看过类似的报导。”
“事实上有的。可是我还是认为黛芬的恐惧不太正常，她简直吓坏了。这跟她平日作风不同，平常她都是很冷静、很有逻辑的。”
“我相信她不会有事的。”
兰蒂的头向后靠着椅背。“天晓得，我又没怀孕过，也许我也会神经兮兮的。”
一想到兰蒂怀孕，乔尔心底突然涌现奇妙的感觉。他想象她挺着大肚子的模样——怀着他的孩子——他就产生前所未有的占有欲。路口的红灯一亮，他连忙踩煞车，车子吱吱响了一长声。
“乔尔，怎么了？”
“没什么。”他倒吸一口气。
此后回去的路上一路无话。千百个念头在乔尔脑子里打转，他却不知如何启齿。
在兰蒂公寓的电梯中，兰蒂盯着数字板瞧。“我猜你是打算不请自来，到我的公寓住一夜了？”
乔尔打量她的侧面，看不出她的表情。“我打算不请自来，到你床上过夜。我们很要好，记得吧？”
“你该不会想要搬进来吧？”她戒备地看着他。
“老天，我们不必遵守什么规则，没有人会检查我们做得对不对。”他取过她手中的钥匙。很奇怪，他有点自觉受到伤害。“如果你不想要我留下来过夜，直说无妨。”
她脸红了。“我只是不确定你想要来，因为今天发生了那些事。”