“谁说我不急的？”邑尘还来不及说什么，顺心已抢在她前头道：“我才急呢，佷 不得明天能把邑尘给娶进门，但她不肯嫁，光我一个人急，又有什么用？”
“顺心；”邑尘想不到两人才做下约定，顺心马上就会利用他的新身分，在言语上 展现他的渴望。
如意拍掌笑道：“怎么样啊？我未来的三嫂，恐怕对于怎么首个贤妻良母的事，你 要比找吏早操心了。”
为了避免他们兄妹俩一搭一唱，说得自己更窘，邑尘便赶快将话题导回到原先所讲 的事情上。“我是在跟你说真的嘛，如意，你真的想上京城里来读书吗？”
“我是想啊，在这半年来你给我写的信中，我已不知神游过北京城多少回了，可是 这回若不是三哥要来，恐怕不论我再怎么央求爹，他还是不会答应让我到京城来玩玩。 ”
“瞧，你自己也说了，他连让你来玩一趟，都不肯松口答应，你又哪里还能奢想到 学堂这类的事上去？”
如意笑出她一双向来便为最大特征的梨涡来。“只要使出我最擅长的“磨功”，日 日夜夜的跟我爹磨，我才不相信到头来他不会软化。”
回想到如意那日的笑靥，即便事隔半年了邑尘仍然忍不住轻笑出声来，若非亲眼所 见，谁想得到平素那么娇滴滴的如意，一旦与自己论剑搏刀，身手架势，可是样样不输 的。
其实她何尝不希望如意能够上来就学，如果她能赶在新学期开课前到北京城来，那 么自己就可以把租处转让给她，并带她熟习环境，甚至多留些时候，与她为伴。
可是她迟迟得不到父亲的应允，进学堂的期盼也只好一日拖过一日，并以愈发写得 勤的信件，要邑尘描述她在学的生活，与平时的休闲娱乐，说是聊解饥渴。
想到这个，邑尘马上就决定这两日若得空，一定要优先把今日聚宴上的菜肴，一道 道详细的描述给如意听。
如桂花皮炸是庆和堂的招牌菜，根据里头的伙计跟她们说，这道菜从选材开始，就 不得马虎，首先是精选猪脊背上三寸宽的一条猪肉皮，将毛拔得干干净净的，接着用花 生油炸到起泡，捞出沥干、晒透，然后放进磁坛里密封，一直要等到第二年方可启用。
做的时候呢，还得先把皮炸用温水洗净，在高汤里泡软，切成细丝下锅，如佐料大 火一炒，放进鸡蛋、火腿末，就是香不腻口的桂花皮炸了。
“贺邑尘，你页舍得离开京城？”席间一位同学说：“若是我啊，光是有了这儿的 吃，恐怕我就一步也迈不开脚。”
“这点还用你明说吗？光看你一个人，大约有两个咱们的学堂之花－－贺邑尘大， 不就很明白了。”
由于均是玩笑之语，所以此吉一出，只换来大家的哄笑，并没有任何人因此而不悦 ，而或许她那样说，原本也就是为了想冲淡些许离愁别绪。
“其实我最最舍不得的，是每日朝夕相处的你们啊，女子上学堂这种事，在实行新 政之前，是千百年来的中国妇女连作梦都不敢想的，不然又何至于有祝英台女扮男装的 求学传说，所以我们可以在一起，宦在是十分难得的缘分；”邑尘诚挚的说出她这段时 日来的感想。“尤其是我从南方来，刚开始的那几个月，实在有点吃不消这里的寒冷与 干燥，如果没有你们的帮忙照顾，我想我绝对熬不过来。”
刚刚全都还灿笑如花的女孩们，听到邑尘出自内心的感谢语后，笑容马上就隐退不 见，取而代之的是依依不舍的表情，甚至有几位比较按捺不住的，眼看着便连泪水都快 要夺眶而出了。
于是先前那位说笑的同学，就再挑起转变气氛的责任说：“我们照顾你是应该的啊 ，不然上什么“美术课”时，教我们找谁帮忙去。”
“对啊，对啊，邑尘，你这一不来，我们往后再碰上毒水墨书时就惨了啦，有谁可 以像你一口气包办十来个人的功课，而且还能张张风格各异，连老夫子都挑不出破绽来 的？”
这句话倒真是说进大伙儿心坎底了，于是你一言我一语的，立刻纷纷表示赞同，同 时再度劝留起邑尘来，而邑尘也得以趁隙向最先发言扭转气氛的徐百香眨眨眼，表达了 心中的谢意。
“其实我暂时也还不会离开京城，所以如果你们不嫌弃的话，将来我还是很愿意帮 你们捉刀，怕只怕哪天被夫子看出个端倪来，那就大大不妙了。”
但这些二十岁上下的女孩们，好像根本就没听到下半句的欢呼道：“真的吗？邑尘 ，你还不会马上回杭州去？”
除了最为投契的徐百香之外，邑尘并没有让任何人知道她的父母家人目前全在外国 ，此刻也就只颔首道：“是啊，因为前年岁末我刚来时，天天都忙着适应酷寒的天气， 也没欣赏到什么雪景，所以在我回南方去之前，一定要把这儿的冬景尽情欣赏个够，顺 便也想多临摹几幅画，否则岂不大虚此行？”
“邑尘真是天生的画家，难怪老夫子对你的书作会那么喜爱，我想到了；”
她这垂为呼立刻就引来了所有人的注目。“我想到这次邑尘离开学堂，谁会最舍不 得了。”
“谁啊？”
“不就是老夫子吗？”
于是在一片哗啦啦的笑圭中，这群年轻女孩终于又暂时忘了别离的伤感，再度吱吱 喳喳的品尝佳肴，天南地北的畅聊起来。
如今邑尘一人站在平台上，恣意欣赏苍茫的雪景，并吞吐那清冽的寒风，赫然发现 涌荡于胸怀的，竟是一种欲泪的悲凉。
这么美丽的国土，这么善良的人民，偏偏有着这么悲惨的命运；
邑尘搓一搓其实戴着手套，根本一点儿也不冷的双掌，心下决定在去国之前，一定 要把大好河山给留在书纸上。
辍学的事，她尚未曾跟任何学堂外的人提起，或许是在潜意识中，她一直渴盼能有 一段完全属于自己，毋需跟任何人联络，亦毋需让任何人挂记着她的时光吧。
所幸父母与顺心向来也都习惯她独立自主的个性，邑尘突然有种自己真是普天之下 ，难得的幸运之人的感觉。就像……对了，就像在天上翱翔的鹰，那么的自由自在，无 牵无挂。
于是她闭上双眼，伸了个大大的懒腰，然后在心底跟自己说：“好了，开始画画吧 ；”
拿出打草稿的纸本后，邑尘便开始专心的描摹起眼前的苍松与孤鹰来。
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“二师兄，你确定那个二毛子回程会经过这里？”
暮色杳茫之间，正进将近颓倾的草篷内去收台画具、水壶等什物的邑廑，突然听到 外面传来一个高大尖锐的声音，立刻反射性的蹲下身去，并尽量缩贴在篷角襄。
“错不了的，他不是才刚出胡去查探大毛子的事务吗？哼；这种狗官，我绝饶不了 他；”
他们在说谁啊？邑尘屏息静气的揣思：大毛子是外国人，信奉耶稣教及从事洋务者 为二毛子，这分明是义和团内拳民所用的术语，但是……庚子之吼已过四年，京畿四处 对于查禁拳民死灰复燃尤其严峻，怎么自己还会在这里听见这样的对谈？不会是她在风 中整整伫立了一个下午，因而产生幻觉吧？