手枪放在一个小盒子里，旁边摆了一些子弹，她把子弹填上枪膛，握着冰冷的枪身，心里稍稍笃定了些。
“我不会射杀他的，”她告诉自己。“我只是拿枪对着他，这样至少可以防止他做一些令人厌恶的事。”
罗琳达是个好枪手。
罗琳达知道她父亲多么遗憾她不是个男孩，所以她从小就刻意去学习并精通了许多男孩子的玩意儿。
她在大到可以骑马时，就采用男人的跨姿；她射击飞鸟的准确率几乎可以跟任何好手一较高下；她还常拿着左轮枪，对着固定靶练习，直到发发命中红心为止。
在她十岁离开康威尔前，她已可以跟马童作跨栏比赛--跨越专为正式比赛设置的高栏。
她跟大人骑着同样的马，甚至她在小小年纪就展露了驯马的工夫，手法技巧都很令人激赏。有一个老马夫对她说过：“你简直是天生的骑师，我的小姐，那不是教得会的。”
罗琳达搬了张椅子，面对房门坐着，手上紧握着手枪。
当初在老家，女佣曾把一件她从伦敦买回的透明花边睡袍放进衣物箱里，准备带过来穿，可是她把这件睡衣丢在一边，换上一件式样保守的丝织家居长袍，这样穿起来比较暖和些。
罗琳达把腰带系紧，她希望她的美貌不会令她丈夫昏了头，事实上她见过太多男人的恶形恶状了。
罗琳达一直不断地拒绝那些热忱的追求者，从来就没有一个人拥抱过她几秒钟，而且她从来就没被吻过。
仅仅想到这一点，就令她既恶心又愤怒，更别说进一步的行动了。她想如果真发生这种事，她真的会一头撞死。
“我会驾驭德斯坦，就象我驾驻别人一样，”罗琳达告诉自己。
她突然不可思议地想起那天在海边紧紧挟住她的人。
这两个礼拜来，她忙得昏头转向，几乎忘了这段羞辱的往事--那人捂住她的嘴，一把将她提起来。
“他是从后面偷袭的，”她原谅自己。“德斯坦将面对着我。”
她一直盯着房门，上了膛的手枪就放在她右侧，伸手可及。
当他进来时，她可以迅速拿起枪来对着他，她希望她能控制住整个局势。
罗琳达抽搐了一下，惊醒过来。
一时之间，她想不起她在哪儿，然后她看到燃烧过半的蜡烛，想起她正坐在扶椅上，全身僵冷。
他没有来！
她的手枪仍在她身旁，没有人开过这扇门。
她站起来，打了个寒颤，壁炉上的磁挂钟时针指在“三”的位置。
她瞪大眼睛。她这回至少睡了三个小时！
现在至少可以确定一件事，她丈夫不会来了，她可以上床睡觉了。
她一边脱掉罩抱，一边担心地看着房门，怕他这时间进来。
她溜进丝被，把手枪放在枕头下，以防万一。
被窝既温暖又舒适，但她并没有象她所想象的那么快睡着，反而陷入了苦思。为什么他不进来呢？
好歹他不象是个轻易放弃权利的人。
接着一个几乎不可置信的念头袭向她。可不可能--他对她毫无兴趣？
罗琳达简直不敢相信这会是真的。
老实说，她不得不承认，打从第一次跟德斯坦·海尔见面开始，他注视她的神情就从未流露出一丝仰慕。
甚至在今天，当她穿上为她准备的礼服与面纱时，几次他俩眼光相对，她都发觉他的眼神与嘴角仍满是嘲弄。
可不可能--在全世界所有的男人中，她嫁给一个对她毫无兴趣的男人？
这是个令人震骇的发现，好一阵子，罗琳达觉得自己一定判断错了。
尽管她现在松弛下来，不必担心她丈夫会对她采取任何行动，可是她体内女性的本能却被他的淡漠激愤了。
在她身后总有一长列的仰慕者尾随不舍。她习惯于接受每一个男人的诌媚与恭维，除了那些长一辈的人--他们对她种种离经叛道的行为既惊讶又愤怒。
接着，她不禁气馁地发现一个问题。
如果他完全不被她吸引，她如何找机会驾驭他、控制他，使他服服贴贴的？
微曦初现时，罗琳达才昏昏睡去。等她醒过来，又发觉缠绕整夜的问题再度浮现脑海。
她要女仆八点叫她起床，女仆们准时推门进来。她又觉得没有必要这么早就跟她先生碰面，就要她们把早点送到床上来。
早点放在一个大托盘上，送了进来，上面盖着花边丝巾。
镶银边的碟子、法国制金子与茶杯都优雅地陈列在托盘上。
罗琳达不禁想起她在老家用餐的情形：道格曼太太难以入口的菜，缺口裂痕的瓷器，生锈的银餐具，在在都浮现眼前。
“你知不知道今天上午有什么节目？”她问一名女佣。
“主人要我在你醒时转告你，夫人，他十点半要骑马外出，希望你能跟他一道。”
“谢谢你，”罗琳达大声说：“请你替我准备马装。”
她内心气愤地感到这又是一道命令。
他并没有征询她的意见，只是要她这么做。
“迟早我们会让彼此了解的。”她心想。
但她直觉到这不是件容易的事。
当她到浴室淋浴时，突然想到，如果要达到驾驭他的目的--让他象别的男人一样服贴--首先她必须掳获他。
她不禁对这个念头倒吸了一口气。原先她所想的是针锋相对，战斗到底，处处蔑视他，让他陷入无比的痛苦，最后他将屈服在她的意志之下。
但她有种不祥的预感，这种战略不会达到预期的成果。意志与意志对抗的结果，她几乎没有丝毫胜算的把握。
不，她必须找出更好的办法。
她必须十分迷人。她要用自己的绝世美艳来掳获他，就象她掳获其他男人一般。
可是，要隐藏她对他的憎恶却也不是十分容易的事。她想，好歹她得尽力去做。
在她这一生中，只要她想得到的，她都竭尽全力朝目标推进，不达目的绝不中止。
“我要使他爱上我，”罗琳达告诉自己，“然后他会得到他应得的报应。”
她全然忘记他曾拯救父亲脱离悲惨的深渊，还有他曾付出远超过实际价值的款项来买他们的破房子。而且他是个名正言顺的丈夫，有他应得的权利。
她对他的憎恶这般强烈，所以她决定用任何可能的方法来征服他，不管是好还是坏。
“他会爱上我的，”她冷静地告诉自己，“当他无法自拔时，我会嘲笑他，就象我嘲笑其他男人一样。”
她知道鄙夷的笑容比冰冷枪管的威力要大上许多，尤其是在一个男人陷入情网时。
她还记得她在无数次的拒绝中，如何嘲笑爱德华，他却一而再，再而三地回头找她，就象只摇昆乞怜的忠实老狗。
那就是她惩罚德斯坦·海尔的方法--惩罚他强迫自己做太太。
那也就是她的报复行动。不管目前的胜算是多么渺茫，最后她终将成为胜利者。
至少她可以确定一件事--她不必每天晚上拿着枪，担心一个对他毫无兴趣的丈夫闯进来。
她顺便关照女佣：“我找不到房间的钥匙。有时候我想关起门来睡个午觉，不希望有人来打扰。你可不可以问一下管家钥匙到哪去 了？”
“是的，夫人。”女佣说：“我也奇怪为什么钥匙不见了！”
这确是件令人费解的事，罗琳达心想。德斯坦·海尔似乎没有理由拿走她的钥匙，因为昨晚门户洞开时，他也没有闯进来。