贝唐玛打量着王后的背影，担心她是否太累了。今天早上国王骑马的时候，她也在后面追了好几里路。她的骑术跟国王一样好，然而那样骑马狂奔还是大危险了，纯粹是傻瓜的行为，尤其是最近宫中盛传她又怀孕了。如果贝唐玛没有记错，她的前一个孩子，也就是亨利王子，现在才三、四个月大。
他把酒喝完，将空袋子交给尔威。这时贝唐玛想起上次到莫莱的情形。那一趟访问还算愉快，只不过他不甚喜欢那个爱尔兰人朱尼尔。可是他倒挺喜欢那个迷人的妻子。
尼尔在伦敦主教面前下了马。他的腿伤还没有完全好，行动仍然有些笨拙，所以他尽量少在公众场合露面。
他一手牵着马缰绳，一手伸过去牵他妻子的手。这动作倒不是出于感情，而是要让她走在他旁边。他了解亨利王，知道国王还没有跟他算帐。他未经许可就结婚而招致的罚单在几个星期以前送达，另外一封要征收他妻子一半财产的通知也刚刚收到。
尼尔一手抓着妻子的手腕当支撑，然后单膝下跪行礼，开始宣诵他的欢迎词。
一阵风吹过，暗示着秋季即将来临。风把沙尘吹到艾琳的眼睛里，她眨着眼睛，差点役注意到尼尔跪下去时扯着她的手。她也跟着跪了下去，这时一个马夫过来牵走王后的马。国王把一只腿移开马蹬，看着他的莫莱臣民。
亨利国王井下英俊，艾琳有一点失望地想着。她从前一直听说他的父亲安朱伯爵非常英俊，而且很讨厌比他大十一岁的妻子，也就是王太后。他们的儿子一定是长得像母亲。亨利国王短小粗壮，一双弯腿像常年骑马的人。修剪整齐的红头发和胡子并没有使他好看一点。她听说他脾气很坏，发起脾气来会胀紫了脸，倒在地上又吼又踢的。然而艾琳也从未见过一个男人眼光如此锐利，如此充满智慧。那张长满雀斑的脸上有一股力量，让人想起亨利在十六岁的时候就带兵入侵英格兰。
国王在对尼尔说话。出神的艾琳把目光移向王后。
这可绝对不会教她失望了。伊丽娜长得非常迷人，然而又跟艾琳预期的不太一样。她并不像吟游诗人所歌咏的梦中情人那样是金发碧眼般娇嫩，而是身材修长，皮肤像橄榄般光滑，脸部轮廓完美，一双足以融化人的黑眼睛充满嗔笑怒骂种种迷人的丰采。
王后的头上披着一块红纱，顶着镶红宝石的小金冠。披在肩膀上的长发是夹着金纹的暗褐色。伊丽娜王后的美既耐看又令人目眩，难怪人人都说她。
艾琳发觉自己在盯着王后看。伦敦主教凑近对艾琳说了一些关于王后的话，她点点头。国王仍然在说话。这时艾琳往国王的身后望过去，看见两个侍童骑在威尔斯小马上捧着国王斗篷的下摆。
其中之一是麦格。
“他妈的我怎么知道国王会找上他？”尼尔吼道。“我叫乔斯把孩子带去威灵福郡长那里，他是我的好朋友，也是一名好骑士。他那里是训练孩子的好地方。”
一个女仆想帮他穿靴子，他叫她走开了。房间里有一堆仆人在帮他们为晚宴打扮。外面楼梯口挤满了贵族信使等着见他。
艾琳面对着他，全身颤抖，嘴唇发白。“国王什么事都清楚得很，”她用沙哑的声音说道。“他是把我的孩子留着当人质！”
”你是怎么搞的？”他拿着靴于，小心地在床边坐下，以免弄痛了伤口。“国王知道的是我告诉他的，我说我找到你，跟你结了婚，那孩子是我的私生子。莱斯特送来的通知函上说，我得缴一大笔罚金，因为我没有征求国王同意就结婚。”
紧张的女仆为艾琳脱下底袍，她穿着麻内衣站在那里发抖。“你的私生子？你是这么叫他的？”她扭着双手。“噢，你为什么不让我去找他？我的孩子在那里，然而我却只能看着他跟宫里的人走掉！”
尼尔皱眉看着她。他不知道她为什么这样害怕。今天要不是他抓着她的手，她就会当着国王、王后和大家的面跑过去把孩子抓下马了。
华特走进来说，草地上已经没有空间了，亨利王底下一些不守规矩的人都跑到城里去了。城里来参加盛宴的人想叫尼尔谈谈这件事。
尼尔咒着走到门口，对那些商人喊着要他们先去宴会厅，他会派人处理这件事。华特跟他一起回到屋内，然后把门关上。
“老天，你还以为那些人会自己照顾自己了。可是国王喜欢搞得大家鸡犬不宁，”他一面穿衣服一面说道。“华特，你等着看吧！天一亮国王就会毫无预警地跳上马，随便选一个方向跑去打猎，让那些随从匆匆忙忙穿靴子上马去追。我见过这种事。每一个都连跑带爬地跟在亨利后面，不知道他下一步要做什么。我跟他当了许多年的兵，才发现他这是怎么一回事。”
华特把系着狼头银扣环的皮带递给他，问道：“是什么呢？”
“啊，你猜不出来吗？”他低头把腰带扣好。“亨利已经是一个高手，能把那些王公贵族逗得像狗一样团团转，然后不高兴的时候就一脚把他们踢开。”
华特说：“国王对你似乎不会这样。”
尼尔说：“哈；你以为我们现在在做什么呢？我们现在也像厨房里的猪一样，等他离开了我们还跪在地上，满心希望自己已经讨得他的欢心了呢！”
女仆把一面小镜子举在他面前。他凑上前眯起眼睛看着，同时用手梳理一下长而卷的头发。他直起身，朝另一头的妻子那边望过去。
她穿了一件深黄色的长袍，后面还拖着长纱，这是伦敦流行的式样，非常合身地衬出她的曲线。她看起来像一朵黄玫瑰。她把头发中分，脸颊旁边的小辫子串着珍珠。
华特低声说了一些话，尼尔点点头，一面仍打量着她。她先前的苍白肤色此时巳转为嫩红，嘴唇上抹了红色发亮的唇膏，眼睛上有蓝色的眼影。她站在那里，美丽的脸上微蹙着眉头，看起来迷人无比。只有王后才比她更美。
尼尔突然想起躺在床上疗伤的时候。他想是她救了他一命。算他好运，妻子没有让那两个郎中碰他。
他转着念头说道：“我们最好把她安排在外院，离王后远一点。”
华特说：“哈，让她离国王远一点。”
这话一点也不错。尼尔作了一个鬼脸。
第十六章
艾琳听他们谈论她，好像当她不在那里一样。她不必抬眼看也知道尼尔打扮得怎么样，那些女仆是怎么谄媚他、怎么欣赏着他健壮的身材。
她想他是称得上英俊的，虽然不像金发碧眼的华特那样会让女仆惊叹昏倒。尼尔让她想到教堂里双手执剑的石雕，严肃、强壮而沉默。
当然，他发脾气的时候例外。
他永远也不会原谅她的，她想到这里不禁微微打一个颤。那批黄金的秘密像石头一样沉沉压在她心底，让她每天都觉得自己好像濒临毁灭边缘。
她在广场上第一眼见到亨利国王，就知道国王绝对不会对手下在做什么一无所知。他那双眼睛随时在怀疑、在思考。只要看看他就可以明白为什么他可以当领袖，而周遭的人在他这个年纪时只不过刚出头而已。