他听见大家都倒抽一口气。
有人喊了出来：“她不想结婚！你问每个人都知道。”
酒商魏杰明立刻说：“爵爷，钮夫人是公会的一员，很多人都大老远请人来说媒——”
“她要嫁给我，这件事就此打住，不要再说了。”尼尔拉着男孩朝回走，并示意门房把门关上。门当着大家的面关上了，外面街上突然一片沉默，然后有人又开始敲门。
尼尔踱着步子走开，一手仍牵着男孩。他叫唤着乔斯和华特，有几个士兵从屋里出来，踉踉跄跄地扛着一张大床。他们没有花时间把它拆开，而是整个搬出来，上面还撑着蓝丝绒的帏幔，他们把它卷着丢到一辆铺草的车上，有一个士官跟在他们后面叫嚷着。
尼尔停下步子，他站在那里看着手下设法把那些布幔和框架弄直。这张床非常大，无疑是这金店老板传家宝之一。
他突然明白了，知道自己认得这张床。他怎么可能忘记这张床——怎么可能忘记在床上度过的那一夜呢？虽然不是在莫莱，是在雷山，可是它和床没有变。
有那么一瞬间他很想大笑。真是老天有眼，他把这张床收为己有是再公正不过的！
华特走上来，乔斯在后面跟着。“去把教士找来，”尼尔对他说道。“那个年轻的教士，他看起来也不是什么正派人物。把他带到城堡去，”他把男孩交给乔斯。“他说他有一匹小马，把他放到他的马上，然后带他跟你一起回去。”
“爵爷。”男孩说道。他挺直背站在那里，可是嘴唇在发抖。“我要跟我妈妈在一起。”
尼尔把手放在男孩的头上，不过只有很短的时间，然后他对乔斯说：“别让他离开你的视线。”
他穿过院子，去找她谈去，或者，至少去告诉她他打算做什么。
第七章
在街上。华特把商人从地上拉起来。皮匠和他的表亲双臂抱胸站在一旁。“老天，他是说他要跟她结婚？”魏杰明喊道。“好吧！这至少比没有好。”
年轻的染匠穿过人群。“真这么想吗？他在城堡的时候可是用手掐着她的脖子！”
金业公会的人想起她的孩子，于是彼此你看我，我看你。一个从查克来的鞍匠说：“这事情另有文章。”
铁匠摇摇头。”尽管他说要和她结婚，可是他把老柏纳的家都搬走了。亨利国王在伦敦曾经对公会的人发誓说，绝对不会有违法侵占这种事，他说他会保护商业。”
“哼，国王只是说他该说的话而已！”染匠环视大家，希望有人支持他的说法。“老天！你们有没有人看见她了？他有没有打她，虐待她？老天为证，他是把她当成了囚犯！”
有一个织工碰一碰他的手臂。“不要冲动，我们不想来吵。”
“是呀，谁知道这究竟是怎么一回事？”酒商说道。“他把那男孩带在身边，两个人看起来真是像极了。”
他们顿时又沉默了下来。后面的市民却都挤上来想听他们的话。
“有一个办法可以查出来，”铁匠终于说道。“我们可以派人去曼彻斯特找那里的金业公会，把这事情告诉他们的会长。”
结果新娘得让人硬拖到精神萎靡的教士面前。她一直大声尖叫着抗议，弄得男孩子也跟着挣扎哭嚎。尼尔抓住她的双臂猛力摇撼，直到她牙齿都被摇得格格作响。
“你好好听话，”他咬牙说道。“不然老天为证，我今天晚上就把孩子送到曼彻斯特伯爵那里受训当见习骑士。”
她狠狠地瞪人一眼，可是终究强忍住呜咽，让教士继续主持婚礼。仪式是在城堡的外庭举行，在场的还有那些法国兵和陪钮柏纳家产一起来的家仆。天色已近黎明了，当教士宣读完最后的祝词，大雷雨也开始落了下来。雨点打在他们的身上。那些骑士不甚带劲地欢呼了几声就作鸟兽散了，有的人匆忙把货车拉到可以挡雨的地方，有的人则跑向没有屋顶的住宿区。
史华特护送莫莱的新女主人到位于旧塔楼的洞房，一路上仍是得连拖带拉的。然后他很快就加急回来报告说，那张大床搬不上窄梯，得找一个钮宅的家仆来告诉士兵怎么样把床拆开。
尼尔不停咒骂着，最后把躲到狗舍旁边划房避雨的管家杜波德抓了出来，要他去找人来处理新床。
在这同时，乔斯把仍在哭嚎挣扎的麦格拉到营区跟士兵一起睡。
城堡上空雷电交加，大雨使得营区的成了一个湖，而且积水也都被火烧过的烟灰染成了黑色。
厄尔也动手去帮忙把装着金匠家产的货车推到大门口避雨。所有的车都安置好之后，史华特冒雨跑了过来。
“婚礼的时候下雨是一个好兆头。”队长大声说道。尼尔回骂他一句脏话，他只是笑着把一样东西塞到尼尔的手里，原来是一把大号的钥匙，“高兴一点，爵爷，我已经看着他们把床装好了，新娘也很安全地锁在房里等着人。”
尼尔用手背把眼睛上的雨水擦掉。“新娘被锁在房里等着你”,这可真是一句好话。由旁边那些法国兵的神情看来，他们都认为尼尔既聪明又大胆，能乘机抓一个有钱的寡妇来当老婆。
华特掀起旁边一辆车上的遮雨布看看。“不过你新娘的嫁妆可被雨淋坏了。”
尼尔哼了一声，“那个地方还有更多。”那座大宅他们连一个空房间都没有腾出来，而城堡这里又不不适宜居住，不过至少他洞房花烛夜的新床已经安装好了。
这时乔斯也冒雨跑了出来。
“老天，”尼尔对他吼道。“又是什么事了？”
他这位侍官的表情很奇怪。“那个孩子要你。他一直哭个不停，大家都被吵得睡不着。”
尼尔解着锁子铠上的绳结，然而那皮绳因为被雨淋湿了而变成硬得像石头一样。他气得用力一扯。
他看见侍官和队长交换一个眼神。老天，全世界都知道这事了，或者至少猜也猜到了，他跟着乔斯走到士兵住的地方，他低下头走进去，又闻到了一股熟悉的味道，马粪，汗臭，发霉的草味和盔甲上的油味。他这一辈子都是在这种地方度过的。
他们把马鞍下的垫毯拿来铺在天花板上遮雨，可是雨水还是直打进来。地上放着一盏灯，恁着灯光他可以看出那些士兵到处东倒西歪地躺着。有一些床架逃过了火劫；那男孩就坐在一个床架上，肩上裹着一条布，旁边有两个士兵陪。尼尔进去的时候，男孩仍在呜咽，可是见到他以后，男孩立刻用手背揉—下鼻子，然后跳了起来。
“我要见我妈妈，爵爷。”他喊道。
“明天，”尼尔觉得自己应该再说些什么。毕竟由于这桩婚姻他已经改变了这个孩子的一生，这里不是适合谈话的地方，除非他把孩子拉到外面去淋雨，可是这里有五十个士兵都对他们说的话很感兴趣。
他拉着男孩的手,“来。”
一到外面，他就拉开自己的斗篷要给男孩遮雨，可是那男孩避开了。
尼尔低头看着他，心里想，他只是一个孩子，他记得自己从前也是这样子站在父亲的面前。
“我要见我妈妈。”他呜咽着说。
“老天，你就只会说这句话吗？不要再哭了。不然我就再把你带进去。”
男孩抬头挺胸，握着拳头尖声说：“我知道你要做什么。我知道男人结婚的时候对女——女人做什么。”