“我想知道有关他的一切。今晚可以和我一起用餐吗?我们有许多可以聊的。”
琼安的表情彷佛他刚刚邀请她和鳄鱼一起游泳。“晚餐?”她惊愕地望着他,绿眸里满盛着沮丧。
“是的,晚餐。妳用晚餐吗?”
“当然。”她玫瑰般的红唇轻扯。“然而,我比较习惯在自己的房间里用餐──一个人。”
他笑了,发现自己颇想念她的伶牙俐齿。“换句话说,妳偏好自己一个人,胜过和我相处。”
“我没有那么说,”她显得着恼。“我只是说──算了,我会很乐意和你共进晚餐,爵爷。”
“叫我契尔,正式的称谓会让我在用餐时消化不良。”
琼安绽开笑靥。“那我可不敢残忍得害你消化不良。说出时间和地点吧,我一定到。”
“瞧妳将晚餐说得像决斗一样,接着妳就要我选择武器及指定副手了。”
“刀子和叉子就够了。”她笑道。“至于说副菜,恐怕说你必须满足于大厨艾密所能端出来的了。(译注:副手在英文中与副菜同字。)”
“既然如此,那就七点在沙龙见。”他行了个礼,越过她走向牧栏,打算好好赞美他的儿子。
是的,回到家的感觉真的棒极了!
琼安仅着单衣,在衣柜里翻找着合适的礼服,手指因为紧张而笨拙。晚餐──该死了,她究竟要穿什么出席晚餐?
天知道,她仍未自突然看见契尔站在围栏外的震惊中恢复过来。他就不能事先警告一下吗?他突然的离开和出现总搞得她心绪大乱,而他竟然还敢说拘礼会让他消化不良?他根本不知道单单只是看到他,就令她下腹忐忑、双膝发软。
然而,看到他惊喜的神情也令她高兴不已,特别是他瞧见迈斯的进步时,发亮的眼神。那一眼就足以让她过去三个月来的辛苦都值回代价──尽管迈斯的复原本身就是最好的鼓励。
琼安自衣柜里挑了件唯一上得了台面的丝料礼服。虽然它有些过时了,但这是在她嫁给坎莫后,他特别为她订做的。
想到坎莫和那段短暂、快乐的婚姻,琼安的心里一阵刺痛。她彷佛仍可以在耳际听到他温柔、溺爱的话语:亲爱的,转个身,让我好好赞美妳。我何其有幸,能够娶到像妳这样的美女为妻!琼安,妳让我非常的快乐。我敢说自己是全世界最幸运的男人了……
她咬着下唇,抑回泪水。坎莫总是如此温柔体贴。她轻抚着礼服上的蕾丝,彷佛可以藉此碰触到他。她的脑海里清楚地浮现坎莫的影像:苍苍白发,高挺的鹰钩鼻,充满智能和温馨的眸子。他就像高山般沉稳坚毅,守护在她的身边,但也了解她偶尔需要清静,留给她独处的空间。
他和契尔就像白天和黑夜,截然相反……
门上传来了轻敲声,女仆温蒂拉着雪玲走进来。“我们都听说了,夫人。妳将要和爵爷共进晚餐,我想妳一定需要人帮妳梳妆打扮和梳理发型,而我们也自告奋勇前来帮忙。”
琼安漾开笑容,衷心感谢她们的热心。这几个月来,她已经和仆人混熟了,尤其是向来就热心率直的温蒂。
瞧见摊开在床上的礼服,温蒂的眼神一亮。“噢,多么美的礼服!这是意大利的设计吧?和英国的就是不一样。等着瞧,爵爷一定会惊艳不已,特别在雪玲为妳巧手梳好头发之后!”
琼安谢过她们,笑着接受了她们的热心协助。
半个小时后,琼安惊讶地望着镜中的自己。寡居多年来,她一直穿著灰黑色的服装,打扮朴素,几乎认不出镜中盛装打扮的女子了。
“谢谢妳,雪玲,”她由衷地道。“妳真的有一双巧手。妳由哪里学到了这样的手艺?”
“我的母亲过去在霍兹庄园担任女主人的贴身女侍。她将手艺传授给我,希望我有一天也能当上贴身女侍。噢,琼安夫人,我可以留在妳身边服侍妳吗?”
琼安苦笑。“恐怕不行,我只是个家庭教师,用不上贴身女侍,但我会和葛太太谈,将妳升任为宅邸里的女待。爵爷有时会举办舞会,妳将可以担任服侍女客的责任,这会是项莫大的殊荣。”
雪玲欣喜地道谢,和温蒂离开了。
房间里只剩下琼安。她再度挑剔地望着镜子,不由得纳闷:当契尔看着她时,他究竟看到的是她本人,或是莉莲的化身?
她以指轻抚面颊。对她来说,镜里反映出的只是张平凡的面容,一点也不像莉莲。
她们的鼻梁很像,不过莉莲的较为高挺;她们的眉眼也相似,但莉莲比较接近蓝绿色,她的则是偏近榛色。莉莲的眼眸明亮动人,红唇饱满,而且她总是巧笑嫣然,风情万种,不像琼安的冷然静默,沉闷无味。
琼安叹了口气。契尔看到她和莉莲的外表相似处重要吗?她和莉莲有若云泥之别,而且他也表明了对她的重视就像脚下的泥土……
但他也同样不屑于莉莲这朵高高在上的云彩。
话说回来,她根本不该在乎他的想法。她留在卫克菲完全是为了迈斯,他的父亲只是她在担任家庭教师期间必须忍受的人──仅此而已。
她确实被他吸引,就像金属被磁铁吸引一般。想想,她一向认为自己没有半点热情的天性,也很满足于这样的情况,为什么会突然发现自己受制于低下的性吸引力?
为什么生命变得如此复杂?她叹道,披上薄纱披巾,一生中首度为了男人芳心大乱。
她来到楼梯底,狄纳森已恭谨地等着她。“爵爷在金色沙龙等着妳,夫人。”他行了个礼。“非常美丽的礼服,相信爵爷一定会印象深刻,请跟我来。”
琼安微微一笑。狄纳森打开沙龙的门,朗声宣布:“卡波利伯爵夫人。”
“拜托,叫我琼安就好。”琼安低语,走进沙龙,想起了上次狄纳森在图书室外做此宣布时──当时她以为自己就要被赶离卫克菲庄园了。
契尔背对着她,伫立在炉火前,闻言转身迎向她,展开笑容。“晚安。过来炉火边,让身子暖起来。这栋房子在冬天特别闷不通风。”
“谢谢你。”她道,走进了光亮处。“坦白说,晚礼服实在不是为这种天气设计的。”
契尔没有回答。她不解地望向他。“契尔,你冻着了吗?”
他一动也不动,有如泥塑木雕般僵在原地。
“怎么了?”她紧张地问。
“没什么。”他以手揉了揉眼睛。“抱歉,我想只是因为旅途疲累。”
琼安突然有种预感,她似乎唤回了有关莉莲的回忆。由他痛苦的眼神看来,那并不是段快乐的时光。
她低头看着自己的手。“我很抱歉。”
“为了什么?”他走向她。“妳为什么要道歉?”
“因为我似乎引起了痛苦的回忆,”她低声道。“我没有办法──我知道自己令你想起莉莲,特别说当我穿得像这样时,但我无法改变我的外表。”
“事实上,”他道,语音微微沙嘎。“我根本没有想起莉莲。”
她皱起眉头。“你没有?但我感觉是的。”
契尔的脸上闪过一抹笑意,但快得一闪即逝。“妳很少有说不出话的时候。”
“我也很少穿得半裸,”她不假思索地道,随即惊恐地以手覆唇。“噢,”她呻吟道,跌坐在最近的座椅上。“再假装也没有用了,我向来不擅长这种事。”