「天啊！亚特，你有任何可能是在向我求婚吗？」
「妳也注意到了，我有很多不适合做丈夫的缺点。我既是梵萨人，又是怪人，又是商人──」
「是，是，这些我都知道。」她清清喉咙。「我从来不觉得你经商是严重的障碍。至于你是梵萨怪人，这个嘛，彼此彼此。」
「除此之外，我花了太长的时间独自生活和心存报复。我猜那些事都对我产生了影响。」
「我们每个人都受到过去的影响，亚特。」
「我不再是拥有年轻人那种轻松心情的年轻人，」他停顿一下。「我甚至不确定我有过那种心情。」
「你也不能算是老人。」她轻咳一声。「事实上，我觉得你是成熟与敏捷的绝佳组合。」
「成熟与敏捷？」
「是的。我正好也没有那种所谓年轻女子的轻松心情。所以说，我们在这方面十分相配。」
「玫琳，妳愿意嫁给我吗？」
她一言不发。
他开始有点灰心。「玫琳？」
她默不作声。
「看在老天的分上，玫琳，妳愿意嫁给我吗？」
她呻吟着说：「你应该先跟我说你爱我。」
「我应该──」他抓住她的肩膀。「真要命，女人，这就是妳犹豫不决，害我差点心脏病发作的原因吗？因为我忘了告诉妳，我爱妳？」
「这可不是小疏忽，亚特。」
他凝视着她。「妳怎么可能不知道我爱妳胜过世上一切？」
她展露笑颜。「也许是因为你忘了提起。」
「这个嘛，我这不就提起了吗？」他把她拉进怀里热烈地亲吻她。
等她在他怀里娇喘吁吁时，他才抬起头。「妳愿意嫁给我吗？」
「我当然愿意嫁给你。」她搂着他的脖子，朝他妩媚地微笑。「世界上成熟却仍然敏捷的男人不多，像我这种身分地位的女人不能太挑剔。」
他望着她含情脉脉的眼睛，感到幸福在心中荡漾开来。「我真是幸运。」
她捧起他的脸，给他一个令他满心欢喜、热血沸腾的吻。
「我真的好爱你，亚特。」
他紧紧拥抱着她，陶醉在喜悦与兴奋之中。
「只有一件小事。」她坚定地说。
「一百件也行，亲爱的。」
「不可以决斗。明白吗？」
「我说过，不大可能会有人冒险──」
她猛摇头。「不行，你一定得答应我，亚特。绝对不可以决斗。」
必要时有别的方法可以处理那个问题，亚特告诉自己。必要时他可以不露痕迹。「好吧，不决斗。」
她笑了。银铃般的笑声飘出高高的花园围墙，像幸福一样轻松，像爱情一样真实。
跋
作家与读者的对话专访
二零零零年十一月三十日星期四
主持人：欢迎来到「观点」与我们的客人爱曼达·奎克聊天。爱曼达，谢谢妳今天的加入，现在就让我们开始吧。
德州沃思堡：我不久前才开始看妳的书。我是废寝忘食的有声书迷。妳写了一百二十本书，可以让它们全部录制成有声书吗？请妳千万要答应。请继续写作，谢谢妳拨空回答。
爱曼达奎克(简称爱)：谢谢你们的邀请。很高兴来到这里。我很喜欢上网跟大家聊天。不必穿上丝袜和高跟鞋！至于沃思堡的问题，我很愿意尽可能让我的书录制成有声书，但这未必都能由我来决定。此事关系到合约权利和条款。但我同意你的看法，有声书确实令人着迷。
麻州波士顿：妳会给有兴趣从事写作的人什么建议？
爱：首先，我建议你仔细检查自己喜欢看哪一类型的书，无论是推理小说、罗曼史或科幻小说，然后尝试写那个类型的小说。我们大多数人都会受某一类型小说的吸引，因为它的创作技巧、范型和主题最能引起我们的共呜。我们往往能把那类小说写得最好，因为我们本能地了解它如何运作。其次，你或许想考虑加入全美罗曼史作家协会这类的作家协会(你可以上网找到它们)，利用它们的期刊、时事通讯和分会集会。与其它作家见面会有很大的帮助，因为只有他们真正了解你想要做的事！祝好运！
宾州春田：克兰兹小姐妳好。只想让妳知道我有多么喜欢妳的书。有没有计划在近期内到东岸，尤其是费城地区？很想见见妳的本人。谢谢。
爱：谢谢妳的兴趣。妳问得真巧，因为我正好要在一月十五日到二月十五日进行大型巡回签名会，东岸的某些地点自然包括在内，但现在我还无法告诉妳是哪些城市。请在十二月底到我的网站上查询巡回签名会行程表，我的网址是www.amandaquick.com。
佛州棕榈滩：我看过十几本妳以珍·安·克兰兹的笔名写的书。看数字就知道我有多么喜爱妳的作品。在爱曼达奎克系列里，我会发现哪些相似之处和哪些相异之处？
爱：我所有的作品都有一些共同点：特定的世界观，主角与我本人的价值观相同，强调正直、勇敢和坚毅这些传统的崇高道德，以及对美食的喜爱！无谕用哪个笔名，我写的都是悬疑罗曼史，所以在我大部分的作品里，都可以发现强烈的推理成分。事实上，我的下一本爱曼达·奎克历史罗曼史，是一个新系列故事的开始，主角是一对侦探雷薇妮和麦拓宾。希望妳试着看一看。书名是SlightlyShady(暂译：若隐若现)，预定在春季出版。
亚利桑那州史考岱尔：珍，妳的书里常有被妳视为科幻小说的超自然成分，但其它的作家视它们为幻想小说。妳喜不喜欢看幻想小说？最喜欢的作家有哪些？有没有兴趣写与未来派科幻小说相反的幻想小说？
爱：我是看RobertHeinlein、AndreNorton和NancyDrew的作品长大的。我喜欢在作品加入超自然成分，不仅是因为它们可以让我编写出一些有趣的情节，也是因为那些成分可以增加人物关系的悬疑性和深度。
维吉尼亚州亚历山大：真不敢相信妳写了两百多本不同类型的小说，仍然能使它们充满新鲜感。妳的才华和创造力令我惊奇。妳的小说和主角的灵感从何而来？
爱：有时我自己也不敢相信！很久以前我就养成勇往直前的习惯。(谁也不知道在后追赶的会是什么)但实不相瞒，问题不在于如何继续写作，而在于如何停止。写作对我来说就像任何一种良好的癖好，一种令人又爱又恨的关系。我别无选择，非写不可。即使有人付钱给我，我想我也无法停止构思新故事。
宾州费城：妳如何开始写作一本新书？先列出大纲，还是坐下来边写边想？
爱：我在着手新书时心里很清楚故事的主题和构想。我确实有非常粗略的大纲，头五十页通常会按照大纲写。但大纲在那之后就没有用了，因为在写作过程中发生的事使故事起了变化。脱稿的书总是与原始大纲大不相同。但不确定性正是写作令我着迷的原因之一。如果在写故事前清楚地知道每一阶段会发生的事，我一定会无聊死。
马里兰州麦肯斯维尔：妳的下一本书什么时候会出？我非常喜爱妳的书，一旦开始看，不到最后一页绝不罢手。这一点令我丈夫吃惊不已！我甚至买了有声版，以便在无法看书的上班途中可以用听的。妳的书中人物令人难忘，我深深爱上他们，真不希望故事结束。