宦楣伸手接过，是一只大型牛皮纸信封，于是问许绮年：\"这包东西是送到你写字楼的？\"
\"不，舍下，佣人替我收的。\"
宦楣觉得包里有蹊跷，一时没有拆开，拿在手中看，牛皮纸信封上写着端正的中文字：许绮年女士转交宦楣女士，一角注着\"要件\"两字。
宦楣拆开来，纸包内是一具寰宇通手提电话。
许绮年愕然，宦楣也一怔，完全不明白葫芦里卖的是什么药，只得把电话机先搁在一旁。
许绮年捧着茶喝了一口，\"地方很静很好，你们乐得在这里隐居静养，\"她停了一停，\"将来宦先生回来，也不要再——\"忽然发觉语句不妥，骤然噤声。
宦楣轻轻说：\"古来征战几人回。\"
许绮年强笑，\"不会用这些诗词歌赋就不要学人用。\"
宦楣悲从中来，\"许小姐，你对了，我真的什么都不会，一无是处。\"
许绮年握紧她的手，\"你会的不是实用科目而已。\"
宦楣苦笑连连。
\"要不要做我的伙伴？我打算招兵买马，我认为你是个人才。\"
\"你开玩笑。\"
\"眉豆，你知道我从来不拿工作说笑。\"
\"但放完假你是冉镇宾的手下了。\"
\"眉豆，这些都是个人恩怨，同职业无关，坦白讲，连我一个月都见不到冉翁一次。\"
\"我不能这样撇脱。\"
\"好，好，我明白，我们再想办法，\"许绮年扬手安抚宦楣，\"我介绍你去别的岗位，只是没有我在你身边，你可能辛苦点。\"
\"我不怕。\"
\"好得不得了。\"
宦楣蹲到母亲身边，\"妈妈，许小姐要替我找工作呢，我快要加入上班族了。\"
宦太太只是\"呵\"的一声，并无下文。
许绮年有点担心。
宦楣已经看惯，解释道：\"她精神不好。\"
许绮年告辞：\"明天我起程去度假，要找我的话，请打这个电话。\"
宦楣一直送她到楼下。
以前，宦楣只是不讨厌许绮年，有时还觉得她太会做人，不知真假，难探虚实，经过这一次，宦楣才知道许绮年胸前有一个忠字，真是个热情念旧的好人。
宦楣说：\"祝你旅途愉快，莫忘制造艳遇。\"
许绮年笑了。
第九章
那天上，宦楣躺在陌生的床上，眼睛看着天花板发呆，她似乎不必担心会不会适应新生活，生话已经找上门来，她只要打开大门，便会听见它对她说：\"逼迫！\"
就在这个时候，耳边传来一阵呜呜声。
宦楣并不在意，自由在她房门口出现。
\"是那具手提电话响。\"
宦楣心头灵光一闪，连忙跳起来，奔到客厅，把那具电话抢在手中，一时不知按哪一个掣，急得手足无措，那边厢自由伸手过来，轻轻一按。
她俩立刻听到了宦晖的声音：\"眉豆，眉豆。\"
宦楣一时忍不住，泪如泉涌。
\"自由，自由。\"
自由取过电话，\"是，是，好，听明白了，没有问题，我会照做，要不要我带什么？好，我都懂得。\"她转过头来，同宦楣说：\"他要跟你说几句。\"
宦楣问：\"身体好吗，有无父亲的消息？\"
问了只觉多余，他自身难保，焉有余暇兼顾别人。
\"眉豆，镇定一点，父亲进了医院。\"
宦楣几乎想尖叫泄愤，正当她认为事情不可以更坏的时候，它转为漆黑。
\"有极好的大夫看着他，情况稳定。\"
\"是什么病？\"
\"心脏病。\"
\"父亲从来没有心脏病。\"那是从前，可见现在一切都不同了。
宦晖沉默一会儿，\"母亲怎么样？\"
\"你要不要跟她说话？\"
\"不要刺激她，你们搬家没有？\"
\"今天才搬好。\"
\"眉豆，我不便多说，请你照顾母亲。\"
\"你几时再与我们联络？\"
\"我不知道。\"
电话就此中止。
宦楣伤心莫名，走到露台，仰头狂叫。
自由跟出来，\"别把伯母吵醒。\"
电话又响，这次是聂上游，宦楣并不意外。
\"要不要喝杯茶谈谈？\"他问。
\"我怎么见你？\"
\"十分钟后有车在楼下接。\"
宦楣看着自由，\"你今晚走？\"
自由低头答：\"又被你猜到。\"
\"这样浅易的调虎离山计，谁会看不出来。\"
\"我会想念你的。\"
\"好好看着宦晖。\"
自由点点头。
\"我要下去分散他们的注意力。\"她取过外套出门。
车子的司机并不是聂上游，这也在宦楣意料之中，她不闻不问，闭目假寐，车子在市区中只绕了半小时，就抵达目的地。
宦楣下车前问司机：\"甩掉他们了？\"
司机愉快的答：\"十分钟前已经甩掉。\"
宦楣点点头。
\"官小姐，十六楼，请你自己上去。\"
\"谢谢你。\"
聂上游在等她。
她向他表示感激，不做特别安排，她听不到宦晖声音。
\"你也搬了家？\"
聂上游答：\"住腻了郊外。\"
\"你们会不会保证宦晖安全？\"
聂君摇摇头，\"我们只负责出入口。\"
宦楣悲怆地笑。
\"我们像是生疏了。\"
\"我却觉得自己仿佛再世为人，并且已失去前生的记忆。\"
\"你可愿意从头开始？\"
宦楣抬起头来，\"从哪一方面说？\"
\"与我一起走，眉豆，到任何一个你喜欢的城市长住，我们会得到快乐。\"
宦楣微笑，\"带着我可怜的母亲？\"
\"这不过是细节问题，必定可以解决。\"
\"我不想跟一个做出入口生意的男人。\"
\"我不知道你对生意没有兴趣，听说你对父兄的本行全无认识。\"
\"眼不见为净，不知者不罪，可惜你让我知道了。\"
\"这是邓宗平灌输你的正义感吧？\"
\"你不用提他的名字。\"
\"我并看不起那个自以为是的人。\"
\"他也不喜欢你，你俩扯平了。\"
\"眉豆，你考虑一下，让我照顾你，你会幸福。\"
\"上游，你们都没有想到，也许这也是我照顾自己的时候了。\"
\"你这个倔强的女子。\"
\"这点，你与邓宗平的意见相仿。\"
\"是吗，余不敢苟同，照我看他从来没有爱过你。\"
宦楣低下头，\"我不再关心这些问题，上游，我想见一见家父，他病了。\"
聂上游没有回答。
过一会儿他说：\"你总是出难题给我。\"
真的，除了求他，宦楣没有办法，这件事上，邓宗平帮不了忙，她低下头，\"我十分疲倦，请送我回去。\"
车子就在楼下。
到达祖屋，宦楣用锁匙启门，她听得母亲问：\"毛豆，可是你回来了？\"
\"是我。\"
\"三更半夜，你同自由到什么地方去？\"
宦楣走到自由的房间一看，灯还亮着，人去楼空。
她转头说：\"宦晖已把自由接走，她不回来了。\"
宦太太像是很明白的样子，隔一会儿说：\"你呢？\"
\"我！\"宦楣茫然反问。
\"这没有你的事，你也应该为自己打算，犯不着守在家中。\"
宦楣不语。
\"你看小蓉到处有得去。\"
\"小蓉比我勇敢。\"