宦楣只得把身上层层纱料拆下来，跟哥哥进偏厅。
她先发制人：\"听说钧隆许多老伙计因你的缘故提早告老回乡？\"
\"眉豆，\"宦晖答非所问，\"我有事与你商量。\"
他是严肃的。
\"毛豆，你知道你可以相信我。\"
宦晖开口：\"昨夜父亲与冉镇宾去商议一件事情。\"
\"我知道，那事没有成功。\"
\"你猜到了？\"
\"从他的脸色看得出来。\"
\"我相信失败是因为叶凯蒂的缘故。\"
\"毛豆，别荒谬，冉镇宾不是那样的人。\"
\"我去会晤凯蒂。\"
宦楣站起来，\"毛豆，你过虑了，我知道你迫切地希望戴罪立功，但这不是正途。\"
\"我要查清楚。\"
宦楣说：\"凯蒂恨我俩入骨，你是知道的。\"
宦晖叹口气，搓着双手。
\"你几时担心过这些事？\"宦楣笑问。
宦晖看一眼。
\"如果被凯蒂辱骂一顿会令你好过一点，我代你做一次代罪羔羊如何？\"
宦晖抬起头来，\"你肯为我牺牲？\"
\"你是我兄弟。\"
\"眉豆，你一向最会赚我热泪。\"
\"毛豆，放心，我肯定父亲有能力弥补一切纰漏。\"
宦晖点点头，\"我要回银行了。\"
\"喂。\"
宦晖转过头来。
\"你真的要结婚？\"
\"自由与我下个月订婚。\"
\"恭喜你。\"
宦晖脸上一点喜意都没有。也难怪，办喜事的并不是他，是宦太太。
那日下午，她勒令宦楣陪同自由一起去选择礼服。
宦楣说：\"自由，老太君御驾亲征，多疼你。\"
自由只是笑。
一进店门宦楣便看见邓宗平，宦楣的一颗心不由自主几乎没从喉咙里跳出来。
他在这种地方做什么？
莫非来订礼服预备小登科。
宦楣呆呆的站在门口，小邓这时候也看到了她，神色一般的惊疑不定，两人凄苦的凝视半晌，还是宦太太先招呼他：\"宗平，我给你介绍，这位艾小姐是我们宦晖的未婚妻。\"
邓宗平才回过神来，\"啊，宦晖要结婚了？\"
宦太太笑问：\"你呢，宗平，你陪谁来？\"姜是老的辣，不慌不忙套取资料。
\"我做我师兄的伴郎。\"
宦楣松一口气，但适才那一惊，已经令她憔悴。
她把两手插在外套袋里，看母亲与设计师嘀咕。
邓宗平终于走出试身间，静静站在她身边，过半晌问：\"为他人做嫁衣裳？\"
宦楣抬起头，\"最近很忙？\"
\"并不。\"
\"为什么没听见你的声音？\"
\"我已经决定了，倘若没有更好的理由，就不会像上次那样无故出现。\"
\"你一直吝啬。\"
\"对大家比较好。\"
宦楣微笑，\"你也最懂得自我控制。\"
\"为此我恨自己一辈子。\"
宦楣不出声。
邓宗平过去与宦太太道别，祝贺艾自由，然后离开礼服店。
宦太太说：\"若果没有更好的式样，我们到欧洲去买。\"
自由拿着图样轻轻问宦楣：\"你仍然爱他，他也仍然爱你，为什么？\"
宦楣听到这样的知心话，一下子怔住，眼睛一霎，小心翼翼含住的两颗眼泪流下来，掉到图样上。
她连忙说：\"自由，你好不天真。\"别过脸转过来，已把憔悴抹掉。
宦太太在一边抱怨：\"一个月筹备婚礼太难为人，最好有半年时间慢慢来。\"
宦楣说：\"当心他们私奔。\"
扰攘半晌，才挑了一袭仿五十年代含蓄秀丽的款式，指明要象牙白的真丝缎缝制。
不过宦太太又急了，\"订婚穿什么？\"
宦楣疲倦的说：\"我需要一杯浓茶。\"
\"好，我们回头再来。\"
自由仍然维持同一的笑容，站得笔挺，侍候在旁。
这个小女孩子不简单，宦楣开始佩服她。
一行三人还没走到茶座，宦太太又嚷着要看首饰，换了平时，宦楣早就一声救命落荒而逃，但今天是特殊的好日子，母亲难得借到个名正言顺高兴的借口，做女儿的有义务陪她疯。
转过头去吁气的时候，只见自由给她一个鼓励的神色，宦楣只得笑。
经理正招呼她们，职员开门又放进一位客人。
那位女宾穿一套宝蓝色衣裳，更显得肤光如雪，明艳照人。
宦楣朝她点点头，她也矜持地颔首。
一边宦太太与自由正低头钻研一套项链耳环。
宦楣知道母亲必定一早就看到什么人在这狭小的店堂里，但她老人家永远有视而不见的本领。
宦楣原本早已得乃母真传，但这次她有任务在身，于是开口说：\"你好，凯蒂。\"
凯蒂在她身边坐下来，取出香烟，递给宦楣，宦楣倒有点受宠若惊，一时不知她葫芦里卖的是什么药，亦不相信世上会有不记仇的人，只得先取了香烟。
店员取出一条项链替她挂上，叶凯蒂顾影自怜。
宦楣心想，也不能在她面前太过谦卑，微微笑道：\"阔了。\"
凯蒂转过头来，轻轻一笑，\"想开了，自然天空海阔。\"
这话很有点意思，宦楣乘机说：\"渴死人，喝杯茶？\"
\"好呀。\"叶凯蒂仍然愿意被人看到她与富家千金坐在一桌，证明她吃得开，有交情。
宦楣与凯蒂推开玻璃门出去。
宦太太与艾自由皆无抬起头来，任由她俩离开。
由此更加可知她们完全明白发生了什么事。
这年头，谁不是狐狸。
凯蒂笑问：\"与令堂有商有量的那一位，就是你未来的嫂子吧？\"
凯蒂自然已经听说了。
宦楣与她找到位子坐下。
凯蒂又说：\"世上永远有人得来全不费功夫，不流一滴汗，眉豆，那人也不是你。\"
\"好端端怎么又把我扯进去。\"
\"一个人际遇的好坏，全然不是因为他做了什么，或是没做什么。\"
\"凯蒂，你也混得不错呀。\"
她沮丧地苦笑，\"听听，混，运气好你也不会用到这个字。\"
\"凯蒂，与宦晖这样的人生活，并非福份。\"
宦楣忽然之间明白，凯蒂并不介意对面坐的是什么人，她只想好好的吐一次苦水，而宦楣正是最佳听众，故事中的每一个主角，宦楣都认识了解。
这并不代表凯蒂会与她冰释前嫌，所以宦楣非要把握这次难得的机会不可。
\"听说冉先生对你很好。\"
凯蒂点点头。
\"且快要正式结婚了。\"
\"听到这两个字都怕，真没想到，一直梦寐以
求的机会，真正来到，却把它拒绝。\"
宦楣意外，\"你没答应他？\"
凯蒂说：\"跟你一样，我也想恋爱。\"
宦楣慢慢套她的话：\"但是，我还想得到权柄势力。\"
\"你？\"凯蒂挪揄，\"倒是看不出来。\"
\"冉先生没有兴趣栽培你？\"
\"也许会送若干股份给我，但男人的事，还是男人的事。\"
宦楣已经得到她要的讯息，仍然不动声色，笑道：\"这么说来，你不打算垂帘听政。\"
\"你真爱开玩笑，我此刻比任何时间都想退休归隐不问世事。\"
\"我晓得了，大概是冉先生不想你操劳。\"
凯蒂忽然醒觉，狐疑的看着宦楣，\"你好像对我的事很有兴趣。\"
宦楣笑，\"你是城里的传奇。\"