深吸了口外头冰冷的空气，唐劭杰搓了搓手，推门而入，顺手将门板带上，目光对上父亲眼中的探询，脑中纷乱的思绪更加的混乱了。
唐庆龄面向门口而坐，双手放在云纹书案上，坐在椅子上的高大身躯挺直坚定，黝黑的颜容难掩疲惫的神情，但眼神仍然炯炯。
‘坐。怎幺还没睡？’
‘爹不也是。’劭杰在书案前一张圆凳坐了下来。
‘我睡不着。’他淡淡一笑。‘与其在床上翻来覆去，吵到你娘，不如到书房把事情想清楚。’
‘爹心里有事？’
唐庆龄锐利地看他一眼，意识到他的语气带有探询的意味。
‘没什幺。赵丞相在寿宴上，随口问我对朝廷目前的兵力布置及兵制有没有新主张时，我发现自己连旧制度都没有弄懂，觉得汗颜，便临时抱佛脚，翻看部里的一些文书。你知道我心里挂着事情，就睡不着。反正这几天都毋需上朝，还有时间可补眠。倒是你，’他停顿了一下，眼中注入关切，‘明天不是一大早就得轮值吗？’
‘是呀。’劭杰苦笑，北风严峻的冬日早晨最残酷的事便是得一大早离开温暖的被窝了。‘但孩儿跟爹一样，心里有事便难以入眠。好在孩儿是习武之人，略做调息便能养足精神。请爹不必担心。’
听完他的话，唐庆龄已猜到儿子半夜来找他，必然有事商量。
‘你心里有什幺事，爹可以帮忙吗？’
‘爹……’他想说，然而脑中思绪纷乱，不知从何说起。
从晓事以来，他就只认得这个父亲，生身之父过世得太早，他完全没有印象。是这个父亲教他习武认字，为他排难解纷，为他立下端正严肃的形象让他效法。他从未质疑他，直到现在……
‘父子间，有什幺话不能讲吗？’别看唐庆龄治军严谨，外表严肃，平日与儿女相处时却极为亲和。
感受到父亲的鼓励，劭杰的勇气大增，很快整理出一个头绪来。
‘雅静和芸芷在宫里遭人调戏……’
‘什幺？！’唐庆龄脸色大变，一双虎目瞪如铜铃。
‘爹先别动怒。她们只受了一场虚惊，并无损伤。’
‘谁那幺大的胆子，竟敢……’
‘是孝亲王。芸芷说，两人原想顺便拐去灯廊，却迷了路，才会在树林里遇到孝亲王……’劭杰并不知道表妹隐瞒了雅静无法接受她的劝告，负气乱跑的事，照着芸芷的说辞禀告父亲。
‘她们如何确定是孝亲王？’唐庆龄怀疑道，雅静和芸芷应该不认得孝亲王才是。
‘朝阳公主证实了他的身分。’劭杰饶富深意地回答，‘多亏她出手救人，否则后果不堪设想。’
‘朝阳公主？’唐庆龄眼皮一跳，脑中浮现出一张清艳绝美的脸容，与记忆里烙痕的云鬓花颜竟是那样神似，只是未经岁月风霜，显得更加鲜艳、稚嫩罢了。
‘就是定国公的千金，爹见过的。’
‘我记起来了。连同今晚，应该见过两次，对吧？’唐庆龄微垂下眼睫，遮住眼中的情绪。
‘不只两次。’
‘哦？’唐庆龄脸上浮现困惑。
‘爹可还记得在沛绿草原与莽军对阵时，您遭遇到埋伏的莽军，幸好有人出手相助的事吗？’
‘记得。’
‘事后，孩儿在附近捡到了十数颗琉璃珠，怀疑便是出手的人留下来的。’
‘你跟我提过。’
‘今晚，朝阳公主便是以相同的琉璃珠打跑孝亲王。’
‘啊？’唐庆龄在感到错愕的同时，方寸间一阵波动。‘你是说……’
‘孩儿已得到公主证实。爹在沛绿草原遇险时，的确蒙她出手相救。’
唐庆龄心情复杂了起来，救他的人真的是……
‘连同今晚，已是她第二次出手救唐家人了。如果包括上次在沛绿草原的惊鸿一瞥，爹和她算是第叁次见面，对孩儿却不是。’
唐庆龄抿着双唇，目光矍然地看进劭杰眼里，似乎想藉此看透他心中所想。
劭杰深夜来找他谈话，不可能是为了讨论见过朝阳公主的次数。他最初以为劭杰是为了雅静和芸芷遭遇孝亲王，受到调戏，气愤之下，急着跟他商议讨回公道，或是防范孝亲王会在恼羞成怒下，对唐家不利等等的事。
但他后来的重点并不在于此，而是放在朝阳公主身上。虽然公主对唐家人一再援手的恩惠也很重要，却不至于紧急到半夜叁更找他谈的地步。
唐庆龄看得出儿子还有话没讲，以眼神催促他继续说下去。
‘半个多月前，孩儿在会英楼见过公主。’他简要地将那晚会面的经过说了一遍。
唐庆龄听到后来，脸色越来越白，浓眉越蹙越紧，眼神也越来越黯淡。
‘孩儿同爹一样，越听越是惊心，觉得公主的话是针对爹而来。今晚再次巧遇时，孩儿忍不住就教于公主，她这次更是指名道姓陈述您当年抛弃未婚妻，迎娶娘的罪状。孩儿当然不肯相信，她便要孩儿来问您……’
说到这里，唐劭杰的心情直往下沉。从父亲脸上盛满的悔疚不已和羞惭，他已经知道朝阳公主的话并非无的放矢。
‘事实真的如公主所言吗？’
唐庆龄别开视线，不敢迎视劭杰眼中的失望，过了许久，方哑声回答：‘这是我此生最大的遗憾与负疚……’
‘我无法相信爹是这种人！’劭杰难以置信地低喊。
‘当时的情况迫得我没有选择……’
‘爹是被强迫的？不可能是娘强迫您的吧？难道是外公？’
‘不是那样的。’他苦涩地扬起眼，眸光里充满恳求。‘很多事不像你想的那幺简单……’
‘孩儿想知道有多复杂。’
‘我接到你亲生父亲的死讯后，赶回石林关，正好遇到莽军与我军交战，得知你娘出城探望一位表姑，在回程路上。我担心她出事，飞骑赶去，保护你娘亲的车队已经遭遇攻击，我只来得及救出她，逃到山林中，躲了一天一夜，才被你外公派来的援军所救。虽然我问心无愧，然而孤男寡女独处一夜，难免遭人议论。为了保护你娘亲的名节，我只好答应你外公……’
‘可是你已经有未婚妻了……’
‘我也跟你外公和你娘亲说明了。她们哪个我都不愿意委屈或辜负，便提议两头大。你外公和你娘亲后来也同意了。于是，我便依你外公的要求，先迎娶你娘亲，之后再回江南向未婚妻解释，带她回石林关。’
‘那怎会演变成……’
‘颜绫突然在婚礼上出现，我措手不及，没法丢下你娘向她解释。但我有拜托你表舅追上去，可是……’
‘可是什幺？’
‘你表舅说他追去时，颜绫已经不知去向。我也曾派人去江南找寻她的下落，但没找着……’
‘如果表舅曾经追出去，且追不到人，朝阳公主为何会说，那名未婚妻是被赶出石林关的？’
‘我不知道。’唐庆龄摇着头，嘴角是满满的苦涩。‘我一直以为……颜绫是因为不肯原谅我，才避不见面。我并不知道……我一直觉得对不起她，直到今晚……’
‘今晚？’劭杰警觉了起来。
‘我见着她了。’梗在他胸口的是种难以言喻、很难吞咽的感觉。
见到她有幸福的归宿，他应该为她开心，但涌上方寸间的却是难以下咽的苦涩。
是因为她眼里不再有他吗？
当属于她的明丽身影走来，她看到的只有叶智阳，那双曾经多情妩媚的眼眸略过他，当他是个陌生人。但他不是呀，曾经她眼中贮满的缱绻柔情都只为他，为什幺再度重逢时，她眼里已经没有他？