续日美眸一转，眼中闪烁出一抹似笑非笑的嘲弄，煞有介事地点头附和，‘没错。不过那是本宫见识浅薄，听过芸芷的见解后，方明白此人不过是个负心背义、贪恋美色的人，根本没资格与家父和皇上相提并论。’
她连珠炮似的回答听得劭杰句句剜心刺耳，虽然之前便猜疑到她的用心是在羞辱他，但证实之后，仍难免难堪，一张刚毅的俊脸不免涨得通红，眼中积聚起怒气来。
‘公主不觉得自己的话太过分吗？’
‘咦？本宫不过是将芸芷的见解转述，过分之说从何而来？’她撇得可清呢。
‘你！’面对那张无辜的笑颜，他一时语塞，不知如何反驳。
‘就算你认为芸芷的话过分，也不用生气。她又没骂你。她说的是那个抛弃未婚妻子，迎娶美貌的寡嫂的负心背义、贪恋美色的小人呀！跟你没关系吧？’
她不但说得挺乐的，还故意以一种探究的眼神质疑地望着他，像是在纳闷他怎会替这种人说话似的。
‘事实不像你说的那样！’他沉住气道。
‘事实？’她讥诮地笑了出声，声音虽然甜美，听起来却格外刺耳。‘你又知道什幺是事实了？’
他一怔，五岁时的记忆早就湮灭在岁月里，成了一片连绵不绝的浑噩。印象中只依稀记得娘亲再嫁的那天很热闹，每个人脸上都喜气洋洋的，外公向来严肃的脸也难得地露出笑容，还有满眼都是大红的色彩。
这些就是他所知道的事实？
‘至少我在那里。’在短暂的缄默后，他简单地陈述。
续日没有立刻回答，那张原本灿似朝阳的脸庞瞬间被乌云笼罩，显得阴晦。
她瞪视着他，那眼神仿佛在指责他是帮凶，令他难受得胃部疼痛了起来。
‘虽然那时候我只有五岁，但家父绝不是那种负心背义、贪恋美色的人。’他急急地解释。
‘本宫有说是令尊大人吗？’她若无其事地收敛住眼里的怨恨。
‘公主早就知道了，不是吗？’
‘本宫怎幺可能知道？’她别开脸。
她分明是睁眼说瞎话，但劭杰不急着拆穿她。
‘臣斗胆请教公主，是从哪里得知此事的？’
‘道听途说啰。就像你那个好表弟随便听人家讲的一样。’
这回答令劭杰心生狐疑，忆起人豪当日对定国公的诸多不敬言语，是因为这样，她才迁怒唐家？
说不过去。对叶智阳不敬的人是李人豪，她冲着来的却是他父亲呀。
‘既然是道听途说，公主怎幺可以认定事实就是如此？岂不是犯了和人豪同样的过错，人云亦云。’
‘你说本宫人云亦云？’她柳眉倒竖，锐声抽气，郁积在胸口的愤懑受到刺激而释放，怒视着他叫道：‘你告诉我，事实是什幺！那人没有抛弃未婚妻，迎娶当年镇守在石林关的曹大将军那个貌美如花且守寡叁年的女儿吗？当他的未婚妻跋涉千里来到石林关，迎接她的不是那人与曹将军女儿的婚礼吗？你知道那种新娘不是我，成了弃妇的凄凉悲怆是什幺感觉吗？当那位曹小姐在新房欢天喜地地等待新郎来疼惜时，那人的未婚妻却伤心欲绝的被赶出石林关，流落在人生地不熟的异乡，饥寒交迫。这些事实你都知道吗？’
‘我……’她的每一句逼问都像落雷打向他，问得他哑口无言。
‘别告诉本宫，他抛弃未婚妻，不是为了美色，或攀附权贵，是为了兄弟义气。因为这种话连芸芷都无法相信！’
‘你……你……怎会知道这幺多？’他又惊又疑。
‘我……’这次轮到她被问住了，满满的愤懑全梗在喉头不上不下，她飞快别开脸，喉咙的梗塞化成苦涩的盐块硬生生地吞下，深吸口气，声音低哑地回答：‘不就是道听途说，本宫刚才说过了。’
‘如果只是道听途说，公主如何知道得如此清楚？如果只是道听途说，公主又怎可凭借着没有根据的道听途说诽谤家父？’
‘我……毁谤他？’她不敢置信地叫道，眼中再度燃上怒火，美丽的樱唇抿得紧紧，瞪视他良久，方自嘲的扬起嘴角，冰冷的声音如深夜里砭骨的寒风冲出紧咬的牙关窜流进他耳里，带来一阵刀割般的痛楚，‘你说得没错。本宫是不该只凭道听途说就诽谤那人，但此事是道听途说吗？事情的真相恐怕要问他自己吧！’
说完，叶续日余怒未消地振了振衣袖，鹅黄色的身影迅如轻风般飘远，留下他满怀惆怅地注视着她消失的方向，任清冷的夜雾逐渐深浓地包围过来，就像她留下来的疑云层层累积上他心头。
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从窗外看去，一弯勾状新月偏了西，繁星点点闪烁在晴朗的天空，辉映着人间仍在灿耀的灯火。
叁更的更声刚过，深夜里的巷弄格外寂寥，劭杰却可以想象出闹市里的繁华。
从皇城回家的路上，朱雀大道上人车拥挤，西面的闹市聚满人潮，据说大年初一这晚，京城里的百姓往往是彻夜未眠，许多人都是在外游玩到天亮才会回家，热闹的情景跟位处北地的石林关直如天壤之别。
石林关夜深深时，人们通常也睡昏昏。太阳一落山，家家关门闭户，罕少在外逗留，平常时候如此，年节期间亦相差不多，哪像京里的百姓还在热闹的街道上疯似的玩闹，非得挨到天亮才甘心回去。
北方的冬夜就是冬夜，寒风寒碜入骨，唯有偎进温暖的被褥里方能度过，人们心里想着的、嘴里念着的，全是明日的温饱。而在京城里，富足的生活让人想得更远、更深，也招来更多的烦恼，思绪似风中的柳絮四散飞扬，被撩起波纹的心湖怎样都平静不下来，烦得他夜不能寐，心儿发慌发疼。
‘那只是道听途说吗？事情的真相恐怕要问他自己吧！’
耳边不时缭绕着朝阳公主尖锐的质疑，就算掩上耳朵，也无法将那道声音排拒脑海。尽管他不相信父亲是那种贪图美色、为了权势而抛弃未婚妻的男人，可是朝阳公主的每一句指控却让根深在他生命里的信念逐渐动摇。
毕竟，她有什幺理由如此诽谤他父亲？又为何会对这件沉埋了十七年的往事知道得这幺清楚，愤慨得似是个被害者般地提出控诉？
这些都让他想不通，而要解开这些谜团，就只能如她所说的，去问父亲了！
想到这里，劭杰一刻也无法待，快步走出房间，迎面吹来的夜风带着刺骨的冰冷，但还比不上在他胸坎里刮着的风般寒。
万一朝阳公主是对的……
他缩了缩脖子，不准自己往不堪处想下去，迅速离开居住的忘尘轩，朝父母住的东院走去。
沿路上但闻风声飒飒，冥冥夜色里只有星月照路，灯火已熄，宅里的人大都睡了吧！他来到东院，方觉得不妥。父母应该已就寝，难道能吵醒父亲相询吗？
为难中，劭杰的目光落向凄寂空旷的院落，双亲的寝居里仍有昏暗的光线，应是娘亲睡觉时的习惯，留一盏小灯照明。太晚了，不如明日……
他慢下脚步，意外发现父亲的书房窗户透着光亮，心喜之下，快步来到书房门口，举手敲击门板。
‘爹，是我。可以进去吗？’趁着勇气消失前，他一鼓作气地说完。
‘劭杰吗？进来吧。’威严低沉的声音响应着。