半年……她又要半年见不着少爷……几个夜里深谈，几次心灵交会，让墨儿更欣赏他的聪明才略，对他，她简直是崇拜了。
偷偷在被子下面握住他的手，仍然是宽宽大大，仍然一个掌握就能将她悉数包裹的大手，他掌心暖暖的温度传递到她心中。
偏过头，侧看他五官分明的脸，她轻声唤他。
“你还不想睡？”支着头，他没回眼看她。
书阌很清楚墨儿心里在想什么，这是不可能的，他从来就不是那种对旁人安排会唯诺遵守的男人，只不过这次出主意的是娘，他不好正面反驳，但他的态度明显点出他的不赞成，他不娶墨儿为妻，绝不！
缩回自己的手，他双手横胸。
他生气了？是啦！他不喜欢和她亲近，不喜欢同她相依，他甚至不喜欢她当媳妇。可是……她喜欢他，她答应了娘，她很努力让他喜欢上自己啊，这还不够吗？
嘟起嘴，她要怎么做才能让他喜欢她呢？
对了！他说过喜欢听她说话，那么，她就同他说话吧！
“少爷，你说……在山上有师兄、师弟和师妹跟你一抉儿生活？”她认真寻出话题。
“嗯。”
翻过身背对，不想和她谈话，书阌发觉多认识她一份，就越不忍心拒绝她，他决定不放纵她去想像。
“他们对你好吗？师弟师妹会不会听你的话？”
说定了不理她，心里却还是把她的话听个仔细。
“我爹常说入则孝、出则悌，这是人伦中最基本也最重要的德性，如果你师弟师妹不听你的话，你就可以用这句话告诫他们。”她自顾自说，不介意他的冷漠。
不理她、不理她……说了几百声不理她，笑容还是因为她的话语悄然展霹。
“他们是怎样的人？一群人住在一起肯定很好玩吧！春天，你们可以放纸鸢；夏天，你们一起到河里玩水；秋天，树上的叶子全枯黄，你们可以爬上树，摘下桑桑的果子；冬天，你们可以一起打雪仗，很有趣的，是不是？”
“我们是去拜师学艺，不是去玩。”忍不住，他转身瞪她。
“拜师学艺，你师妹也读书学武功吗？她也要去考状元吗？女子可以和男生打打闹闹、同处同居吗？你不是说……男女授受不亲？”在连续问号之后，一室沉默。
书阌躺直身子，对着她抛丢过来的话发呆。久久，他应出一句：“她和你是不一样的人。”
“不一样？她很老？她虽然是女子却又和我们不同？还是……她有三只眼睛？”
吐吐舌头，她觉得自己的联想很诡异。
不懂她的人，听这话会认定墨儿在挑拨，其实并不是，她真是怀疑起那个叫“师妹”的和她的“不一样”。
又是陆续投射的问号，这时候，书阌的聪明才智派不上用场。
“她出身武林世家，自小就习武学艺，这回上山是因为家中正值多事之秋，他父亲才将她托给师父。”
“哦！懂了……”嘴里说懂，心里并不真正明白，出生武林世家才可以不管男女授受不亲？
“她聪明、漂亮、懂事，她的才华不会比我们这群师兄弟差，她的机智却是凌驾我们每个人。”说起师妹，他的嘴巴扬起一道漂亮弧线。
“真的？那么她一定和我姐姐一样，大姐聪明、二姐漂亮懂事、三姐机智，她每样都俱备，想来她和天上神仙一样厉害！”
“你要这么说也行，她的确不是一般女子。”
想到师妹，他展颜，那年初见，师兄弟们都喜欢上她，不过，约莫是年纪相近，他和师妹特别谈得来，久而久之，他们之间的情谊比旁人要更好些。
他夸奖他的师妹呢！要是她也和神仙师妹一般聪明懂事，也许他会同意让她当媳妇。
叹口气，她决定丢开这个让她不舒服的话题。“少爷，考完试后，你会马上回家吗？”
“我会留在京城几日，直到放榜，若是榜上有名，可能还会有所延误，若是没有上榜，我会先回家禀明母亲，再上山去寻师父。”
“上榜后，你会带我和夫人上京城吗？”
“那要看官派何处，假如任职京城，我当然会回来接你们上京，你放心，不管我派任哪里都会回来带你们一起赴任。”
他的说法安定她的心，他终究是不会放下她的，虽然他并不爱她当媳妇儿。
“你会请八人大轿，回来抬夫人吗？她很想风风光光，让所有人都知道她的儿子成材成器，她总算熬出头。”
“这是娘的希望吗？”离家多年，书阌竟比个婢女不了解自己亲娘。
“嗯，我们有回闲聊谈到的，夫人还记得老爷当官那天，一顶八人大轿在门前候着，她穿戴起凤冠霞帔，在众人的艳羡目光中走出娘家大门，嫁给老爷，她说她一辈子都不会忘记这天。”
扬唇，点头。“我知道了。”娘是贤德女子，一生以夫以子为贵，他当为娘争气，完成她的梦想。
“夫人说，出门在外，你一定要好好照顾自己的身子，处处谨慎小心。”她将夫人的话，一字不漏传齐。
“这些事我会注意，倒是娘，我这次回来，感觉她的身子骨似乎更虚弱了，何大夫开的方子也不见管用，你要处处小心仔细。”
“墨儿会小心。”
“我把娘托给你，你要承诺，你会专心一意照料。”
“少爷把夫人托给我，墨儿承诺，墨儿会专心一意照料。”又是个一字不漏。
“很好，记住你的职责，不要辜负我。”
他说得凝重，仿佛预知了什么事情将发生。墨儿被他眼底的忧虑吓住，顿住口中话语，怔怔地看住他，一时间两人对望无语，他眉眼心唇的愁思传到她心间……
月渐西斜，星辰渐稀，两个无眠男女各怀心事，理不清的情绪在胸中翻搅，这夜，墨儿才叫真正长大。
第四章
自景书阌离家后，程氏的身子一日不如一日，墨儿天天唤何大夫来看诊，每次只得来一句“你要提早准备后事”和一帖于事无补的药材，夫人病情日益沉痛。
她成日守在程氏身旁，非不得已不敢离开一步。
看着她瘦削脸颊，墨儿心痛如绞，她是她相依相恃的“亲人”啊！想起那年，她和姐姐也是这样子守在娘床前，一遍遍用湿布为娘拭净身子，娘是极爱干净的，久病卧榻不能净身，让她睡得不安稳。
那时，三姐守着炉火烧热水，她拧来湿布予二姐，她年纪小，手劲不足，使尽全身力气还弄不干，又怕湿了床褥，娘的病情加重，害怕恐惧占满她的梦境。
半夜里，她睡不沉，醒来偷偷走到娘的床边，却看见大姐、二姐、三姐早就悄悄窝在娘床边挨着，这才知道大家的心思皆相同。
大寒天呐！只煨着那盆半熄的火星子，每个人的嘴唇都冻成青紫。她抱起仅有的一席棉被，蹑手蹑脚走到娘床边，盖到姐姐们身上，暖暖的被子、四颗相依靠的头颅，成了她们童年的印象。
现下，姐姐们不在、少爷不在，她能依恃的只有自己。
已经请王奶奶孙子托封信，可是老公公不在山上、少爷进京赶考，可想像这封信的功用不大，但除此之外，她不知道自己还能做些什么？
拢拢“娘”身上的被子，紧握她的手，冷冰冰的掌心只余些微温度，很冷吗？是秋老虎的天气哪！看着她鬓边霜白，比前阵子又更瘦了，怎么办？她受少爷托付，要好好照顾夫人，见她这般赢弱……她怎对得住少爷……