锁儿闻言心中感慨万分，「事事无绝对，如此作法未必能根绝恶习。」
「没错，北国律法处处打压女子，女子的地位与奴隶无异。」
「于公公，此事与我无关。」秀眉轻轻的拢起，暗忖著。他与她欢爱，却不曾下令让她饮用任何药汁，会不会……
「只要意茹姑娘用点心思开导皇上、百姓们便可过著──」
「于公公太看得起我了，我何德何能，怎能改变皇上的想法。」她不想多事，能在绣阁内安静度过一生即可，其他的她并不强求。
「意茹姑娘，莫轻视自己的能力。」于定安意有所指的望著她。
锁儿的回答是摇头，她在东方傲群心里没有这么大的份量。
☆ ☆ ☆
两个月后。
北国将东国军队打得落花流水，东国不得不投降。南国感谢北国复国大恩，奉上许多的珍贵药材和金银财宝以兹感谢。
东国兵败被并入北国的版图，东方傲群大力破除固有的陋习，释放含冤入狱的人民和后宫女子，待弟弟东方傲杰赶来东国接管一切后，他随即回转北国。
得知南国复国，过著水深火热日子的百姓得以脱困，父皇重登皇位，锁儿十分高兴，眸光远眺南方，默默的祈望南国从今以后一帆风顺，於愿足矣。
下午，她忙完绣阁的工作，正想休息一下，身旁数名女子纷纷倒地，冒著冷汗抱著肚子痛苦的呻吟，她连忙上前查看，直到有人进屋，她才不动声色的退开。
于定安闻讯赶来，身后跟著数名御医。
「意茹姑娘，你可有哪里不舒服？」
锁儿摇头，「我没事，可是她们……」
御医们上前把了半天的脉，又仔细看了看那些女子的脸色，却查不出病因何在。
「怎么会这样？」于定安双眉深锁，焦急的直踱著步。
看著那几名倒地呻吟的女子，御医们面面相觑，未曾见过此等怪病，脸上充满了困惑。
这时一名公公冲了进来，气喘吁吁的说：「于公公……大半的宫女……和侍卫全倒下……」
「什么？！」于定安惨白了脸，「怎么会发生这种事？各位御医，你们赶紧想办法，人命关天呀！」
「我们……」御医们也不知该怎么办。
「唉，皇上才刚回国，就出这种事，皇上怪罪下来，谁担当得起。」
「皇上有命，要意茹姑娘到震寰宫。」那名公公连忙说出皇上的口喻。
于定安愣了一下，随即点点头，「快去吧。」
锁儿双眉轻蹙的暗忖，难道会是……她跟在那名公公身后，途中见到许多人倒地呻吟，心里十分不忍。
☆ ☆ ☆
震寰宫
身披战袍的东方傲群扬眉看著甫走进房间的锁儿，她略微清瘦的身子让他不满的皱紧眉头。
锁儿平静的表情察觉不出心中的情绪，她恭敬的行礼道：「奴婢向皇上请安。」
他大手一挥示意她平身，心里扬起一抹不悦，痛恨她不在乎的神色，脸色一沉的道：「服侍朕更衣。」
她眸里浮现出不安，迟疑的靠近他身侧，小手慌乱的绞扭著，不敢直视他的双眸，只敢瞅著他身上的战袍。
「不动手如何更衣？」东方傲群粗嘎的问道。
分别两个月，因她是为未来夫君请命而怒气冲冲，愤而离去，故意不言明她的地位，让她尝尝痛苦，要她知晓非待在他的身旁，乃能安稳的过日子。
「我……奴婢不曾……不曾……」她嗫嚅的启口道。
「不曾如何？」他大步走向她，浑身散发著窒人的气息。
锁儿连连退后数步，目光惊慌的迎上他的，瞧出他眼底的蓄意捉弄，「奴婢……不曾帮人褪下战袍过。」
东方傲群经笑著，迳自动手解开战袍，「战事结果你可知晓？」
她点点头，「从战场上传来捷报，皇上将东国纳入版图，与南国结为友邦。」
「我应允的事已达成，你的呢？」
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第八章
锁儿平静的生活，随著东方傲群的回归宣告结束。
东方傲群战胜返国，万民欢腾，下令於隔日举办庆功晚宴，大肆庆祝。
他返国当晚破例召女子进入向来不容女子踏进半步的寝宫，直到天明，而不是按照惯例让女子在雨轩楼侍寝，可见这名女子受宠的程度有别於其他人，这消息令后宫众多佳丽震惊、嫉妒不已。
东方傲群少年登上大宝，在位至今已十四年，凭藉著北国雄厚的武力攻下东国，成为第一大强悍的国家。
他尚未迎后，有心人士遂将府中如花似玉的千金往后宫送，盼入帝王的眼，富贵权势即唾手可得。
岂料，她们尚未有幸见到皇上，便风闻这等惊人的消息，后宫里顿起掀起诡谲风云。
权势和富贵，诱得人心腐败。
☆ ☆ ☆
清晨时份，东方傲群离开寝宫前下的旨意，让于定安脸上泛出一丝笑意，交代妥当后．便跟著主子的脚步而去。
早朝结束后，东方傲群到御书房处理政事。午膳时间一到，便立刻返回震寰宫用膳。
满桌的美食佳肴，却不见佳人芳踪，他转身大步地往内室而去。昨夜让突起的怒意控制身心，忘却柔弱的她禁不起狂暴的云雨，过度的索取至天明方才罢休，临上早朝时，曾吩咐不得惊扰她的睡眠。
尚未醒吗？当真累坏她了。男性的笑意泛在唇角。
他瞥见她蜷缩著身子沉睡著，大手轻推著她将她唤醒，见她睁开眼睛便离开内室，命于定安派宫女来服侍她梳洗更衣。
落坐在椅子上，东方傲群轻啜著酒，聆听于定安报告国境内近来发生的事端，脸上的线条不冉冷硬，显示著他难得的好心情。
直到内室传来轻盈的脚步声……
「皇上，奴婢……」锁儿尴尬的踏出内室，连忙跪下请罪。
东方傲群目光定定地瞅著她，示意她平身。
「谢皇上。」她依言起身，低垂著头仍能感受到他灼热的目光直盯著自己，心里不禁有些无措。
昨夜他失去理智的模样让她心生惶恐，他的性子竟是如此喜怒难测，伴君如伴虎就是这个意思吧。
「过来用膳。」东方傲群低声道，指著身旁的座位。
「用膳？」
锁儿怯怯的抬起头来，不解的瞥向他和善的笑脸，再移至猛忍著笑的于定安，心里有些不安。依照于定安所说的律法，女人哪有资格同帝王同桌而食。
「奴婢不敢僭越。」
「过来！」他的笑脸一沉，语气不悦的低喝。
锁儿连忙照做，深恐慢了半步，喜怒无常的他会再次翻脸。
「快吃。」东方傲群下令后，目光再次回到于定安的身上，继续交谈著，偶尔瞥视她用膳情形。
半晌后，他一双浓眉越皱越紧，不满说：「吃那么少，难怪不长肉。」他动手为她夹起鱼肉，目光严厉的瞪著她。
「皇上，这您就错怪意茹姑娘了，她今儿个已经算吃得很多了。」于定安连忙解释道。
东方傲群闻言沉下脸，盯著她纤细的身子，这些日子她确实清瘦不少。
「奴婢只是……」锁儿紧张的吐不出完整的一句话来，委屈的扁著嘴，心里暗骂于定安多嘴。
「快吃！」他不悦的轻斥著。
锁儿垂著头，努力的吞咽著比起前些日子美味许多的食物。
据闻，御厨分成两边，一为皇上和禁军统领烹煮食物；另一边则是煮给奴婢和侍卫。她先前的饮食皆出於后者，前者的烹调手法相形之下好多了，但她早已养刁的嘴仍食之无味，难以吞咽。