「你来自南国？」她的话解开他心头的疑惑，难怪她这么关心南国的战情，难怪她突闻南国战败会昏厥过去。
她不愿回答他的问题。
「只要你的理由让我满意，说不定我会帮助南国复国。」这已是他最大的让步。
锁儿依然不语，不相信他的话。
「不信吗？凭北国雄厚的军力，南国想复国是轻而易举的事。」
「是吗？你凭什么？」
「凭我乃北国的帝王。」
闻言，锁儿吃了一惊。她曾暗忖过他是何种身份地位，竟能指挥部队，住在豪华府邸，未料他竟是一国之君。
她眸光低垂，轻咬著下唇，自知无法与他硬碰硬，亦明白他绝对另有所图，认命道：「我该付出什么代价？」
「你是何身份？为何替南国求援兵？」东方傲群锐利的眸光锁著她逼问。
「代价为何？」锁儿坚持要先得到他的承诺，否则绝不轻易说出自己的身份。
「你的一生，终生视我为主，奉如天上的神祇。」
她瞅著他肃然的面孔，想及北国雄厚的兵力，不得不承认南国若要复国，唯一的救星唯有他。
「复兴南国后，一切交还给南国帝王。」她应允他的要求，卖掉自己的终生。
「准！」
「放我娘她们前往西国。」
「准！」他眯起眼，狐疑道：「你不是南国人吗？为何……」
「不曾说过我是南国人。出兵援助南国，切记绝不能提起我。」她虚弱的下床，他俊眉微扬表示反对，她玉手指著地上昏迷不醒、性命垂危的数人，他扶著它走向她们。
「回答我的问题。」东方傲群不悦她忽视他的存在。
她从阎如玉的怀中取出一只瓶子，倒出药丸放入她口中，然后把著她的脉象。
「我乃南国未来的太子妃，是西国皇后的义女。」锁儿分神回答他的问话，不想考验他的耐性，增添麻烦。
「这就是你甘愿牺牲清白的真正原因，为救自己的夫君吗？」他咬牙切齿的低喝，眸中闪著危险的怒意，她的牺牲竟为别的男人。
「是。」她的真实身份只会引来更多的麻烦。
东方傲群气得双拳紧握，不发一语的拂袖离去。
锁儿的目光下意识追随他的背影，只见高大壮硕的身子逐渐的远去，她垂首轻叹，专注的为其他人解毒。
第七章
五天后，东方傲群调兵遣将领著北国的军队攻往东国。
这段时日，东方傲群不曾来看她，仅下令王达率领一小队兵马护送她到皇宫，另派人送她娘亲到西国。
临走前锁儿与阎如玉秉烛夜谈，她哭泣的恳求母后不要透露她的下落，谎称她水土不服而死，以免父皇和皇兄得知真相，举兵来讨人，再次惹来兵祸之灾。
阎如玉含泪应允，自知南国不敌北国的雄厚军力，想与女儿待在北国，不舍任女儿独自流落异地，孤苦无援。
锁儿硬咽的细诉，父皇和皇兄失去她必伤痛欲绝，绝不能再失去母后，安抚的责任交给母后，并保证会保重自己，坚强的活下去。
阎如玉含泪离去，带走四名宫女，另外两名宫女愿意待在锁儿的身旁伺候。
在到北国皇宫的路途中，锁儿听王达提及东方傲群趁东国军力倾巢而出，攻向东国斩断其后路，东国陷入苦战，正所谓螳螂捕蝉、黄雀在后。
五日后，一行人抵达北国京城，锁儿立刻被送入宫中，由大内总管于定安公公安排。
于定安待在宫里已有四十年，为人处事虽严厉却公正不阿。
于定安见锁儿貌似仙女，举手投足间散发著优雅气质，在问清她善针线后，安排她到绣阁缝制衣物，她的两名宫女则被派往别处。
北国女子的地位十分低下，举凡有男子在场，女子皆不得发表意见，甚至律法还规定不准女子越权，违者处死，所以在北国女子只是奴婢的地位。
百年来，北国一直未有皇后，后宫内的女人一律归于定安管理安排。东方皇族不喜生过多的皇子以免引来兄弟阋墙，通常生下两位皇子后，侍寝的女子一律饮用药汁，以防怀孕，徒增是非。
以往的君王最迟二十五岁左右，已有继承子息，东方傲群却是例外，他年近三十，却无任何子嗣，因为他命所有侍寝的女子均要饮用药汁，不许任何女子拥有他的骨血，违令者死。
文武百官，富商巨贾纷纷将女儿往宫里送，寄望能打动他似铁般的意志，破例纳为后妃，诞下子息，以求荣华富贵。
看似平静的后宫，暗地里却波涛汹涌。
☆ ☆ ☆
一段时日后，锁儿渐渐适应这里的生活，除了心里挂念南国的战争外，她安於刺绣的工作。
只不过这里的食物挺粗糙，就像此刻她手中的馒头，咬了两口冷硬的馒头后，她食不知味的放下馒头，起身走到花园。
花园里，几株牡丹花盛开，数只粉蝶拍著翅膀穿梭在花丛、树木间。素手轻抚著粉嫩的花瓣，她的眸光望向天空，秀眉微蹙，思念远方的亲人。
「意茹姑娘。」于定安信步踏入绣阁，笑呵呵的走向她。
「于公公。」锁儿福身行礼。化名为意茹实属无奈，沦为东方傲群的奴隶，岂能暴露自己真实的身份让南国蒙羞。
见她还是瘦弱的模样，于定安关怀的问道：「怎么，食物不合胃口吗？」
王达曾私下找过他，言明此次攻打东国一事，全是为了她，凡事小心为上，切莫故意刁难，待皇上回国后再行处理。
「不是。」她不想生事而闭口不谈。
坦白说，这里的食物实在是难以下咽，肉不是不熟就是过老，青菜则是烹调得过烂。更令她难以想像的是调味，该咸的却变成甜，让甜的却变成咸，有时酸甜苦辣全混在一起，味道可怕极了，就连最普通的馒头，都似石头般硬。
「北国在四国之间，向来封闭自守，你可知为何？」于定安突然开口问道。
凝视著她绝艳的丽颜，平心而论，她的身材比起北国的佳丽过於瘦弱，然而她夺人心魂的容颜，却让北国的佳丽黯然失色。
会将她派至绣阁，除了她的身子柔弱，最主要是为保护她的安危。绣阁内的女子大都年过三十，已过想与君王共织美梦的时期，只求安稳的过下半辈子，她方能平安的等候皇上的归来。
后宫内女子的争斗仍未停止，于定安瞥了她一眼，柔弱纤细的她，承受得住争权夺利的世界吗？
皇上年近三十未有子嗣，也不准任何女子怀有龙胎，但后宫内的女子仍渴望能生下龙子、龙女，明知机会渺茫，却个个争破头。
依他看来，那些女子皆无机会怀孕，反倒是眼前孤傲宁静的女子机会较大。皇上对女子态度向来漠视，欢爱对他而言只是发泄过多的精力，后宫花朵虽多，无一入得了皇上的眼。
她是唯一让皇上从宫外带进来的，更能让皇上为了她率领军队出征，她对皇上来说是不同於其他女子的。
「我非北国人，又怎会知道呢。」锁儿淡淡的说。看著在花间飞舞的蝴蝶，不禁羡慕它的自由自在。
「北国之所以会轻视女性，事出有因。一百多年前，一名女子人后宫为抢后位，手段凶狠的铲除对手，当时的皇帝心寒於女性的阴险毒辣，此后凡是宠幸过的女子，一律饮下药汁防止受孕，唯有经过挑选的女子方有机会诞下龙子。但是在生下孩子后，也不准母子过分亲近，以防争宠事端再起，悲剧重演。」