众人倏地抬头望去，看见一个小小的身影以大荷叶当伞，低着头冲了进来，一进庙便丢开荷叶，跨步走进正殿，睫毛一扬，整个人陡然怔愕住，呆呆地望着围在火盆旁全都赤裸着上身的五个大男人。
「你们……」清亮的明眸微愕地眨了眨，突然瞥见百凤手中吃了一半的烤白薯，杏眼立刻瞪得斗大。「你们偷吃我的烤白薯！」
百凤一听，脸色便沉了下来，俊眸缓缓扫向指控他的纤瘦身影。
好一朵江南小野花，明净透明的脸蛋上有几抹泥污，身上穿着土里土气的粗布碎花衣裳，不是顶美也不是顶特别的姑娘，唯一能够吸引他多看一眼的地方，是她晶莹璀璨的双瞳和浓密的长辫子，她的辫子很长很长，用红绳系住的辫梢直长过大腿，他在京城看惯了浓妆艳抹、高梳发髻的旗女，眼前这脂粉未施、拖着长长发辫的江南小姑娘倒也觉得新鲜。
这朵小野花便是柳旭，她采菱采到一半，不料天竟下起大雨来，只好急急忙忙奔回五通庙避雨，正可以顺便吃她预先烤好的白薯，没想到竟遇上了一群偷吃贼，把她的点心全吃光了。
「你们是哪里来的贼人？竟敢偷吃我的烤白薯！」已经饥肠辘辘的她简直快气炸了。
「好放肆！我们哪里是贼人！」宗尔克和史永青站起身斥骂着。「这烤白薯写了你的名字吗？怎么就敢说我们偷吃了你的烤白薯！」
「什么！我放肆？究竟是谁在放肆呀！你们是从哪儿来的？竟敢到青浦县来耍无赖！」柳旭一双杏眸气呼呼地怒视着百凤，百凤身上有股慑人的威仪，她根本不消多想，也猜得出这几个人之间的主仆关系。
「姑娘，你说话可要客气些，我们哪有耍什么无赖，别胡说了你。」史永青说得有些心虚。
「偷吃了别人烤的白薯，还怪人家没在白薯上写名字，这不是耍无赖是什么？」县衙里成天光着胳膊纳凉的衙役柳旭看得多了，所以虽然面对着五个赤裸上身的大男人，可身形娇小的她并没有半点畏怯。
「那么你究竟想怎么样？」百凤缓缓站起身，寒着脸瞪视她。被一个小姑娘接二连三地指控「偷吃」，他几乎要恼羞成怒了。
「我不想怎么样，你们吃了多少烤白薯，就把多少烤白薯还给我。」柳旭傲然高抬着一张甜净的脸蛋。
「都吃到肚子里了，怎么还给你呀！」史永青没好气地说。
「要还给你也行，我吐出来还你。」宗尔克伸着食指作势要挖喉咙。
「你们……」她气得咬牙切齿。
「够了，你们两个。」百凤不悦地斜瞥一眼史永青和宗尔克，再度将视线转向柳旭。「姑娘，如果你坚持一定要我们赔你烤白薯，就只好等雨停以后到镇上再买还给你。」
「等雨停」又饿又累的柳旭忍不住怒气勃发，她气眯了杏眼，一双小手将背上装着菱角的竹篮卸下，重重摔下地。「我预先烤白薯就是为了采菱回来时好充饥用的，为什么我现在饿得要命却还要等雨停、等回镇上才有得吃？
「姑娘，你若是真的饿极了，我这儿有干粮，你先拿去吃吧！」一名侍从好意拿出他珍藏的干粮。
「我才不要吃那硬邦邦的大饼！」她恼火地回斥。
「那赔你银子总行了吧？要赔多少，你说吧！」百凤努力保持冷静，不想为了烤白薯跟个小姑娘争得面红耳赤。
「这里前不着村后不着店，你给我银子做什么用？银子能立刻填饱我的肚子吗？」有钱了不起啊，她越想越气。「我要我的烤白薯！」
为了才吃一半的烤白薯就被个小姑娘指着鼻子大骂，百凤曾几何时受过这种气，他自怀中掏出一锭元宝，想也不想就朝柳旭扔过去。
「现在没有烤白薯了，银子要不要随你！」他怒声大喝，再也受不了为了烤白薯跟这个臭丫头死缠烂打下去。
史永青一看百凤气急之下丢出了银子，心中暗叫不妙，那银子虽在王公贵族之间广为流通，但却是市面上罕见之物，就盼这小姑娘别因此而认出他们的身分来才好。
「你这是干什么！有钱就可以随便丢银子，想砸死人吗？」太可恶了，柳旭火大地抓起地上的金元宝，原想扔回去，但沉沉的重量阻止了这个冲动。
「怎么，舍不得还给我了吧。」百凤看出她的犹豫，不屑地冷哼一声。「真是可惜我身上没有带够足以砸死人的银两。」
柳旭捏紧了手中的金元宝，咬牙切齿地对上目光寒峻的百凤。
「既然是你赔给我的，犯不着为了赌一口气还给你，我才不是傻瓜呢！」她凉凉讪笑，一面挑衅地拿高那锭金元宝仔仔细细端详着。
百凤捏紧双拳极力保持冷静，史永青则在一旁吓白了脸，百凤发怒时那种冷峻的眼神不知道使多少王公大臣心惊胆战，然而这小姑娘竟然毫不畏惧。
「这是……」柳旭突然怔住，狐疑地盯着金元宝瞧，好歹她是个知县之女，官银还是杂银她还辨识得出来，一眼便认出那是京锭。
「你们是什么人？」她疑惑地调眼望着百凤，从这锭银子便可瞧出这个人的来头不小了。
「我们是客商。」史永青抢先答道。
「说着一口漂亮的京腔，肯定是打京城来的？」她笃定地探问。
「姑娘好眼力，我们确实是京城来的客商。」史永青满脸堆笑地说。
「我们这小地方有什么大买卖可作的？」柳旭很怀疑。
「姑娘此言差矣。」史永青不疾不徐地说。「江南织绣精巧是众所周知的，我们走访江南各城镇，目的是为了找寻织绣佳品，买回京城转卖给喜好织物的达官贵人。」因是微服南巡，所以打从离开京城以后，用的都是这套说词。h1
柳旭半信半疑地偷偷打量百凤，说真的，除去他目中无人的神情和令人讨厌的狂傲脾气，他实在是她这辈子见过最俊伟特别的男人了。
平日见惯了粗鄙无赖、斯文懦弱的男人，她原以为天下男人差不多就只有这几种德行，不曾想过这个从京城来的贵公子会和她平日所见的男人截然不同。
他有张既俊美又颇阳刚的脸孔，还有着北方男人高硕健壮的体格，赤裸的胸膛和臂膀看起来坚实有力极了，再看他的一双手干净修长，一看就知道是只拿笔不干粗活、让人服侍惯了的富家少爷，连他腰间佩带的玉佩和手上戴的指环，看起来都名贵奢华得很，最特别的是，在他身上甚至有股平常人养不出的尊贵仪态。
不过，那双漂亮眼睛里对她的淡淡鄙视，看了着实令她讨厌。
「以贱价买绣品，到了京城再以高价卖给达官贵人吗？这么说来的确是很大的买卖了。」她语气轻淡地嘲讽，一双采菱弄脏的手不由自主地藏到衣襬下。「也难怪这公子出手这般阔绰，随手便拿出一个吃桌山珍海味都绰绰有余的元宝来赔只值几文钱的烤白薯，真是教人大开眼界。」
百凤冷然斜睨着她，看不出这个文文弱弱还微带着几分稚气娇憨的乡下姑娘，说起话来竟如此机敏犀利。
「姑娘，跟你打个商量。」史永青笑着说道。「方才我主子赔给你的元宝，我用等值的碎银子跟你换回来如何？」
「为什么？」柳旭不解地扬眉。