“贺老大，你也看到老宅那群人是多狠毒的心肠了，以后你再敢替他们说一句话，老娘就拚了一死，也把你和他们一起送去见阎王爷！”
“好，好，我错了，我以后再也不理他们了！消消气消消气！”贺老大还是第一次见媳妇儿暴怒的像老虎一样，吓得赶紧保证。
说实话，老宅的弟弟，老娘，侄女，这么轮流的欺负上门，他也实在是心寒了，就是媳妇儿不说，他也不能再犯傻了。
玉娘听说了原委，也是惊得厉害，实在没想到桂花居然这么大胆。幸好赵悍没上当，否则她的亲事真要被毁了。
“娘，您别生气了，桂花……嫁给谷二赖子也算遭了报应了，以后咱们不搭理就是了，您气坏了身子明日谁给我操持订亲啊？”
王金枝这才算平静下来，但还是恼道：“这事不算完，明日的事情过了，等我再见到桂花那个小贱人，我一定要扯烂她的嘴！”
“好，到时候我和娘一起。”玉娘抱了老娘的胳膊，却被老娘推开。
王金枝嗔怪道：“你跟着掺和什么，还没成亲的姑娘家，名声重要。虽然栓子喜欢你看重你，但你也不能给他丢脸，赶紧去睡觉，明早打扮漂亮点儿，新袄裙都穿上。栓子备了那么多好绸缎，等他送来，娘统统给你做成衣裙和被褥，让你风风光光出嫁。”
“好，娘，您也早点儿睡吧。”
“对，睡觉，赶紧睡觉，明天家里还有大事呢，跟那一家子生气不值当。”
王金枝说着话，进屋铺被褥去了，贺老大感激的对着女儿眨眨眼睛，这事儿也就算过去了。
＊＊＊
第二日一早，因为不出工，荣婶子等人都闲着，自然要来帮忙。
昨晚她们听了桂花的大八卦，可是兴奋的半晚上没睡，这会儿一边帮着王金枝切菜，拾掇屋子院子，一边说起来。
“金枝你是不知道啊，那个谷二赖子今早就跑去老宅门前闹，说一定要娶桂花呢！”
“是啊，我也看见了。谷二赖子可真是不要脸，说什么桂花的屁股被他摸了，那个难听啊，真是非要逼着桂花嫁他不可了。”
“桂花娘也是个厉害的，拿了烧火棍打谷二赖子，说桂花落水染了风寒，要他先拿了银子抓药，再说成亲的事儿，谷二赖子哪有银子啊，我看这事儿有的闹呢！”
冬日天寒，本来日子就无聊，突然出了这么大的事，老少妇人们可都挺上心，七嘴八舌把她们知道的情报，一一汇总，倒是热闹之极。
王金枝听得解恨，就道：“桂花自小就欺负玉娘，做什么都要玉娘伺候她。没想到这会儿见玉娘要嫁个好婆家，又要跑来撬墙角，活该她有这样的报应！”
妇人们都是点头，应道：“可不是吗，这人啊，别的都可以改，就是心不正不行。”
“你以后也要多加小心，桂花娘可不是善茬儿，别到时候来闹，还有贺家老太太，这是病着呢，以后好了也不能消停了。特别是你家玉娘又寻了个有钱的婆家，老宅不能跟着享福，不知道多嫉恨呢。”
荣婶子精明，提点了几句，很是得用。
王金枝点头，想起老宅，也是得意，“当初是他们把我们三口撵出来，幸好赵悍好心，玉娘也勤快，否则我们怕是早就冻死饿死了。如今看着我们日子好了，想来分好处，门儿都没有！”
众人都是笑，手下也不耽误活计，很快，日上三竿，赵家就过来下聘了。
里正算是媒人，带了穿着一身新棉袍的赵悍，身后是村里的年轻后生们帮忙抬了八只箱子。
箱子里除了下聘常用的果子一类，大半都是各色绸缎和胭脂水粉绣线，赤金的首饰头面就有四套，银头面六套，外加十两金子，还有先前给的那五十两银子。
这份聘礼简直丰厚的让所有人都眼红，甚至整个雪湖县也是头一份儿了。
就算贺家三口再有心理准备，也是免不得说一句，“这也太多了。”
赵悍倒是爽快，笑道：“娘，您也知道，我家就我一个人，我还要常去县城照顾生意。与其放在家里不安心，不如都送来给玉娘了，左右以后也都是她的。娘该给玉娘做衣衫就做衣衫，该怎么花用就怎么花用，不够的话，我那里还有。”
“哎呀，够了，足够了！”
王金枝欢喜的脸色通红，恨不得立刻就把姑娘嫁过去，家里就多了一个亲女婿，以后一日三顿给他做好吃的。
这样实诚，这样孝顺大方的女婿，真是打着灯笼也难找啊。
村里妇人们也是羡慕的吞口水，要知道下聘就是男方送给女方的订金，若是婚事有变，女方是不用退的。她们以为赵悍送两匹绸缎，送一套首饰就不错了。哪里想到，赵悍居然都送来了，这是打定主意要娶玉娘了。
做女人的，谁不盼着男人就自己一个，死心塌地啊。
玉娘真是有福，居然就碰到了。
一时酒席摆开，众人喝酒吃菜，自然要问起赵悍这么多年到底跟随的是什么贵人，就是如今辞工回乡，也被如此优待。
赵悍简单说了说，虽然有些轻描淡写，但谁也不是傻子，只听战场、西北、马贼等字眼，再看看他脸上的刀疤，用不上力气的右手，就都猜得到他如今的一切真是用命搏回来的。于是，就是心里有些嫉妒的村人，也全都换成了敬佩。
男人可以出身困苦，但不能弱了胆气，只要肯拚，总有出头的一日。
＊＊＊
第十六章 顺利下聘订亲(2)
岁月慢慢悠悠的往前赶着，玉娘定了亲，照旧早出晚归带着村里妇人们出工。
如今大伙儿配合的越发默契，她也整理出了一本菜谱，甚至按照几等配了酒席的不同规格，当生意寻上门时，雇主自己选择就好了，顶多偶尔按照雇主的要求，稍稍修改一下就可以，比之起初可是省心太多了。
妇人们聚在一起，自然是八卦闲话儿多，桂花的消息也是听了个清楚。
谷二赖子是打定了主意要替自己娶老婆，这一段时日不只在大槐树村里没少抹黑桂花，就是周边的大小王庄等等，也是彻底宣扬个遍。
就是桂花的外祖一家都听说了，把钱小翠叫去骂了一顿，钱家的弟媳妇儿更是直接说了，桂花不嫁就赶紧去死，否则连带坏了钱家的名声，害她两个闺女嫁不到好人家，钱小翠就一辈子别想回娘家了。
钱小翠气得大哭，回家见桂花终于能下地，就狠心赶人了。桂花也是哭得要死要活，不肯嫁谷二赖子，但她被人家摸了个遍，不嫁就得死啊。
她无法之下，居然还跑去纠缠赵悍，碰巧赵悍在练习左手刀，一刀劈在她身侧，吓的她直接尿了裤子，就再也不敢去了。
最后贺老二家是准备嫁闺女了，但谷二赖子却拿架子不肯娶了，非要贺家再送二十两银子的嫁妆。
贺老二哪里有啊，最后讨价还价到了五两银子，掏空了钱小翠这么多年的私房，才勉强把桂花打发出嫁了。
对，就是出嫁，没有订亲，没有下聘，就那么拎着一个小包袱，跟着谷二赖子回了窝棚。
结果，那个窝棚实在太破了，漏风不说，连个热炕都没有，桂花本就落水，落下了毛病，哪里受得了，第二天就跑回了娘家。谷二赖子也是名正言顺的跟回了贺家，仗着脸皮厚，有吃有住，不知道多自在呢。