雪雁让一行人休息在前院的一排倒座房中，顾延知身分不同，不好与下人挤在一块儿，她便搬了被褥到西南角的书房里，里头有一个卧榻是让顾萱怀午睡用的，榻面不小，现在给顾延知睡正好。
“顾大人，这是我们小公子的书房，因后院不方便开启，寒舍简陋，只能委屈大人暂歇此处。”雪雁恭敬地说道。
“此处甚好，正适合我处理些公事，请姑娘替我谢过贵主人。”顾延知也不强求，事实上这居住的环境已经比他想象的好了很多。
屋里虽是老旧了些，但窗明几净摆设清雅，案上文房四宝俱全，还有个小书柜，摆的都是些启蒙之书，墙上贴着几幅画，画风幼稚，但笔触初见功底，令人眼睛为之一亮，可见这小公子的年龄应该不大，家中还有善画之人为其启蒙。
不一会儿，如思请他至倒座房去沐浴，毕竟在人家的书房里洗澡总是古怪。顾延知一路风尘仆仆，没想到还有机会梳洗，便畅快地洗漱了一番。
主家相当周到，给他的浴桶里居然还放了地骨、艾草、香茅、首乌藤等安神舒缓的药材，令他洗完神清气爽。
踏着夜色回到书房里，桌上已放了几道菜，野芹香干、油焖笋、韭菜炒蛋，主食居然不是饼子而是米饭，虽没有大荤，但菜色清淡不俗，处处贴合了顾延知这个南方文人的心意。
他猜想，以这屋子的老旧程度来看，这几道菜可能已经是屋主所能拿得出来最好的菜色，心里不由更加感谢。
于是他又心满意足地用了一顿迟来的晚膳，还不忘叫如思去感谢主家的体贴。
待如思离去，顾延知开了窗子，散散屋子里的气味，却一眼瞄见书房外的角院里，一个生得玉雪可爱、年约四五岁的小男孩坐在了院中石椅之上，圆圆大眼直往书房里看，与他对个正着。
顾延知对孩童没有什么好恶，但这个孩子第一眼就给他一种熟悉的感觉，很得他的眼缘，他便朝孩子点了点头。
那孩子见他响应，随即眉开眼笑，可能是见他一身书卷气，便跳下石椅，立在原地执了个童子礼，问道：“先生您是谁啊？”
活了这么久还是第一次被叫先生，挺新鲜的，顾延知疏淡的眉眼柔和了几分。“我是你家的客人，我姓顾。”
“那真是太巧了，我也姓顾。”顾萱怀莫名地喜欢这个客人，尤其客人还如此和善，他笑得更灿烂了。
“外面夜凉露寒，你进来吧。”顾延知说道。
岂料，顾萱怀摇了摇头。“娘说前院来的客人是大官，叫我不要冲撞客人，可是我好想看看大官是什么样子的，您带来的护卫大哥们叫我别进屋，我坐在这里看就好，希望先生不要怪我啊！”
“你小小年纪便如此知礼，何来怪罪？”如果说方才顾延知对这孩子产生好感是因为对方玉雪可爱，那现在发自内心的喜爱，必然是因为对方懂事明理。
这主家对孩子的教养相当不简单，顾延知觉得就算换成了自己，空有一个状元的头衔，肯定也教不出如此灵慧的孩子
“那么你现在见到我了，有什么感想吗？”顾延知刻意问，他也想知道自己在孩子心中是什么印象。
顾萱怀认真地看了顾延知，然后用力点头说道：“先生肯定是个好官。”
“怎么说？”
“先生位高权重，和我一个小孩子说话却如此和蔼，没有摆官架子，这不就是书上说的爱民如子吗？”顾萱怀说得理所当然，他可是见过李公公那嚣张跋扈的模样，娘说李公公还不算正式的官员呢！
听到爱民如子，顾延知忍不住笑了。“你这么小，竟也读过《礼记》？”
“只读过一点点。”顾萱怀小手两指比出了一个微小的距离，然后学大人那么摇头晃脑的一叹。“可是我娘说她教不了我了。”
“这是何故？”顾延知有些不解。“她教得很好，将你教养得很出色。”
“娘只帮我启蒙，其他正经的学问她不好多教，怕把我教成只会喊娘的小怂包。现在是找不到好夫子她才先教着，等到我爹回来，由我爹来教比较好。”顾萱怀很知道自己的情况，他母亲也从不瞒他。
听到小怂包，再看看眼前这个分明很大胆的孩子，顾延知眼角浮起笑意。“你爹……未必能教得比你娘好。”
他是认真这么觉得，听起来这孩子的父亲不知为何不在此间，人品学问如何尚未可知，但就眼前与孩子的应答观之，孩子的母亲肯定是个有意思的人，而且德才兼备。
顾萱怀却是对自己的父亲有莫名的信心。“我爹肯定能教好我的！娘说我爹是状元郎呢！”
状元郎！顾延知内心像被什么重击了一记，几乎是屏息地仔细打量着顾萱怀，顿时脑海一阵明悟，眼瞳都缩了起来，似乎有些明白方才第一眼，自己为什么觉得他熟悉了。
好半晌才长吁口气，他若有所思地说道：“这一切，还是得等你父亲见到你母亲才能确定。”
“先生说的是。”顾萱怀也很期待那一天呢！
聊了这么会儿，夜色益发深沉，顾萱怀轻轻啊了一声，连忙又向顾延知行了礼，“先生我得走了，否则嬷嬷找不到我可要恼了。”
说完也顾不得顾延知的反应，拍拍便急急忙忙地出了角院，毕竟还是个孩子，即使已经尽量表现出礼数，最后还是免不了童稚的天真。
看着那小小的背影消失，顾延知却是一颗心沉了下来，轻轻唤道：“如思。”
一会儿，如思便从顾萱怀消失的院门钻了出来，还不待进书房，便见到自家主子冷沉着表情立在窗口。
“明日启程之后，你暂留在此，向周围人家打听一下，此间主人姓啥名谁，为什么会住在这里……”
隔日一大早，顾延知一行人托雪雁向主家告别，还从雪雁这里拿到一个热腾腾的食盒，送出了谢银却被推拒，只得再三道谢才乘着马车离开。
一直到听不见车轮那骨碌碌的声音，雪雁才双肩一垮，像松了口气似的进了屋，仔仔细细地将大门关上闩紧，快步回到堂屋。
堂屋的桌上摆了朝食，有着养胃的猪肚杂粮粥，一碗馄饨汤，几碟酱菜，对有钱人而言这些都是上不了台面的粗食，但对殷晚棠等人来说已经是难得吃得到的荤腥了。
这时间肚子该饿了，但食物却是没有人动一下。
“姑娘，顾大人离开了。”雪雁向殷晚棠禀报道。
提心吊胆了一整晚的殷晚棠，连早膳都吃不下，听到人走了，这才拍拍自己的胸口，“吓死我了吓死我了，顾延知怎么会突然在这里冒出来，害我一晚上没睡好。”
周嬷嬷瞧她那没出息的样子，一边替她舀着猪肚粥，一边失笑道：“姑娘不是知道顾大人最近回京？错过宿头来借个宿而已，有必要怕成这样？”
“那不是……那不是有事瞒着他吗……我主动告诉他，和被他拆穿，那是不一样的呀……”殷晚棠很是心虚的喝了口粥。其实杂粮煮成粥有些刮喉咙，但那股温暖由喉头直下胃部，混身冰凉的感觉才算舒服一点。
周嬷嬷叹了口气。“姑娘，你不欠他的。”
殷晚棠也觉得自己不欠他的，纵使过去有诸多对不起他的地方，最后也都偿还了，就算与他直视，她也能不低下那骄傲的下巴。