苏大靖大喜过望，“多谢庞会长！”
“你可以带几道菜过来，客人一共五十人，分量自己拿捏一下，宁可吃剩，也不能有人吃不到。”庞会长顿了顿又说：“我也知道你以前是读书人，现在要放下身段做吃的确实委屈了，不过人总得向前看，苏二爷想开些。”
苏大靖正色说：“多谢庞会长好言相与，我只庆幸有贵人相助，并不委屈。后日去永祺县子家，多谢庞会长提携，我一定不会给您丢人。”
庞会长见他确实伶俐，笑意更由衷，“那我就等着你大展身手了。”
说完这些，又鼓励了一番，庞会长这才离开。
花厅就只剩下苏大靖跟霍宥中，两个从四五岁就认识的玩伴当然不比那些外人，霍宥中自然会帮喜来饭馆做宣传，但他也想跟苏大靖叙叙旧，正想开口，却听得屏风后面传来一个女子清亮的声音。
“霍宥中。”
霍宥中一滞，这声音好耳熟，好像于清芷。但她已经回了湘州几年，说不定都已经成亲生娃了，万万不可能再出现在京城。
就见翠鸟花屏后走出一人，姿色天然，般般入画，不是昔日青春时光都在暗恋的于清芷又是谁？
霍宥中心中一喜——他喜欢于清芷多年，当初霍家长辈以为自己喜欢的是苏家小姐，同意提亲，他高兴了好久，做什么都特别积极，直到要叫上媒婆说亲，霍家这才晓得单传子嗣喜欢的竟是寄居在苏家的表小姐，霍家登时就不肯了，霍太太还以死要胁，他要娶于清芷，她就在大喜之日自尽。
霍宥中无法，只好不提此事。
这几年他收了几个通房，膝下有六子三女，霍家以后有人拿香，他也对祖先有了交代，但他就是不想有人当霍奶奶，这是他给年少的自己留下的位置，没人能取代于清芷成为他心中的白月光。
他十五岁离开学堂后，没再见过于清芷，但心里一直有她，只是他觉得自己既然不能娶她，那就不要招惹她。连于清芷回湘州，他都是后来才听说，也后悔没能去送别，此后他跟于清芷之间只剩下那半截檀香墨——有一次上学墨条没带，于清芷把自己的借给了他，他拿着就不还了。那半截檀香墨一直放在他的盒子中，舍不得用，每当想起于清芷，便会拿出来睹物思人。
霍宥中没想过会再见到于清芷，心下十分欣喜，“清芷，什么时候回京城的？”
“一个多月了。”
“怎么不找大家聚一聚，这些年我们年年见上一两次，祁蓉蓉总说起你！”
于清芷道：“我原本也想着见见大家，可后来大表哥就中风，家里很多事情，我总不能只顾着自己叙旧。舅舅跟舅母照顾了我这么多年，外婆又对我十分怜惜，我想替苏家尽一分力。”
霍宥中见于清芷一脸清朗，不像以前说几句话就害羞，可是这样从容的她更好看。注意到她还梳着少女发式，又问：“你回湘州，没有成亲啊？”
“我这趟来京城是为了探亲，等回到湘州就准备成亲了。成亲后万万不可能远行，因此我来让外婆，舅舅，舅母看看，我很好。”
霍宥中见到于清芷的少女发式，内心带着希望，此刻听她说起回湘州预备成亲，又一阵失落，还是忍不住问：“定下名分没？”
“还没呢，定下就远行，这样也太不象话，对夫家不好交代。我就是盘算着探完亲后才请媒人，这样才不会落人口实。”
霍宥中又开心起来——因为他迟迟不婚，娘这几年已经不再那样要求了，几次跟他提起娶正妻之事，说这样院子才有人打理，一个男人的院子总要有人管起来，如果现在提起要娶于清芷，娘应该会同意。
一旁苏大靖顿时觉得自己失策。他知道霍宥中喜欢于清芷，知道霍奶奶的位置还空着，知道于清芷还没订亲，但基于不知道什么原因，他就是不想把这三者连在一起，他甚至连于清芷回到京城，都刻意不跟霍宥中说。
只是没想到于清芷会在屏风后面，大抵是想知道这些来往的生意人会怎么评价自己的菜，所以在一个可以藏身的地方听着，偏偏霍宥中又留到最后走……
其实平心而论，如果于清芷嫁给霍宥中，不失为一门好亲事，可是苏大靖就是不想。此刻见两人相谈甚欢，他觉得闷闷的，但又不知道是什么心态，就是一种说不上来的不舒服，他一点都不想让霍宥中知道于清芷现居京城。
霍宥中喜色难掩，“朝然寺的红蝉花已经开了，我记得你爱那里的素豆，找一日我们上山拜佛，顺便赏花？”
于清芷笑说：“过一阵子吧，等外婆跟舅舅，舅母心情恢复些。苏家遭逢巨变，我总不能在这种时候还顾着赏花。”
“出去散散心也不算什么大错，对吧，大靖？”
苏大靖不知道应该怎么说，他才不想于清芷跟霍宥中去赏什么红蝉花！
但这一个多月来，于清芷日日料理长辈的三餐，又要亲自喂食胡氏，应该很累。别说只是去佛寺散心，就算在那边住上一两晚也不为过，可是他不想于清芷跟霍宥中出去。
话说回来，霍宥中干么一直不娶，霍家有几个表妹都很想嫁给他，不然从那几个通房提姨娘也是可以啊，空悬着妻子的位置不知道是什么意思。
苏大靖不想两人出去，但又不想表现自己不通情理，脑中灵光一闪，“现在红蝉花还没开全，过阵子全开了才好看。到时候我们约上崔闻生，祁蓉蓉一起。清芷，你不是很想看看祁蓉蓉跟崔闻生的孩子，不如我们先去崔家看娃，然后一起上朝然寺？”
于清芷被说得心动，赏花还好，但她是真的想念祁蓉蓉。自己以前胆小怯懦，又是班上唯二的女娃，要是没有祁蓉蓉这个胆大包天的护着她，她一定连学堂都不想去了。
想到这样无法无天的祁蓉蓉也生了两个孩子，内心不由得对婚姻也有了那么一点向往。别的不说，生娃娃还是期待的，庶妹于清瑶也生有一子一女，妹夫其貌不扬又偷吃丫鬟，庆幸孩子长得像于清瑶。
于清芷想到能见祁蓉蓉，自是十分开心，“好！”
苏大靖觉得自己胜利了。嘿，霍宥中，清芷接受了我的提议，没接受你的！
想想内心一阵得意，却又不知道这种得意从何而来。
他这是怎么了，干么这样在意清芷？但……就是很在意啊！
想想一定是因为清芷给了自己很多鼓励的关系吧，他提出的花红制度，奖赏制度，没人赞赏，只有清芷说好。
明日喜来饭馆重新开张，短时间内看不到花红制度的成效，势必会有人说嘴。不过他不怕，过两三个月，一定能看出花红是怎么影响厨房师傅跟那些上菜丫鬟小厮，只要人人齐心，那就什么都不用怕！
于清芷是一直鼓励他的人，苏大靖觉得很温暖。他想维护大哥的名声，就不能跟家人说喜来饭馆的困境，这一切他只能自己吞下，于清芷的温柔像一道光，照着他风雨交加的前路。
“小姐，”漱石过来问道，“时间到了，小姐要亲自送莲藕牛蒡汤去老太太那边，还是奴婢们拿过去？”
“我亲自去，不看着外婆吃下东西，我始终不安。”于清芷又转头跟霍宥中说道：“我要去忙啦，过几日上佛寺赏花，再跟你叙旧。”